– С чего ты взял, что она съела два ведра овощей? – изумился Руслан.

– Моя жена как начинает готовить, так я по количеству отбросов сужу, сколько всего пошло. Смотри: все свеженькое, не успело испортиться. Потому и говорю: два ведра… ну, может, полтора схавала. Наверно, на курочку у нее пороха не хватило. Слушай, если она столько ела каждый день, включая красную икру, сколько же зарабатывала?

– Хрен ее знает, – пожал плечами Руслан, уставившись на ведро. – Скорей всего у нее гости были. Ну-ка, сгоняй к соседям. Если у нее был банкет, соседи должны знать. Вдруг да приметили гостей? У нас люди носы везде суют, особенно когда их не просят.

Он вернулся в комнату. Яловой успел осмотреть труп, потому сразу поведал:

– Лихо душили. Одиночной петлей. Убийца петлю набросил со спины, не перекручивал ее сзади, а тянул в разные стороны. Если хочешь убедиться, взгляни на затылок, след четкий. На передней части шеи один, а сзади двойной, идущий параллельно. Обе борозды обрываются, след перед обрывом светлее. Качественно душили, качественно. С большой силой и быстро. Она ничего не могла сделать.

Руслан стал осматривать комнату без определенной цели, продвигаясь по периметру. Пара картин и фотографии на стене, кресло в углу, балконная дверь, шторы, телевизор на тумбочке в следующем углу, громоздкая стенка. Платяной шкаф стенки перетряхивал опер. Руслан обошел парня, рассматривал статуэтки, корешки книг, дошел до секции с посудой… В это время влетел Гриша:

– Соседи говорят, что праздника у Евдокии Акимовны не намечалось. С соседями из двух квартир она в дружеских отношениях. Если б, говорят, Дуся устраивала праздничный ужин, то обязательно их пригласила бы. Но не пригласила. Из квартиры не доносилось шума, а Дуся обычно во время банкетов горланит песни на весь дом. Значит, сама все съела. Может, нам ее курочку употребить? Чего добру пропадать?

– Ну, иди и ешь, – досадливо отмахнулся Руслан, рассматривая довольно дорогие бокалы.

Хрустальный набор на шесть персон, выдержан в стиле, то есть бокалы для шампанского, вина и водки имели одинаковую форму, лишь разнились по величине. Двух бокалов – для шампанского – Руслан не досчитался. Разбила, видать, Дуся. И двух рюмок не было. Как же она переживала, наверно, лишившись четырех предметов из хрустальной коллекции. Именно коллекция стояла на стеклянной полке, потому что на бокалах даже круглые, фирменные наклейки сохранились. Это говорило о том, что пользовалась ими Евдокия редко, в исключительных случаях, редко мыла, иначе наклеек не было бы. Он шагнул вперед, вдоль стенки и вдруг резко затормозил, повернув лицо к полкам. Свет падал так, что на стеклянной полке отчетливо виднелся слой пыли. Там, где недоставало двух рюмок, отпечатались кругленькие и четкие следы без пыли. Руслан открыл стеклянную дверцу и уже более внимательно изучил полку. На месте недостающих бокалов для шампанского – тоже два следа без пыли. Он провел пальцем в кругах. Чисто. Пыли на пальце не было.

– Гриша! – крикнул так, чтоб тот услышал на кухне. – Поищи осколки хрусталя!

– Где искать? – донеслось с кухни невнятно. Ясно: Гриша употреблял курочку.

– Везде! – раздраженно рявкнул Руслан.

Прошло какое-то время, из кухни появился опер:

– Осколков нет.

– Все-таки у нее были гости, – задумчиво произнес Руслан.

– Факт: были, – подтвердил Яловой. – Ее ж задушили, значит, гость был. Душил мужик, это без сомнения. У женщины хватка другая и силенок…

– Я не о том, – перебил Руслан. – Понимаешь, она ждала кого-то, очень ждала. Готовилась, в смысле готовила ужин. В самом деле, не могла же она съесть столько! И никому не сказала о предстоящей встрече, следовательно, гость был тайный. Либо это был один человек, либо трое. Потому что недостает четырех хрустальных приборов.

– Это еще ни о чем не говорит, – проговорил эксперт, продолжая колдовать над трупом. – Рюмочки кокнула раньше.

– А пятна от них? – возразил Руслан. – Пятна от четырех приборов не успели запылиться, сам посмотри. На всей площади полки скопился ровный слой пыли, хозяйка давно не делала генеральную уборку. Следовательно, вынула их недавно, скорее всего вчера. Только куда они делись? И никаких признаков посторонних людей. Кроме ведра с очистками и приготовленной курицы в духовке – ноль. Сколько же здесь побывало людей? Если двое пили водку, а двое шампанское…

– Почему ты так думаешь? – перебил его эксперт.

– Потому что не хватает двух бокалов и двух рюмок. – Руслан замолчал, вычисляя в уме, затем выдал новую идею: – Вообще-то бокалы она могла достать для воды, тогда здесь побывал один человек. А ни пустых бутылок, ни остатков еды – ничего.

– Вскрытие покажет, что она ела и пила, – успокоил Яловой.

Труп унесли. Руслан плюхнулся в кресло, продолжая размышлять по поводу исчезнувшей еды и питья, вскоре на журнальный столик перед ним оперативник бросил пачку бумаг, второй продолжил потрошить стенку. Руслан принялся перебирать документы: квитанции об оплате коммунальных услуг, подколотые скрепкой, счета, альбомы с фотографиями… Руслан обалдел, открыв коробочку, где покоились – тоже сколотые скрепкой по числам – магазинные чеки. Чеков было много, аж за три месяца, но вчерашнее число стояло только на нескольких. Вот это учет расходам! Руслан крикнул:

– Григорий, кончай жрать! Топай сюда!

– Да я давно не жру, – оправдался Гриша, выйдя из второй комнаты. Глядя на него, не скажешь, что этот человек способен испытывать голод. Безусловно, он подпухший, но вряд ли от голода, скорее, от переедания. – Чего надо?

– Держи чеки, – протянул ему скрепленные квадратики Руслан, – и дуй в магазины. Узнай, что покупала Евдокия Акимовна и сколько. – Опер рванул к выходу. – Фотографию не забудь, – крикнул Руслан вдогонку, Гриша вернулся, забрал фотографию.

– Зачем это тебе? – спросил Яловой. – И так ясно, что она кого-то ждала. Сама впустила убийцу, не предполагая, что станет трупом.

– Хочу убедиться на сто процентов, что гостя она ждала и старалась ему угодить.

– Лучше подумай о версиях, – посоветовал эксперт.

– Пока ни одной. Даже бредовой.

– А вот еще, – подошел опер и кинул на стол папку.

Руслан раскрыл папку и ахнул: договор! Договор аренды, сделанный в сентябре прошлого года. И печать, и подпись Евдокии, и… адреса Якова Олеговича и Берты Станиславовны! Руслан заерзал в кресле:

– Ух ты! Договор-то Дуся припрятала дома. Интересно, почему она это сделала?

Не теряя времени, помчался на своей машине в ДК.

Бухгалтеру уже стало известно о трагической кончине Евдокии Акимовны. Как человек сердобольный, она плакала, жалея директрису и вытирая платочком глаза. Но дать показания Руслану не отказалась, напротив, проявила потрясающую ответственность. Тот кинул перед ней договор:

– Знаком вам этот документ?