Вика понимала, что вопросов лучше не задавать, и тут же спросила:

– А Екатерина Ставская будет?

Ее голос ревниво дрогнул. Сырая она все-таки еще актриса, даже ревность скрыть не может. Учиться еще и учиться…

– Зайка, ну что ты спрашиваешь, конечно, будет! Ведь она исполнительница главной роли!

Это и так было очевидно, но Вика все равно расстроилась. Уж больно эта популярная актрисулька была хороша собой. И старше Вики всего на два года. Конечно, Вика была посвежее, непосредственнее, новее, но Ставская перевешивала съемками в пяти фильмах – и все в главных ролях. С ней считались, приглашали на творческие вечера, она красовалась на обложке «Советского экрана». Но все это полбеды – режиссер предательски нервничал, когда общался с актрисой. И старался использовать любую возможность прикоснуться к ней. В сцене поцелуя главных героев режиссер сам несколько раз показывал, как это нужно делать. Будто и так непонятно, как влюбленные должны целоваться. Наблюдая эту картину, Вика ненавидела Ставскую, которая, как тупая лошадь, снова и снова провоцировала режиссера на повторный поцелуй.

Интуиция обгоняла мысли Вики. Наступив на самолюбие, она пришла на премьеру и села в последнем ряду. С наихудшими предчувствиями.

Премьера прошла великолепно. Перед показом фильма выступили все участники съемочной группы, и режиссер, представляя Ставскую, сказал, что «если бы не был женат, обязательно женился бы на этом чуде».

Знал ли он, что Вика, его девушка, его муза, находится в зале? Вероятнее всего, он просто об этом не думал. Режиссер – это вдохновленный вдохновитель. И сам горит, и других зажигает. Он выше всяких житейских мелочей. Главное – фильм. И состояние влюбленности. Тогда и результат достойный будет.

А то, что на заднем ряду вытирала струящиеся слезы вчерашняя пассия, – это не к режиссеру. Он уже режиссирует другую мелодраму в своей жизни.

Вика заставила себя вспомнить, что она стерва.

В туалете кинотеатра «Россия» припудрила опухший носик, подкрасила губки и пошла бороться за режиссера в банкетный зал.

Если бы Вика посоветовалась с нами, я бы ей сказала, чтобы она не ходила туда. Таня посоветовала бы прийти с ножом и зарезать. Настя посоветовала бы спокойно поговорить и выяснить отношения без резких движений. Динара поехала бы домой ждать звонка режиссера.

Но Вика поступила как Вика. В вестибюле она быстренько «склеила» молодого узбекского режиссера. Тот был среди гостей праздника и рефлексировал, что никому не известен.

Вика, не долго думая, ухватила молодое дарование под руку и потащила в банкетный зал. Она была уверена, что по системе Станиславского получится «этюд в предлагаемых обстоятельствах». События есть, а характер поведения – ну, это же элементарно! На скольких жертвах уже проверено! Сейчас режиссер увидит Вику с молодым красавцем, начнет ревновать и тут же забудет о своей актрисульке.

Режиссер Алексей был окружен толпой поздравляющих. С фужером в одной руке, другой он обнимал за талию Ставскую и млел от счастья. Та держалась подчеркнуто скромно, всем своим видом показывая, что она – всего лишь в свите короля. Умная девушка, дальновидная.

Алексей воодушевленно рассказывал гостям и друзьям, как отказывался брать Катюшу на главную роль и как теперь он рад, что нашел свою актрису. Также он поделился планами написать сценарий и в ближайшее время начать съемки двухсерийного фильма, где Ставская покажет все грани своего таланта.

– Здравствуйте! – Вика обратилась на «вы», чтобы Алексей растерялся и начал, как обычно, рефлексировать.

Алексей успел только удивленно вскинуть брови, как неожиданно к нему подскочил Викусин спутник и начал восторженно трясти Алексея за руку:

– Гениально!! Браво! Это лучше Анджея Вайды! Вы мой кумир! Я тоже режиссер, в этом году закончил ВГИК и сейчас хочу…

Алексей великодушно обнял молодого режиссера, не дослушав:

– Главное – это найти свою актису! Я тоже не сразу нашел, ищите, мой друг, ищите!

Вику больно задели слова Алексея, она схватила парня под руку и громко, чтобы все слышали, произнесла:

– Кстати, я играла эпизод в этом фильме! Алексей Григорьевич меня очень хвалил.

Алексей внимательно посмотрел на Вику. На секунду зацепился взглядом за воспоминания и бодро произнес:

– Представляю вам – Виктория! Замечательная актриса! Уверен, у нее большое будущее. Думаю, молодой человек, это как раз то, что вам нужно.

Он еще раз «на прощанье» посмотрел на Вику. Дружелюбно погладил ее по плечу и… отпустил.

Пока Вика проваливалась сквозь землю, которая разверзлась у нее под ногами, Алексей уже нервно крутил головой в поисках Ставской. Та беседовала с известным актером и улыбалась ему.

Как недавно он попадал ногой мимо тапок, выворачивал шею, не боялся быть смешным… Только это было в сторону Вики. А теперь он рефлексирует из-за новой любови. Богемный предатель. Но режиссер. А значит, последний кадр всегда останется за ним.

Вика возвращалась домой на метро одна.

Сегодня вышел на экраны первый фильм с ее участием. А она чувствовала себя самой некрасивой, нежеланной и ненужной девушкой в мире. Была красивой синичкой – круть-верть, – но птичку обдали холодным душем, и крылья повисли.

Разлюбленная красавица – что афиша, на которую пролился дождь…

После школы Виктория закончила театральное училище. Снялась еще в паре фильмов, но дальше эпизодов не продвинулась. Хотя была талантливой.

Внешности и таланта мало. Нужно еще, чтобы с самого начала, с юности никто крылья не обломал. Но на мастерстве актера нас и этому учили: «Вы должны быть настроены на победу, но внутренне быть готовы к фиаско». Вике повезло, что у нее была крепкая психика и мозг-light.

В двадцать два она вышла замуж за театрального критика и сделала карьеру хорошей жены и мамы. Муж ее обожал. На работе он желчно критиковал, а дома растекался елеем возле легкой Вики. Мужчины ценят, когда домашняя атмосфера спокойная и разряженная.

Вика периодически изменяла мужу с разными любовниками, но это было так, для проформы. И чтобы никогда больше не быть птицей с мокрыми крыльями. Очень жалкое зрелище.

Мы периодически созванивались с ней, особенно когда нужно было приготовить наваристые щи или шарлотку.

А вот «моровейник» делать больше не рисковали. Очень «дорогой» торт.

Свою первую любовь, режиссера Алексея, она никогда вслух не вспоминала. Только однажды я в шутку назвала ее Бусинкой, и она расплакалась.

Талантливое прозвище – сильный приворот.

И вот наступил этот радостный день. Мы покидаем школу и, похоже, рады обоюдно. Школа избавится от «хамских рож», «творческих личностей», «чокнутых», чтобы набрать новых. А нас переправят в следующее учебное заведение – институт, где нами так же будут командовать, любить и ненавидеть и стараться чему-то научить. До выпускного мы добрались потрепанными рядами. Настя – в гипсе после неудачного «самоубийства», беременная Динара – в Казани, брошенка Викуся – в жестком поиске, Татьяна – вся в планах, как больнее зарезать Мухаммеда. Она даже написала ему предсмертную эпитафию, которую торжественно зачитала нам с Викой в актовом зале перед вручением аттестатов: