Поток мыслей прервал ночной телефонный звонок.

— Да, — ответил я.

— Артур, не разбудил? Это важно. У нас плохие новости, — говорил в трубку Иван, который и помог мне организовать маленький штурм дома Астахова.

Как и у каждого приличного бизнесмена у меня есть крыша и знакомые в структурах. Вместе мы разработали план, как только я понял, что Ира пропала. Для меня было очевидно, чьих рук это дело. Я был уверен, что еще до наступления ночи Евгений позвонит сам. Так и вышло.

— Что там? — устало спросил я. — Всё же было по плану.

— Да. Но не всё можно предугадать, — ответил он. — У тебя большие проблемы, Артур Багров.

— Ну что там? Говори уже, — нетерпеливо потребовал я.

— У Астахова оказалось слабое сердце. Оно не выдержало лекарства, вколотого тобой. Умер он. Нам пришлось отдать труп официально. Жмуриков мы скрывать не можем, ты сам понимаешь.

— Чёрт, — ругнулся я сквозь зубы. — Он сдох!

— Сдох, Артур, сдох, — подтвердил Иван. — Теперь тебе нужны большие деньги, чтобы дело замять. Включи телевизор. Там уже во всю репортажи.

Вскочил на ноги, чуть не опрокинув так и не тронутый бокал, и начал судорожно искать пульт. Нашёл и включил телевизор, круглосуточный информационный канал. Тут же увидел картинку опечатанного дома Астахова, и диктора за кадром:

«Сегодня ночью был обнаружен труп известного бизнесмена Астахова Евгения. Его нашли в собственном загородном доме. Обстоятельства смерти предпринимателя пока неизвестны и выясняются. Медики предполагают остановку сердца. Но с чего бы остановилось сердце довольно молодого мужчины ещё предстоит выяснить следствию.»

Выключил плазму. На нервы действует.

Я убил человека. Из-за Рыжей. Я — убийца, пусть и не умышленно… Как с этим жить?

— Слышал?

Я не стал показывать своих эмоций. Я привык так жить. Научился, что никого мои эмоции не интересуют, кроме меня одного.

— Да. Что мне грозит? — спросил я Ивана.

— Если действовать быстро и дать на лапу кому надо, то даже условки можно избежать.

— Я дам сколько надо. Выясняйте.

— Понял, — ответил он. — Утром позвоню, как что-то станет известно.

— Хорошо, — кивнул я и повесил трубку.

Вернулся к столу и залпом опустошил бокал. Положил голову на руки, лежащие на столе, и шумно вздохнул. Это попадалово. Не хватало еще… Кажется, сегодня сон мне и не грозит.

Ходил по дому как привидение почти до рассвета. Однако, как поступить с Ириной теперь было понятно. Астахов ей больше не угрожает. Я принял решение.

* * *

Ирина.

Спустя двое суток меня отпустили домой. Артур приезжал, спрашивал о моём здоровье и здоровье малыша, и когда врач объяснила ему, что угрозы никакой нет, согласился нас забрать домой.

Все эти дни он был хмурый и какой-то загруженный. Кажется, проблемы Багрова с бизнесом только набирали обороты.

— Артур, в чём дело? Что-то ещё произошло? — вцепилась я в руку перед выходом из палаты.

— Да, — кивнул он и не стал отпираться. — Дома всё расскажу. Едем? Или ты хочешь остаться здесь?

— Нет, — покачала резко головой.

— Тогда пойдём.

Он взял мою небольшую сумочку с вещами и мы вместе покинули палату, больничный комплекс вскоре тоже остался позади. Машина мягко несла меня в сторону дома, и я была этому рада. Какая бы не была комфортабельная палата в клинике, мне было не по себе. Не хватало дома, не хватало Светы, и Артура тоже. Даже улыбалась от мысли, что теперь я снова буду с ним. Как будто мы все одна большая семья. Как будто мы все любим друг друга.

Доехали в полном молчании, Артур продолжал хмуриться всю дорогу и даже, когда мы вошли в дом, продолжил.

— Ира! — закричала Света и бросилась нам навстречу. — Ты вернулась! Урааа!

— Привет, моя хорошая, — обняла я девочку в ответ. Поцеловала худенькую щёчку. — Я тоже рада вернуться.

— Ты поправилась?

— Да, милая, всё хорошо, — улыбнулась я ей.

— Мы боялись за тебя. Артур тоже, — сказала она.

— Всё позади, — ласково погладила её по голове. — Приятно знать.

— А у меня новая тетрадка с вопросами. Заполнишь?

Ооо, у Светланчика новая «Анкета». Мы такие в детстве и юности тоже заводили. Вопросы, конкурсы, «гадалки». Ностальгия…

— Конечно. Как я могу такое пропустить? — засмеялась я. — Пойдём. Вечером поговорим?

Я глянула на Артура, пока Света радостно убегала по лестнице вверх.

— Да, — отозвался он. — Давай, как сестра спать уляжется, поговорим. Чтобы нам никто не помешал. Приходи ко мне в кабинет. А сейчас я на работу. Вырвался, чтобы тебя забрать из клиники.

— Ты мог бы прислать водителя.

— Я хотел приехать сам.

— Спасибо, — искренне ответила я.

— Не за что, — проверил он в карманах пиджака наличие телефона и достал ключи от машины. — Я уехал.

Смотрела вслед, на время забыв, что наверху меня ждёт девочка. О чем он хочет поговорить? Такое ощущение, что скоро всё изменится, резко и кардинально. В хорошую ли сторону? Неизвестно. Но внутренние маячки упорно твердили, что как есть всё продолжаться больше не будет.

Как дожить до вечера?



Артур.

Всё утро ждал звонка от Ивана, чтобы понимать какое в конечном итоге решение мне принять касаемо Ирины. Очень многое зависит от того, действительно ли это труп Астахова. Может быть, этот поганец как-то выжил и подстроил смерть? Но он ведь не знал об уколе, он не мог бы так быстро всё спланировать. Скорее всего, тело всё же принадлежит Астахову, и ублюдок на самом деле умер.

Иван позвонил ближе к обеду, когда я уже успел отвезти Иру к Свете и приехать на работу. Дела не клеились, мысли мои были вовсе не в офисе. Давно такого не было, чтобы я никак не мог собраться. Причины были. Я ведь послужил причиной смерти другого человека. Пусть и конченого подонка, но разве я имею права кого-то лишать жизни? Я не правосудие, я не хотел этой смерти.

Когда, наконец, он перезвонил, я тут же принял вызов.

— Да, слушаю.

— Доброе утро, Артур.

— Доброе, Иван. Что-то удалось выяснить?

— Экспертиза показала, что труп Астахова. Это он, сомнений быть не может. Однако, дело предали слишком большой огласке, чтобы совсем избежать суда. Теперь уже никакие деньги не смогут это дело замять. Придётся искать хорошего адвоката, чтобы он добивался условного срока. Кроме прокола на шее от медицинской иглы никаких больше следов нет, а на шприце, который так и валялся в комнате, твои отпечатки. Сердце остановилось из-за препарата, остатки которого найдены в том же шприце. Вина очевидна, Артур. Но, учитывая обстоятельства похищения твоей жены, можно добиться условки.