– Эй, эй, сбавь обороты! У нас свободная страна. Девушка привезла мне товар, товар хороший, а цена в два раза ниже твоей. Почему я должен отказываться? Это просто бизнес…

– Бизнес? Да она этот товар у меня украла, поэтому и продает так дешево! И если ты с ней сговоришься, я с тобой знаешь что сделаю? Нет, ты не знаешь!

Степаныч привстал и схватил пистолет.

Его пес тоже приподнялся и зарычал.

Бритоголовый не сдался. Он подошел ближе и проговорил тихо, но с угрозой:

– Ты, Степаныч, слишком много о себе возомнил. Это у себя в Нижнесортирске ты большая шишка, которую все боятся. А здесь ты никто и звать тебя никак. А я здесь свой, и у меня все схвачено. Если на тебя здешние авторитеты рассердятся, от тебя и памяти не останется. Тебя твоей же собачке скормят.

– Ладно, не будем друг друга пугать. Ты со мной продолжишь работать, и будем считать, что ничего не было. Инцидент, как говорится, исперчен. Ты говоришь, что это просто бизнес? Так вот, или мы продолжим работать на прежних условиях, или я найду другого покупателя.

– Черта с два ты его найдешь! В этой сфере я всех знаю, и никто с тобой работать не станет, побрезгуют или побоятся.

– Если цену хорошую предложить – станут! Ну ладно, что мы собачимся… давай работать! Сам же сказал – это просто бизнес! Бизнес, и ничего больше!

– Так-то оно так, но только что ты мне сейчас можешь предложить? Товара у тебя нет, сам же сказал, что та девка его у тебя увела.

– А вот это уже моя проблема! Я ее найду, товар верну, и ты мне за него заплатишь как договаривались.

– Ну, смотри. Только девица эта шустрая, я ее сам пытался выследить и не смог, обвела меня вокруг пальца.

– Это опять же моя проблема. Тебя обвела – меня не обведет! Со мной такие игры не проходят!

Ольга сделала легкую разминку, приняла душ (напор был слабый, но лучше, чем ничего), оделась и вышла на улицу.

Она прошлась по окрестностям и довольно скоро нашла школу. Там как раз была перемена, и в закутке на задах здания курили несколько старшеклассников.

Ольга направилась к ним.

– Тетя, чего надо? – спросил один, самый наглый и прыщавый. – Будешь заливать, что курение вредно?

– Нет, не буду, – успокоила его женщина. – Наоборот, могу дать заработать на сигареты.

– Это еще как? Если ехать куда-то надо, так я не согласен. Вовка Ноздрев сел так в машину, и больше мы его не видели. Исчез с концами. Я так не хочу…

– Да ладно тебе, за кого ты меня принимаешь? Мне просто телефон нужен, позвонить.

Мальчишка нахмурился, он искал подвох в ее словах.

– Телефон?

– Ну да, на пару минут. Заплачу прилично. – И она назвала действительно приличную сумму.

– И где подвох?

– Никакого подвоха. Вот деньги.

– Ага, а ты потом сбежишь с моим телефоном?

– Да что ты! Ты небось лучше меня бегаешь, и у тебя вон сколько приятелей.

– Ну ладно, только деньги вперед.

– Не вопрос.

Ольга отдала мальчишке деньги, отошла в сторонку и набрала номер, который дал ей бритоголовый тип.

Ей тут же ответил визгливый женский голос:

– Вы позвонили в кондитерский магазин «Райский сад»! Мы предлагаем лучшие кондитерские изделия в городе! Если вы хотите заказать торт, нажмите цифру один, если хотите пожаловаться на плохое обслуживание…

Ольга нажала единицу, в трубке щелкнуло, и раздался другой голос:

– «Райский сад», отдел заказов. Слушаю вас!

– Я хочу заказать торт «Птичье молоко». Три килограмма, с надписью «Дорогому юбиляру от коллег-металлургов».

– Хорошо, переключаю вас на менеджера.

В трубке снова щелкнуло, и на этот раз раздался мужской голос:

– Слушаю.

– Слушай и запоминай, повторять не буду.

– Говори!

– Встреча состоится завтра, в семнадцать ноль-ноль.

– Место?

– Торговый центр «Три сольди». Там на третьем этаже есть кафе «Веселый хомяк», справа от входа стоит мусорный бак. Он там один, не ошибешься. Ровно в семнадцать часов положите в него фирменный пакет магазина «Агама» с деньгами. Если все будет в норме, через пятнадцать минут получите свой товар.

Собеседник хотел что-то возразить – но Ольга уже нажала кнопку отбоя и протянула телефон его прыщавому владельцу.

Тот ухмыльнулся и проговорил:

– С вами было приятно работать. Если еще что-нибудь понадобится – обращайтесь!

Но странной женщины уже и след простыл.

Когда в тот же день прыщавый старшеклассник с приятелями вышел из дверей школы, на улице возле них остановился черный внедорожник. Из него вышел плечистый мужчина с телефоном в руке. Он нажал на кнопку вызова, и в кармане у прыщавого парня зазвонил его мобильник.

Незнакомец ткнул в него пальцем:

– Ты кому давал свой телефон?

– А тебе что? – окрысился старшеклассник. – Отвали, а то я школьную охрану вызову! Скажу, что ты меня домогался, и все пацаны подтвердят!

– Скажи, кому давал – я тебе заплачу.

– Вот так-то лучше! Тетке одной давал. Ничего такая тетка, хоть и старая, наверное, лет тридцать.

– Глухой номер! – проговорил сидевший во внедорожнике бритоголовый тип.

В двести девятнадцатой секции химзавода проходило короткое производственное совещание.

– Мне очень нужен этот катализатор! – ныл Химик. – У меня без него остановится весь процесс!

– Будет тебе катализатор! – отмахнулся бритоголовый. – Встречу уже назначили. Я вот только думаю, что деньги ей давать ни к чему, можно в мусорку положить куклу. Нарежем бумаги, положим в пакет из «Агамы»… Все равно мы ее перехватим, когда она придет за деньгами.

– Но она может проверить этот пакет, и тогда не отдаст нам катализатор!

– Да мы ее возьмем сразу, как она придет! Ничего она не сможет проверить!

– Тогда тем более, можно положить в пакет деньги. Все равно вы ее возьмете, и деньги к вам вернутся. Но так я хоть буду уверен, что она отдаст нам состав.

– Ну трудно с тобой… хотя в принципе ты прав, можно и положить туда деньги…

На следующий день за четверть часа до назначенного времени бритоголовый тип уже сидел с чашкой остывшего кофе за столиком кафе «Веселый хомяк». У него на коленях лежал пухлый пакет из популярного магазина «Агама».

За соседним столиком сидели два его подручных, еще один стоял за стойкой бара, заменяя здешнего баристу, который отдыхал в подсобной комнате.

В дальнем конце кафе в гордом одиночестве сидел Химик. На лице его было нетерпение.

Без двух минут пять бритоголовый поднялся, подошел к мусорному баку, расписанному цветами, и опустил в него