– Немедленно собирайся и вели драконам открывать портал.

– А как же Дик с Ридом?! Ты собираешься бросить их здесь?! – негодовала Яна, прижимая к обнаженным участкам тела (платье-то лорд порвал), мужской плащ. По потемневшему лицу князя догадалась, что собирался.

– У нас нет времени. Цель важнее.

Яна взъерепенилась точно фурия:

– Ах цель! Да ты… черствый, неблагодарный тиран! Они столько раз жизнь твою никчемную спасали! На играх лорда меня чуть львы не растерзали, а ты и пальцем не шевельнул, чтобы помочь! Если б не цель твоя, ты бы не появился и лорд меня изнасиловал бы! Сволочь ты расчетливая! Ты… ты!.. – Из-за пышущей в груди ярости терялась в обвинительных словах. Вскочила на ноги и занесла ладонь для пощечины, но Седон успел перехватить руку и привлек принцессу к себе за талию, чтоб не брыкалась больше. С пылающими гневом глазами она выплюнула: – Ты просто бездушный монстр!

«Монстр! Монстр! Монстр!» – вторило обвинительно горное эхо.

Яна отвернула голову от Седона, не в силах смотреть в противное лицо. Лучше бы ничего не вспоминала о них! Слёзы жгли щёки, а боль разочарования выедала сердце. Принцесса кусала губы, сдерживая истерику, вздрагивала плечами и всхлипывала, всхлипывала. Совсем не заметила, как князь отпустил, только когда раздался его лишённый эмоций голос с другой стороны укрытия.

– Переоденься и вели драконам готовиться.

Шорох, затем все стихло. Князь тэргов ушёл. В душе Яны затрепыхалась почти умершая надежда: может, он всё-таки пошёл за лайири? Не теряя драгоценных минут, наследница кинулась рыться в сумках. Отыскала почти целую, уже одеванную, свою же рубашку и льняные штаны, бельё и лёгкие сапожки, не первой свежести одежда, но выбирать не приходилось. Быстренько надела всё, стянула ремешком волосы и дальше копалась в сумках, доставая лекарственные штучки и перевязочные материалы, так, на пожарный случай. И весточку послать дремлющим драконам не забыла.

Не прогадала. Спустя четверть часа вернулся Седон с обоими лайири.

– Ох!.. – ужаснулась, как увидела, в каком они состоянии. Рид сильно ранен в правый бок и голень, раны наспех перевязаны, но кровь всё равно сочилась. А вот Дик… Дику досталось гораздо больше. Он лежал на подстилке бес сознания, и на нём живого места не осталось, сплошное месиво ран, а ноги…

– Чт-то… что произошло? – осела перед еле дышащим Диком на колени и прощупала пульс. Нитевидный и очень слабый. Ответил брат. Седон помог тому сесть и опереться спиной о камень.

– Мы отбиваться, – говорил прерывисто, периодически стискивая от боли челюсть, слова давались с трудом. – В какой-то момент люди лорда бр-росить в зал что-то горючий, и пр-рогреметь взрыв… нас завалить обломки. Очнуться, я кое-как выбр-раться и суметь вытянуть Дика, но… плита ему придавить обе ноги… Потом нас найти Властелин.

– Его ноги… кости, они все раздроблены.

Яна далеко не медик, но даже она понимала, Дику не то что на ноги больше не подняться – скорее всего, он не протянет и до рассвета. Обработав раны Седона и Рида, Яна занялась Диком. Мужчины по-быстрому собирали сумки, тушили мелкими камнями очаг.

– Рид… – позвала осторожно, не зная, как сообщить лайири. Поймав его взгляд, продолжила: – Мы попытаемся, но, скорее всего, твой брат не перенесет перехода.

Рид оцепенел. Он догадывался, конечно, и раньше, однако услышать вслух оказалось больнее. Седон тоже прекратил сборы. Повисло тягостное молчание. Ладонь Яны, покоившуюся на животе Дика, вдруг слабо сжали.

– Не нужно кха… – пришедший в сознание полукот закашлялся кровью.

– Дик!

– Брат! – вскрикнули в унисон принцесса с Ридом. Откашлявшись, Дик продолжил:

– Оставить меня… я чувствовать, мне недолго остаться.

– Прекрати нести чепуху! Мы вытащим тебя отсюда! – говорила Яна, сама не веря в свои обещания, а по щекам струились слёзы.

– Не плакать, госпожа… гххх… кх… Вам не идти слёзы. – Дик протянул руку и вытер мокрые щёки госпожи. – Не плакать по мне.

– Дик! – Яна давилась всхлипами, пытаясь сдерживать поступающие рыдания. – Мы вытащим…

Но Дик лишь отрицательно покачал головой.

– Поздно, госпожа. Просить вас передать Гин, что моя последний мысль быть о ней.

– Ты… любишь её! – Но лайири принцессу уже не слышал. Сердце полулеопарда остановилось навсегда.

– Дик? Ди-и-ик!!

Сзади Яну обнял Седон, не позволяя ей в отчаянии терзать тело умершего воина, пытаясь привести в чувство. Прижал к себе крепко, успокаивающе гладя по волосам и вздрагивающей спине. И только Рид молчал, но это внешне, внутри брат скорбел, сжимая в кулак единственную уцелевшую руку.

– Рея, нам нужно улетать. Сюда могут нагрянуть стражники лорда.

– Мы не оставим Дика тут! Даже не думай! Он ведь защищал…

– Конечно, – оборвал, – мы заберем его тело с собой. Зови драконов.

***

Траур. Многогранное и необратимое слово, причиняющее только боль. Яна не была знакома с этим чёрным чувством утраты до вчерашнего дня. Дик – из расы лайири, получеловек-полулеопард. Яна знала его всего ничего, но казалось, на самом деле вечность. Он стал ей близок, как кровный брат, которого у неё никогда не было, но хотелось.

Яна стояла на балконе своих покоев в замке князя тэргов, облокотившись на серый парапет. Прикрыла от усталости веки. Вчера на рассвете они все вернулись на Цакару. Весть о кончине одного из лайири мигом облетела Тиезей, на безутешную Гин смотреть оказалось больнее всех. Не нужно было слов, чтобы понять, что их чувства с Диком были взаимны. Её до сих пор успокаивал Рид, их боль схожа.

Седона Яна не видела с возвращения, князь сразу направился разгребать накопившиеся за долгое отсутствие дела. К ней приставил других лайири и служанку, но Яна всех выпроводила за дверь, предпочтя остаться одной. Не нужны ей другие телохранители… Сперва поспешила в купальню – смыть с себя мерзкие прикосновения лорда, дорожную грязь и пот. Отмокала в чистой тёплой воде долго, заодно разложила ворох мыслей по полкам. Это помогло немного отвлечься от насущного.

Яну не смели беспокоить да самого обеда. Выйдя из купальни, на столе обнаружила поднос с горячей едой, травяной отвар и записку. В ней подчерком князя сказывалось, что на закате состоятся похороны Дика. На кровати лежало аккуратно расправленное закрытое чёрное платье и вуаль на лицо. Предусмотрительно, если не желаешь, чтобы окружающие видели твоих слез. Яна улыбнулась такому проявлению внимания со стороны Седона. Как нельзя кстати.

Кусок в горло не лез, но для поддержания организма Яна себя заставила съесть малую часть принесенного. Почистив мятой зубы и выпив весь отвар, почувствовала себя лучше. После полудня примерила атласное платье, вуаль не надела – потом, перед выходом.