Когда до места назначения осталось совсем немного, она была выучена до четвёртого ранга, дав мне много интересных и специфичных знаний, и я с немалым интересом начал учить пятый ранг.

* * *

Когда корабль вышел из гипера, я быстро осмотрелся, нет ли кого рядом, и, найдя довольно неплохое астероидное поле, направился туда. Мне нужно было временно избавиться, вернее, спрятать часть груза шахтёра, что может меня выдать. Меня заинтересовал огромный астероид, который висел рядом с астероидным полем. Облетев его вокруг, я нашёл неглубокий кратер и завис над ним, активировав лазеры.

Пришлось на ошибках учиться шахтёрскому делу, дважды только щит спасал меня от крупных обломков, разлетавшихся в разные стороны, но пещеру я сделал приличную, куда и убрал контейнеры с конструкторскими комплексами, а также пустые кофры диверсионных, они-то как раз летели со мной. Туда же я убрал оба бота, выгнав их из трюма. Один из ботов под моим управлением тащил в манипуляторах второго, законсервированного. После этого я прошёл шлюзование и покинул бот, прыгнув в сторону крейсера.

Проверив, не осталось ли чего лишнего – я всё-таки прятался под личиной шахтёра, – я направился на разгонных в сторону соседнего сектора. Этот сектор не особо посещаем из-за нагромождения обломков, для транзитных прыжков пилоты предпочитали использовать две соседние системы. В одной находилась нужная мне станция, другая была пуста. Но не всегда, бывало, там сидели в засаде пираты, пытаясь взять на абордаж зазевавшегося торгаша.

На самом деле пираты тут не особо работали, так, чтобы навык не терять, летали они в соседние государства и с добычей возвращались сюда.

У меня были на полную включены все сканеры, как шахтёрский, так и навигационный, и я летал по этой и соседней системам уже два дня, но так никто на меня и не польстился. Видимо, пираты отдыхали от трудов праведных и не хотели тратить силы на какого-то шахтёришку.

На четвёртый день, когда я шахтёрским сканером осматривал породы астероидных обломков, специально врубив сканер посильнее, чтобы фонить на разных частотах и меня точно не засекли, ситуация изменилась.

– О, ещё морит, – грустно сообщил Лао, в автоматическом режиме заполняя рудой трюм. – С прошлым хозяином сколько летал, так не было случая, чтобы зараз встретить столько этой ценной руды, а тут другим делом заняты, изображаем одну большую жертву, так уже седьмой раз находим морит, да ещё в приличных количествах.

– И сколько он стоит? – лениво поинтересовался я.

– На «Сивилле» я продал то, что было, за две с половиной тысячи, там немного было. Тут тысяч на десять наработали, не меньше.

– Прилично, – согласился я. – Оказывается, шахтёрская работа не только опасная, но и прибыльная.

– Даже очень… О, есть засветка! Нас только что облучили боевым радаром.

– Так. Как там должен себя повести паникующий шахтёр? – пробормотал я и делано испуганно поработал манёвровыми, отчего крейсер повело в сторону. Со стороны должно было напоминать испуг пилота.

Определив, где находится неизвестное судно, я, разгоняясь, стал уходить в сторону, но оно нас быстро настигало. Его движки были явно форсированы.

– Отключил идентификатор, была попытка определить, кто мы такие, – сообщил искин, работая по заложенной программе.

– Всё правильно.

– Поступил вызов. Принять? – спросил искин.

– Давай, – согласился я и сделал испуганное лицо.

К моему удивлению, на экране появилась довольно красивая эффектная дама, с водопадом каштановых волос, ниспадающих за спину.

У меня было время поразмыслить над своими будущими действиями, и я понял, что «Ан-Юго» может меня выдать. Но местная станция обслуживала больше пиратов и работорговцев, вполне возможно, о моём корабле не сразу узнают те, кому надо. Однако как выиграть время, я знал. На внешней обшивке корабля не было опознавательных знаков, а какие были, стёрли дроиды, превратив шахтёра в брата-близнеца сотен таких кораблей, а идентификатор я отрубил.

Ко всему прочему лицо у меня тоже было изменено. Пользуясь профессиональными знаниями из баз диверсантов, я наложил немного макияжа, подвёл ресницы чёрной тушью, так делают люди нетрадиционной ориентации, это их специальный знак для определения своих, сделал искусственный шрам над бровью, а также, привычно используя солдатский паёк, сделал другую форму лица. Чуть-чуть, но всё вместе это никак не связывалось со мной. К тому же и волосы я зачесал назад. Все эти штрихи шли в одно дело.

– Что вам надо?! – паническим голосом спросил я. Губы у меня дрожали от страха. – Я честный шахтёр, вы не имеете права меня останавливать! Я буду обороняться!

– Глуши двигатели, щенок, – приказала пиратка, идентификатор у неё, кстати, тоже не читался, но что у неё за корабль, я уже определил. Старое люмерское корыто третьего поколения с проведённой глубокой модернизацией. Крейсер второго класса, на сто пятьдесят метров меньше моего шахтёра. – Иначе, когда попаду на твой борт, ты познаешь, что такое настоящая женщина.

Меня невольно передёрнуло, ещё одна извращенка. Та правильно приняла это на свой счёт, только думая о другом.

– Что, женщины у тебя ещё не было, мужчин любишь? Не волнуйся, красавчик, после меня ты о них забудешь.

В это время искин заорал о ракетной атаке, что пиратка прекрасно расслышала, связь ещё работала. Играл я до конца, лицо моё исказилось от страха, и я истерично закричал:

– Я не хочу умирать!

После чего вскочил с кресла пилота и выбежал из рубки. Мой путь лежал к спасательным капсулам.

Через десять секунд борт крейсера покинула спасательная капсула, которая, набирая скорость, помчалась к астероидному полю. Пиратка, понимая, что я там затеряюсь, выпустила в сторону спаскапсулы две ракеты. Обе попали в цель, и капсулу раскидало по всему этому квадрату. Вовремя, через пару секунд она бы рванула сама.

После этого мой «Ан-Юго» заглушил двигатели и повис в пространстве тёмной тушкой. Дамочка минут десять крутилась вокруг, провоцируя искин, но тот не реагировал. Наконец она пристыковалась к одному из шлюзов и начала взламывать вход дешифратором.

Обо всём этом мне докладывал Лао. Конечно же меня не было в капсуле. Это была простая уловка убедить пиратку, что на борту никого нет и это её приз. Я был не против. Главное, чтобы она привела его на станцию, а ближайшая как раз и была «Трент». По-другому мне на неё было никак не попасть. Только вот таким необычным способом.

Я лежал, укрытый материей от сканирования, в одной из ниш схронов, наблюдая за пиратами через многочисленные скрытые камеры, разбросанные по всему судну. В этой же нише были спрятаны и все мои диверсанты и дешифраторы, также укрытые материей. Они находились в энергосберегаемом режиме ожидания. Пока работы для них не было.

Как только пираты проникли на борт, я пробормотал в микрофон:

– Код два семь девять одиннадцать Бэ шесть. Активация.