И даже каблуки ей были не помеха! Мне б уметь так бегать… Ялмир кинулся вслед за ней, за ним побежал Магнус, ничуть не уступая в скорости.

— Тео, загоняй! — Сказал ей Коул.

Теодора создала монстров, которые пустились вслед за беглянкой, отрезая и корректируя её путь. Дадим пробежаться ей круг и поймаем в силовые путы, которые мы приберегли для удержания меня. Мы даже вслух боялись предположить, что она станет такой. Хорошо, что она ещё не научилась использовать свою темную силу.

— Сэм, ты успел ощутить её? — Спросил Иан, подходя к нам.

— Да. — Кивнул тот. — Я смогу её подчинить, но это будет труднее. Сейчас она представляет собой что-то вроде лича. Придётся ждать ночи. Пока не село солнце, её не подчинить.

— Но ведь ночью она станет только сильнее. — Сказала я. — Любая нечисть сильнее с заходом солнца.

— Выбора у нас нет. Придётся держать её.

— Может заключить её в зазеркалье до ночи? — Предложила Тео.

— Ну уж нет. — Фыркнул Иан. — Там мы не сможем пользоваться своими силами. Я попробую остановить её время. Коул, давай кинжал.

Иан начертил на земле ведьмин круг и начал наполнять его своей силой.

Послышалось рычание Теодориных тварей, и мы услышали, как она бежит в нашу сторону. Парни расставили силки, Тео начала корректировать её путь, но, когда она пробежала, силки её словно не заметили и в невидимую стену угодили Ирл и Мусс. Что же это за невезение! Я выбежала на поляну и окрикнула её.

— Не надоело бегать? Может уже пора решить, кто из нас останется?

Она остановилась и обернулась на голос. Завидев меня, она направилась в мою сторону.

— А ты права. — Она побежала в мою сторону, занеся руку для удара в которой уже клубилась тьма.

Я даже не успела испугаться, как увидела огромный змеиный хвост перед собой и мою копию скрутили кольца хвоста. Это был Коул во второй ипостаси василиска. Он по команде Иана кинул её в ведьмин круг и в тоже мгновение время для неё остановилось. Все уставились на неё не мигающим взглядом. А после синхронно выдохнули.

— Неужели мы правда её поймали? — Пискнула Тео.

— Даа-ш-ш… — Шипяще ответил ей Коул, который ещё не принял свой привычный облик.

Редко доводилась видеть их в этой форме. Вместо ног у них появляется длинный змеиный хвост, кожа покрывается чешуёй, глаза полностью заполняет радужка с вытянутым зрачком, змеиный язык, создающий шипение при разговоре. Брр… Жутко впечатляюще, учитывая, что и размером они становятся в два раза больше.

Стоило отвлечься на созерцание василиска и расслабится, как боль дала о себе знать самым безжалостным образом. Я взвыла и колени мои подкосились. Никогда раньше не падала в обморок от болевого шока, но всё когда-то бывает в первый раз. И сейчас беспечная тьма стала моим спасением.

В себя я пришла всё там же в лесу, но чувствовала себя по лучше. Боль всё ещё была, но не такая ошеломительная.

— И долго я пролежала без сознания? — Сипло спросила я.

— Не больше получаса. — Произнёс Сэм, на руках у которого я лежала. — У тебя сломано пара ребер и множественные ушибы.

— Ничего, переживу. — Сказала и собиралась встать, но Самир не позволил.

— Полежи пока, — Попросил он. — Мусс прихватил с собой несколько исцеляющих амулетов, так что не двигайся, пока они ещё не исцелили тебя.

— Так вот отчего боль не такая сильная… — Покивала я.

Наша команда расположилась не далеко от замершей во времени моей копии. Сидели на зеленной траве и ждали наступления ночи. Помятых Ялмира и Магнуса уже освободили от магических пут и теперь они, как и я восстанавливались. Разодранную юбку с меня уже сняли и я осталась в облегающих коротких шортах, которые надела как раз на тот случай, если придётся избавиться от юбки.

Так странно, мы все живы… Неужели мы всё-таки идём по одному из правильных путей?

Время неуловимо близилось к закату, с каждой минутой напряжение среди нас росло всё больше, ведь её всё же придётся отпустить на какое-то время.

Решив запутать её, Тео создала с десяток моих копий, которые начали её окружать. Самир продолжал зачитывать ритуальный текст, взял кинжал и располосовал им ладонь, окропляя своей кровью призыв подчинения. Она взвыла и резким движением выхватила кинжал у стоящего рядом Коула и попыталась убить одну из иллюзий. И ту же секунду некромант произнёс последнее слово, и тьма подчинилась ему полностью. Сначала с неё спала моя личина, а затем тьма начала впитываться в приготовленный артефакт. С последним всплеском тьмы, с неба пропали грозовые облака и выглянула яркая луна. Тео развеяла свои иллюзии и тогда мы увидели две мои оставшиеся копии, одну из которых она задела кинжалом. Магнус убрал руку от Иана, на котором до этого был мой облик, и мы увидели, как из раны на его лице льется кровь.

— Иан! — Закричала Теодора и кинулась к брату.

— Всё хорошо. — Сказал он, успокаивая её. — Это был единственный шанс избавиться от неё окончательно.

— Что ты имеешь в виду? — Напряженно произнесла я.

— Я видел варианты будущего. — Напомнил он. — Если бы этой ночью не пролилась кровь, она бы не подчинилась и другого шанса остановить её у нас бы уже не было.

— Так ты специально дал себя ранить. — Разозлилась Тео и ударила брата в плечо. — А если бы она убила тебя?

— Не успела бы. — Хмыкнул Магнус. — С же страховал его. Мы рассчитали всё до миллиметра.

Ну вот и всё. Её больше нет и хотя бы это зло больше не угрожает этому миру. Я улыбнулась и прижалась в объятиях к своему некроманту. То, чего я боялась больше всего, не случилось… Самир жив и даже не ранен.

— Я люблю тебя. — Произнесла я счастливо, смотря в свои любимые глаза.

— И я люблю тебя, свет мой. — Ответил он, не выпуская из крепких объятий.

— Кхм… — Кашлянул Коул, привлекая к себе внимание. — В связи с тем, что мы избежали сегодня смерти, я хочу кое-что сказать. — Он подошёл к Теодоре и взял её ладони в свои руки. — Дорогая Теодора Сабина Коридит, я, Коул Таргус, влюблён в тебя всем своим сердцем и прошу тебя стать моей женой.

Вот это поворот. Я во все глаза смотрела на шокированную драконицу и донельзя довольного василиска. Ну наконец-то!

Все перевели взгляд на меня и смотрели вопросительно.

— Я что, это вслух сказала? — Прошептала я Сэму и тот с улыбкой кивнул. — Ой, простите… Вы продолжайте, не обращайте на нервозную ведьму внимания.

Все дружно рассмеялись,