— Ты так и не обрела семью? — спросила древняя воительница. Этим вопросом она не только поставила в тупик Фелеонору, но и меня заставила заволноваться. Причём я даже не понял, почему именно волнуюсь.

— Нет, кроме матери у меня никого не было, все умирали слишком быстро, так что в скором времени дети твоих детей стали называть меня бабушкой…

— Не расстраивайся, — Халаэления гладила её по волосам, успокаивая. — Жизнь эльфов невероятно долгая, но ведь это совсем не плохо. Благодаря этому вы можете получить куда больше счастья, чем кто-либо другой на свете.

— Может ты и права, но вот я этого счастья так и не нашла, — вздохнула девушка.

— А что насчёт твоего мужа? — спросила Халаэления. — Касель рассказала, что герцогством правил консорт.

— Это весьма странная история. Я не помню, чтобы выходила замуж. Да мне и представить сложно, чтобы я вообще могла хоть кого-то полюбить, — ответила ей Фелеонора, а мне стало как-то невыносимо больно от этих слов, так что я попросту решил вернуться к сестре. И на что я вообще надеялся?

* * *

Фелеонора

— И так я думала всё время, пока не увидела Арка, — сказала я, вспомнив о том, кто смог вновь заставить меня посмотреть на наш мир, вырвавшись из плена безразличия. — Алексей спас меня из плена культистов, за что я ему благодарна, но Арк смог растопить моё сердце, которое стало биться так часто в его присутствии, что мне было очень тяжело сдерживать свои эмоции. Мало того, что он силён, так ещё и настолько мудр, что я никогда прежде не встречала подобных мужчин. Он мне сильно напомнил отца.

— Да, Мернор был выдающимся правителем и поистине необычайным мужчиной, — воспоминания о прошлом озарили лицо Халаэлении прекрасной и очень доброй улыбкой.

— И меня совсем не волновало, что он призрак, а потом Нарилна и богини рассказали мне, что вернут ему тело. И вот тогда я точно решусь с ним поговорить о семье, — я схватилась за лицо, пытаясь скрыть своё стеснение.

— Только ради этого стоило вернуться в этот мир, — сказала тётушка Елена. — Такое событие обрадует и Фелеону, и Мернора, где бы они сейчас ни были.

— Может, ты тогда останешься? Я уверена, что богини смогут вернуть тебе тело, и тогда бы ты снова смогла быть рядом со мной, вновь прогуляться по улицам своего города, вдохнуть прохладный воздух, съесть спелое яблоко, выпить сладкого вина…

— Моё время уже прошло, — с печальной улыбкой ответила Халаэления, а потом стала как будто светлее. — В моём новом мире меня ждут дети и муж, так что я не могу остаться здесь. Ведь там моя жизнь принадлежит не только мне. Нет ничего важнее семьи и, я надеюсь, что уже совсем скоро ты это поймёшь.

* * *

Алексей

— Арк, что случилось? — спросил я у воскресшего правителя древней империи, пока богини что-то обсуждали, а девчонки обступили Касель. — Нам пришлось потратить куда больше энергии по каким-то непонятным причинам, а ведь всё должно было пройти так же, как и с Касель. Ты знаешь, в чем может быть проблема?

— В глупости, — честно ответил Арк. — Разные мысли проскочили в голове, когда душа прикреплялась к телу. Смерть сказала, что я смогу увидеть любимую там, в другом мире, раз не смог найти её здесь. Понимаю, что звучит не очень, но на какой-то миг я поверил в это. Хотя не так. Смерть явно не обманывала меня, однако я почувствовал, что ещё не все дела завершил в этом мире, поэтому решил остаться. А энергия, которую вы мне передали, помогла мне принять верное решение.

— Так вот в чем дело, — подошла к нам Нари. — Хм…но я полагала, что у вас сформировались весьма близкие отношения с Фелеонорой.

— Я тоже так полагал, но… — попытался договорить Арк, но меня сейчас не интересовали оправдания или объяснения. Их эмоции сами говорили за себя, так что складывалось впечатление, что произошло какое-то недоразумение. Я посмотрел на Арка и прищурился. Кажется, я даже знаю по чьей вине.

— Идём разбираться, — сложил я руки перед собой. — Но сперва оденься, — а пока Арк надевал на себя удобный камзол, я посмотрел в сторону волшебника. — Вильгерд, воскрешение Акадии откладываем на три дня. За это время ты должен отдохнуть как следует. Никаких возражений не принимается. Если не послушаешь меня, то придётся применить силы лешего.

— Хорошо, — усмехнулся маг, тревога которого немного развеялась. — Ты прав, Алексей. Чтобы всё прошло идеально, я должен быть полон сил. А то и впрямь моя концентрация стала не такой хорошей. Да ещё и недочёт с Арком выбил меня из колеи.

— Если ты нормально отдохнешь, то я уверен, что с воскрешением Акадии не будет никаких проблем, — похлопал я по плечу волшебника и вновь направился к вернувшейся к жизни королеве. — Сель, с тобой всё в порядке?

— Теперь да, — сказала она, прижавшись ко мне, после чего тихо добавила. — Алексей, помоги брату, а уж я найду для тебя достойную награду.

— Я и так уже собрался во всём окончательно разобраться, — сказал я, а потом добавил с ехидной улыбкой. — Но от награды не откажусь.

Пока Касель продолжала щупать всех остальных, пытаясь привыкнуть к вернувшимся чувствам, мы с Арком направились в комнату Фелеоноры. Я решил дойти пешком, чтобы дать Арку немного времени привыкнуть к собственному телу.

— Всё же необычно вот так вот ощущать себя, — вдруг сказал он. — Слишком много разных ощущений даже при простой ходьбе. Я слишком отвык от всего этого, будучи призраком так долго. И уже осознаю, что быть призраком куда проще, нежели человеком.

— Теперь через стену не пройдёшь, надо есть, спать, дышать, в конце концов, — усмехнулся я. — Но согласись, что нет ничего лучше, чем чувствовать себя живым.

— С тобой не поспоришь, — хмыкнул Арк, прекрасно помня, что мне довелось побывать в шкуре нежити, пусть и сравнительно недолго.