— Вы узнаёте эти гаджеты? — поинтересовался он, глядя то на подруг, то на мониторы своего рабочего места.

— Это наши старые коммуникаторы, — ответила Найра, задницей ощущая недоброе. — Их унесло в море вместе с нашей лодкой во время шторма полторы недели назад.

— Они были найдены в запретной зоне, глубоко на дне, в ходе поисков пропавшего без вести бронекатера береговой охраны. — Следователь буравил жёстким взглядом то одну, то другую ныряльщицу. — Проверка показала, что данные коммуникаторы последний раз выходили в сеть за пятнадцать часов до этого.

— Так и было! — тут же подхватила Тива. — Шторм унёс лодку в море, там же вдоль береговой линии течение, оно идёт в сторону запретной зоны, всё сносит туда!

— Не сомневаюсь. — Следователь продолжил буравить их взглядом. — Вы хотите сказать, что, оставшись без коммуникаторов, переместились через стокилометровую запретную зону на другой участок побережья, где и выловили розовые жемчужины?

— Ну да, именно так… — начала было Найра.

— С ваших слов выходит, что вы миновали запретную зону по морю, не приближаясь к её границам, — перебил её следователь. — То есть у вас было две лодки? Одну унесло в море вместе с гаджетами, на другой вы плыли в обход запретной зоны?

— Да! — насупилась Тива. — Вторую лодку мы нашли на берегу, её выбросило штормом прямо там, где мы ныряли! Мы ещё обрадовались, типа, море забрало одну лодку и отдало другую!

— И где же она? — поинтересовался следователь.

— Мы бросили её после того, как насобирали жемчуг! — упрямо заявила Тива. — Зачем нам такая развалюха, когда мы нашли семь розовых жемчужин? Всё равно с такими деньгами мы устроим себе отпуск и отдохнём от бесконечной работы! А когда продолжим нырять, то купим себе отличный баркас!

— Не логичнее ли нырять сейчас, пока никто другой не нашёл вашу колонию раковин? — возразил следователь. — Вдруг там ещё остался розовый жемчуг?

— Там ничего не осталось! — поддержала подругу Найра. — Мы десять суток ныряли в эту колонию, вскрыли все раковины до единой!

— И куда же вы дели их содержимое? — не отставал следователь. — У вас должно было скопиться несколько десятков обычных жемчужин. Но в банк вы принесли только розовые.

— У нас мешочек для добычи порвался! — мгновенно нашлась Тива. — Зацепился за перо руля случайно! В нём были все обычные жемчужины, они рассыпались и утонули, остались только розовые! Мы не стали их искать, там слишком глубоко!

— Понимаю, — не стал спорить следователь. — А как вы вернулись в деревню? Выгребли полторы сотни километров против течения?

— Нас подвезли рыбаки! — нашлась Найра. — Им было по пути! Мы рассчитались с ними обычным жемчугом, который остался в мешочке с розовым!

— Назовите имена рыбаков и номер их баркаса, — вежливо попросил следователь.

— Мы не спрашивали их имена. — Тива тоже перешла на вежливый тон. — Зачем они нам? И номер лодки я тоже не запомнила. У меня плохая память на цифры. — Она обернулась к Найре: — Ты помнишь их номер?

— Я обычно на видео снимаю, если нужно что-то важное зафиксировать, — пожала плечами та. — А у нас коммуникаторов не было. Кажется, там номер был электронный, я что-то вообще не помню никаких цифр на борту.

— Понятно, — согласно кивнул следователь и вновь взглянул на мониторы своего рабочего места. — Итак, давайте подытожим: полторы недели назад вы ныряли в районе своей деревни во время шторма. Вашу лодку, в которой лежали коммуникаторы, унесло в море, и дальнейшая её судьба вам неизвестна. В это же время штормом выбросило на берег другую лодку. И вы решили переплыть на ней в обход запретной зоны на другой отрезок побережья, где и нашли нетронутую колонию раковин. Без коммуникаторов и, соответственно, средств к существованию вы ныряли там десять суток, питаясь взятыми с собой из дома маисовыми лепёшками. За это время вы собрали семь розовых жемчужин и некоторое количество обычного жемчуга, который оказался частично потерян вследствие неприятного несчастного случая. Оставшимся обычным жемчугом вы оплатили услуги неизвестных рыбаков, которые взяли вас на борт в качестве попутчиц и довезли до деревни. За всё время, о котором идёт речь, вы ни разу не приближались к запретной зоне, не нарушали её границ и понятия не имеете, как именно там оказались ваши старые гаджеты. Всё правильно?

— Совершенно верно! — расцвела Найра. — Всё было именно так!

— За исключением одной небольшой детали, — испытующе посмотрел на неё следователь. — Полиграф сообщает о том, что вы лжёте. Вся ваша история чистой воды выдумка. Итак, я повторяю вопрос: где вы проводили погружения и при каких обстоятельствах вами были утрачены эти гаджеты?

Он лениво протянул руку к переломанным коммуникаторам, несущим на себе соляные разводы высохшей морской воды, и красноречиво постучал пальцем по одному из них:

— Береговая охрана до сих пор не нашла пропавший без вести катер. Вместо него в указанном районе она обнаружила массу поломанного оборудования ныряльщиц: гарнитуры, ножи, фонари и прочее. В том числе эти коммуникаторы. Всё это хлам, не представляющий интереса. Но ваши гаджеты мне удалось идентифицировать. Я далёк от мысли, что это вы потопили патрульный бронекатер со всем экипажем, да ещё спрятали его где-то на дне так, что береговая охрана не может найти. Это их зона ответственности и их проблемы, меня они не касаются.

Следователь сделал красноречивую паузу:

— Но преступления в заповеднике и вокруг него — это мои проблемы. И они в том, что после объявления Трещащего каньона запретной зоной все, кто нырял там, включая аквахолдинги, переместились на примыкающие к ней не режимные участки побережья. И теперь из-за большой конкуренции под водой в тех краях пусто. Везде, а не только возле вашей деревни. Там, где, как вы утверждаете, вами была обнаружена колония раковин, нет никакой колонии. Эти места обчищены браконьерами неоднократно, наш территориальный отдел устал принимать от ныряльщиц жалобы и высылать туда наряды полиции. Ничего найти там вы не могли. Я скажу вам, где на самом деле вы всё это отыскали — в запретной зоне. А теперь я жду ответа на свой вопрос.

Несколько секунд все молчали, потом Найра нехотя произнесла:

— Всё было, как мы рассказали. У вас детектор лжи неправильно работает.

— Раскалибровался, наверное, — присоединилась к ней Тива. — Мы правду говорим.

— Хорошо, я вызову эксперта-наладчика, — с лёгкостью согласился следователь. — Завтра жду вас у себя в это же время. Полиграф будет готов, а вместе с ними будет готова тюремная камера, в которую вы попадёте за соучастие в нападении на бронекатер береговой охраны, если не ответите на мой вопрос. Даю вам сутки на то, чтобы «вспомнить», как всё происходило на самом деле. А чтобы вам лучше вспоминалось, я замораживаю ваши банковские счета и запрещаю вам покидать деревню. Обязан напомнить, что нарушение невыездного режима карается каторжными работами на срок до двадцати лет. А теперь проваливайте!