Я вывел ее, как только увидел. Естественно, эта девица не могла не побесить тебя, но Дэв, ей девятнадцать земных лет, ты можешь держать в уме, что она – неразумное дите?! Еще раз говорю: хватит! Она твоя сестра, начни относиться к ней, как к сестре! Никто не просит тебя дружить с ней и вместе гулять по выходным, но ты можешь хотя бы не устраивать провокаций?

- Она теперь будет жить здесь? – Дэваль проигнорировал тираду брата и зевнул, чувствуя, как снадобье Селин берет верх над сознанием.

- Да. И это не единственная плохая новость. Терпение отца закончилось. Знаешь, в чем именно заключается твое наказание, а заодно и ее? Теперь ты – ее напарник.

- Чего?!

Даже сон слетел. И желание копаться в собственных обидах как рукой сняло. Отец, похоже, сходит с ума.

- Того. Как любой начинающий страж, она должна получить напарника и учиться работать возле Предела. И я искал ей кого-то, рядом с кем будет надежно и безопасно, кто устроит отца. Но теперь его устроишь только ты.

- Пусть катится в аид.

- Он и так почти там. Но ты знаешь, что на кону. Придется смириться.

Дэваль пожал плечами.

- Как скажешь.

Что не могло не насторожить брата.

- Как скажешь? Что, даже не будет швыряния посудой, разгрома комнаты, обвинений меня в трусости и слабости?

- Не будет. Если отец хочет, чтобы я побыл нянькой для его любимой дочурки – пусть. В конце концов, он в первую очередь Повелитель, а уже потом – папа.

- Если ты хоть что-то выкинешь, если она пострадает…

- Да-да-да, ты лишишь меня сладкого и не пустишь гулять. Братишка, сделай одолжение: иди и трахни жену, там наверняка уже подошла твоя очередь. А то придется ждать второй круг.

- Иногда ты бываешь такой тварью, что я почти согласен с отцом.

- Иногда? Моя недоработка. Буду радовать тебя чаще.

Когда дверь за братом закрылась, Дэваль откинулся на подушки и рассмеялся.

В чувстве юмора отцу не откажешь. Заставить его находиться рядом с сестрой, еще раз продемонстрировать его новое место. Из наследника в прислужники.

Да и плевать. Так даже лучше. Раньше представлять, как он избавится от Аиды Даркблум, было своего рода успокоительным. Прокрутить в голове до мельчайших подробностей, до последнего слова. А сейчас у него есть шанс воплотить план в действие.

Она исчезнет. И… нет, ничего не будет как прежде. Но это даже хорошо.

8.7

Проснувшись на следующее утро я не сразу поняла, где нахожусь. На огромной мягкой постели, среди горы подушек, с растрепанными волосами. В комнату через узкое витражное окно едва проникал утренний свет. Негромко тикали часы. Камин давно потух.

Я потянулась, с наслаждением разминая мышцы. Как давно я не каталась! Надо дать себе зарок непременно при ближайшей возможности встать на коньки.

Мысли вылетели из головы, когда я увидела на полу, посреди комнаты, гору вещей. Моих вещей: учебники, тетради, выданные в колледже, коньки, вещи, что я взяла в салоне, вчерашнее платье и маска, сброшенные в ванной. Ученическое платье, заботливо повешенное на плечики на дверце шкафа.

- Э-э-э… вопросики.

Словно услышав, что я проснулась, снаружи кто-то постучал.

- Аида, я жду тебя три минуты, - услышала я голос Самаэля. – Ты проспала шанс на завтрак и в шаге от того, чтобы проспать колледж.

Пришлось судорожно собираться, игнорируя жалобное урчание желудка. Теперь шанс поесть выдастся только днем, после окончания занятий, по дороге в министерство. Между прочим, когда мы ехали в поезде из мира живых, Самаэль сказал, что мертвым еда не требуется. Но не уточнил, что хотеть ее мы не перестаем.

Похоже, мой организм настолько не ожидал вдруг поспать в роскошной кровати, да после горячей ванны, что вырубил меня, едва я головой коснулась подушки. Даже не помню, когда ушел Вельзевул. Да и не хочу о нем думать.

Самаэль, как всегда, одетый с иголочки, ждал в коридоре.

- У меня очень много вопросов! – объявила я.

- Не поверишь, у меня тоже. Давай по очереди, я первый. Кто прислал тебе приглашение на маскарад?

- Не знаю, нашла у комнаты, когда вернулась вечером. Анонимное.

- И никаких подписей? Намеков?

- Никаких.

- И позволь поинтересоваться, что именно сподвигло тебя пойти на вечеринку, получив приглашение от анонима? Слабоумие и отвага?

- Ну почти, - фыркнула я. – Было интересно, что такое маскарад мертвых. И грустно.

- Повеселилась?

- Я серьезно. Хотелось сходить на вечеринку, потанцевать, нарядиться в красивое платье, в маску, развеяться. Ваш город меня угнетает. То есть, он, конечно, красивый и все такое. Но уж очень грустный и одинокий.

- Потрясающе, - фыркнул Самаэль с неприкрытым сарказмом. – Ну, раз уж ты сама заговорила о платье, то откуда оно?

- Взяла в салоне. Когда Харриет меня туда водил за одеждой.

- Прямо в салоне?

- Ага.

- Прямо висело?

Я покосилась на него и едва сдержалась, чтобы не двинуть сумкой. Самаэль откровенно издевался и не собирался это скрывать.

Идти с ним оказалось даже интересно: с ним постоянно здоровались, ему улыбались, его определенно уважали. Интересно, о вчерашнем говорят? О маскараде вряд ли, судя по тому, что рассказал блондин. Но формально мы с Дэвалем дрались не на маскараде. Наверное, какие-то слухи все равно ходят. Надеюсь, они еще не дошли до Шарлотты, и я успею рассказать ей сама. Не хватало мне еще и обиды подруги.

- Ты знаешь, где оно висело. И я не хочу об этом говорить.

- А с повелителем говорила?

- Да, вчера. Не скажу, что хочется повторить опыт. Я его не понимаю.

- Это и не твоя задача. Твоя – учиться и работать. И отрабатывать наказание, разумеется. Первое, которое за склоку в баре.

- Спасибо, что уточнил. Но ты обещал, что будем отвечать на вопросы по очереди, а задал уже восемь. Моя очередь. Что значат вещи, сваленные в комнате, где я спала?

- Ты бездарно тратишь свои попытки. Это значит, что ты будешь жить в этой комнате. По-моему, это очевидно.

- Жить в этой комнате, - повторила я. – Рядом с Дэвалем. Тем, с которым мы вчера едва друг друга не убили?

- Ты преувеличиваешь.