собой, при этом ехидно улыбаясь. — Успокойся юнец. Я не собираюсь с тобой выяснять отношения. У меня уже есть такой же, как и ты, баламут, видящий везде заговоры и восстания».

«Так и есть!» — Клок ударил по ближайшему столу пустым стаканом.

«Так и нет! — Всё так же позитивно передразнивал старик. — Вы просто хотите видеть эти восстания, но на деле их нет!»

Старик молча развернулся, и направился к выходу.

«Не поворачивайся ко мне спиной, старик!» — осмелевший Клок, кричал вслед оппоненту. Но старика, похоже, не особо задевали провокации Клока, и он, игнорируя их, скрылся за дверьми трактира.

Шрам шел по темным улицам трущоб в сопровождении своих новых друзей. Головная боль в области виска уже почти утихла, но тревожные мысли, в этой самой голове, утихать не хотели. Нет, Шрама не тревожила ненадежность его новых союзников или то, что он их практически не знал. Не переживал он и о том, что ведут его возможно в западню. Тут было всё логично, хотели бы убить — давно убили бы, а какой-либо ценности пленный Шрам не представлял. Соответственно, вряд ли, они замыслили, что-то против него.

Шрама больше беспокоило то, что он ввязался в союз, от которого еще вчера его бы воротило. И выйти из этого союза возможности не было. Жить ему было больше негде, друзей, кроме Клока и Кабана — не осталось. Поэтому, оставалось, лишь смириться и попытаться извлечь из этого союза пользу.

«Подумать только, иду на поводу у апатридов, — думал про себя Шрам, — мало того, что у них вообще не хватило бы мозгов придумать, что-то стоящее, так еще и не раскрывают эти примитивные планы».

«Зачем они за мной следили? — продолжал думать Шрам. — И этот, оборванец, так многозначительно спросил — я ли это? Что он имел в виду? Кем я для него являюсь? Может родственник? У апатридов же принято это. Я же, вон, спас сына старосты. А этот доходяга, может брат мой? Или сестра, по ним не понять ни возраст, ни пол».

Шрам шел, и пытался в мыслях себя развлекать. Это помогало не думать, о тех проблемах, которые он сегодня себе создал.

«Пришли». — доложил сопровождавший разведчик, возможно являющийся братом Шрама.

«Мы не родственники?» — Шрам решил всё же задать этот вопрос, который он в шутку докрутил в голове до серьезного интереса.

«Мы? — разведчик явно растерялся от странного вопроса. — Нет. Я бы хотел иметь таких родственников, но, к сожалению — нет».

«Что значит «таких»? — Шрам обратился к старосте. — Почему вы все говорите загадками? Я тут один ничего не понимаю?»

«Поймешь. — спокойно ответил староста. — Просто эту информацию стоит предоставлять целиком, а на это у нас сейчас нет времени. Да и у тебя пока голова другим забита».

«Времени? Мы полчаса, молча, шли по городу — можно было бы и поделиться, этой ценной информацией! — Шрам, окончательно потерявший страх, дерзил спутникам. — И моя голова, как раз забита лишь тем, что я единственный, кто ничего не понимает».

«Я понимаю, твое недовольство, Шрам, но прошу подождать еще немного». — староста как бы извинялся за то, что не в состоянии дать требуемое.

«Вы какие-то непонятные. Такое ощущения, что я вообще ничего про апатридов не знал. Таинственно перешептываетесь, скрытно следите. Как показал сегодняшний день, с едой и одеждой у вас проблем меньше чем у меня! Я ем крысятину, а ты меня угощаешь свининой. Я в грязной куртке, залитой кровью, ты в чистой и опрятной одежде! Может это я апатрид? Зачем я тогда всю жизнь работал? Что бы в конце понять, что я добился того, чего добился? — раздраженно спросил Шрам и тут же сам ответил. — А именно — НИЧЕГО!»

«Если ты, Шрам, так завидуешь нашей жизни, то шанс ее испробовать у тебя будет. — всё также спокойно ответил староста. — И на вопросы на все, даю тебе слово, я отвечу!»

«Слово апатрида! — съязвил, разошедшийся Шрам. — Ого! Я смотрю у вас и со свечами проблем меньше, чем у меня. У меня пару огарков осталось, которые я экономлю, а у вас, вон, даже в вашем приюте из каждого окна зарево, как днем!»

«Нет!» — даже через ночной мрак было видно, как староста бледнел.

«Чего? Чересчур расточительный расход свечей? — Шрам, с улыбкой толкнул в бок разведчика. — Вы, апатриды, или слишком смелые, или слишком глупые. Вас только днем всех повытаскивали из этого приюта, а вы уже опять в него набились».

В утреннем здании во всех окнах мелькал свет от свечей. По бегающим огонькам и теням, было понятно, что в здании находятся десятки апатридов. Шрам, подумал, что все они заняты каким-то важным делом, так как движения их выглядели не хаотичными, а казались, вполне спланированным поиском чего-либо.

«Может пьяницы из трактира правы? — подумал Шрам. — Возможно, у апатридов действительно тут склад с оружием? А партийцы его попросту не успели найти?»

«Это не мы…» — с ужасом ответил на вопрос Шрама разведчик.

«В смысле? А кто?» — удивился Шрам.

«Быстро, скажи остальным, нам нужно окружить приют! Соберите всех в округе!» — староста тряс разведчика, не обращая внимания на вопросы Шрама.

Разведчик, падая, бросился куда-то прочь. Шрам стоял, понимая, что опять ввязался в какие-то неприятности. И, что он опять ничего не понимает.

«Там, за приютом.. — староста, с ужасом в глазах, тянул за рукав Шрама. —..в соседнем здании, наши люди. Мы должны собрать их!»

«Да, хорошо. — с явным нежеланием искать новые проблемы, ответил Шрам, пытаясь отодрать руку старосты от своей куртки. — Я дальше один могу дойти. Пойду, вон, в соседнем здании подожду Клока. Вы там, спокойно решайте свои дела. Спасибо, за то, что проводили!»

«Ты не понимаешь. В приют вернулись партийцы! — тараторил староста. — За мной люди не пойдут. Только за тобой».

«Что ты бормочешь? Кто за мной пойдет? Я их даже не знаю. — Шраму всё же удалось освободиться от руки старосты. — Тем более, если там не апатриды, а партийцы, вообще не вижу повода переживать. Просто переждите пока они уйдут и всё. Я бы вообще не возвращался в этот приют — захватите себе любое другое здание. Досками оббейте и готово!»

«О! Почему я не слушал раньше? — староста бессильно поднял голову вверх. — Раз ты сказал, что нужно объяснить, значит, нужно было объяснять. Целых полчаса было! Прости глупого старика!»

Староста вел себя довольно странно, но поведение его было явно не похоже на издёвку. Шрам посмотрел на нервного спутника, но уточнять у него ничего