– Ты видел второго принца? – Дамиан, похоже, решил провести допрос. Столько вопросов задаёт. Я хмурюсь.

– Мельком.

– А он тебя? – опять вопрос от Дамиана.

– Я не знаю! – восклицаю и топаю ногой. – Я в кустах прятался. Потом вышел и меня проводили на выход. Это все! Хватит вопросов!

Я разворачиваюсь на пятках и сердито топаю по дорожке в сторону своего дворца. Вот пристал со своими вопросами. Просто что, где, когда, какая-то!

Дамиан теперь не отстает от меня. Он успел надеть камзол, в котором был утром. И вытереть лицо от грязи и рота. А вот я ничего не вытирала, сейчас, наверное, выгляжу, как чушка. Ладно, приду во дворец и помоюсь.

– Я пригласил Принца Кастана на ужин, – говорит мне в спину Дамиан.

Хм, а неплохая идея.

Хоть какой-то толк от тебя Дамианчик.

– Что? – спрашивает он. Я вслух, что ли сказала это?

– Ничего. Просто бормочу себе под нос ерунду всякую, – виновато оправдываясь, стараюсь идти быстрее.

– Ясно, – не думаю, что он мне поверил. Но тут уж ничего не поделаешь. – Дамианчик значит?

–..., – мои щеки сейчас точно пунцовые. И когда я начала мысли вслух говорить? С ума схожу видимо. Это все стресс! Я прибавляю скорость. Поскорее бы прийти к себе и запереться до ужина в своей комнате.

– Дэйн и Малия тоже придут на ужин, – почти у самых ворот моего дворца сообщает Дамиан.

– Что?! – слишком громко восклицаю, резко остановившись. Стража, стоявшая у ворот, удивлённо уставилась на меня. Эти двое собрались прийти на ужин в мой дворец? Они что хотят устроить тут ядерную зиму? Что им надо?

Точно. Деметрия ведь говорила. Они начинают строить козни, чтобы сорвать договор.

Я больно прикусила губу. И что мне делать? Как их остановить, не заимев в лице этих двоих кровных врагов?

– Это проблема? – спрашивает Дамиан.

– А если так, ты сможешь её решить? – я киваю охранникам возле ворот и захожу внутрь. Дамиан молчит некоторое время, а потом предлагает:

– Я конечно могу кое-что сделать....

– Насколько законное кое-что? – тут же интересуюсь я, кажется, слишком активно. – Они просто покалечатся или придётся устраивать поминки?

– За кого ты меня принимаешь? – Дамиан зло зыркнул на меня. – Я еще в своём уме, и не стану причинять вред императорской семье.

– Но мне–то ты его причиняешь! – я насупилась.

– Я не... – Дамиан тоже повышает голос, но сразу замолкает, замечая слуг, которые с любопытством нас разглядывают.

– Как вообще эти двое узнали про ужин? Они были на тренировке? – я бурчу, не обращая внимания на слуг. Они приветствуют меня и проходят мимо.

– Появились почти сразу, как ты сбежал. Кастан удивился твоему побегу и настаивал пойти за тобой. Сказал, хочет, что-то с тобой обсудить. Принцесса Малия тут же предложила ему прийти на ужин во дворец Марин.

– Вот как...

Значит, эти двое предложили ужин у меня во дворце. Что они замыслили?

– Надо подготовиться, – я сворачиваю к лестнице на второй этаж и быстро поднимаюсь наверх. На середине подъёма, я с трудом перебираю ноющими ногами, но все же достигла необходимого мне места. Спальня королевы. Я надеюсь, она сейчас у себя и мне не придётся с больными ногами искать её по территории дворца.

Я коротко стучу в дверь и жду. В спальне раздаются глухие шаги и мне открывают. Горничная удивленно смотрит на меня.

– Кто там Дейзи? – спокойный голос матери Грациана раздаётся из глубины комнаты. Дейзи наконец вспоминает свои обязанности и делает глубокий реверанс.

– Ваше Высочество! – выпрямившись, она приоткрывает дверь шире и объявляет: – пришёл Его Высочество, принц Грациан.

В спальне раздаётся шуршание ткани и через мгновение на пороге появляется королева Астра. Она уважительно склоняется передо мной.

– Ваше Высочество, – она переводит взгляд на Дамиана и кивает ему, – маркиз. Добро пожаловать, чем я могу помочь вам?

Разве так встречают матери своих детей? Впрочем, сейчас это вообще не важно.

– Доброго дня Ваше Величество, – я проявляю ту же вежливость, что и она. Сейчас мне нужна её помощь.

– Мы давно не виделись, – в ее голосе слышится неловкость, словно ей неудобно в моем обществе.

– Как Анна? – сначала я задаю вопрос о младшей принцессе.

– Успокоилась, – отвечает Астра, в ее словах об Анне заботы и нежности больше, чем в приветствии ко мне, – к ней приходит лекарь из госпиталя и назначил лечение.

– Это хорошо...

– Грациан, – по моему королева впервые за все время, произносит моё имя, – спасибо, что помог ей.

– Она моя сестра, я не могу просто наблюдать за тем, как её калечат.

Астра кивает соглашаясь со мной.

– Но я пришёл сюда не только для того, чтобы узнать как Анна.

Астра удивленно поднимает голову и смотрит на меня.

– Помогите мне организовать ужин в нашем дворце.

– Ужин?

– Приглашены виртанский принц Кастан и шестой принц, и четвёртая принцесса.

– О! – Астра начинает кивать. – Я с удовольствием вам помогу.

– Благодарю вас матушка, – последнее слово я говорю, чтобы проследить за её реакцией. Она словно этого и не заметила.

– Дейзи зови экономку и всех горничных, – голос Астры становится твёрже.

Глава 35

Всё вокруг буквально сияет, когда я выхожу из своей спальни, освежившись после тяжёлого утра. Я смотрю по сторонам и удивленно таращусь на изменения.

Мать Грациана, позаботилась даже о самых мельчайших деталях ужина. В главной столовой дворца Марин, накрыли шикарный стол. Все, начиная от сервировки, до блюд было тщательно продумано и подготовлено. Что невероятно для такого маленького отрезка времени.

Слуги, которых я обычно практически не вижу, носятся по коридорам, приводя в порядок другие помещения, в которых будут находиться гости. Они тщательно убрали гостиную, где мне придётся встречать гостей. Там поставили дополнительную мебель. Постелили новые мягкие ковры. До скрипа вычистили позолоченные подсвечники, и намыли хрустальные люстры. И везде расставили астры. Конечно, они ведь символ этого дворца.

– Почему ты попросил королеву помочь тебе? – этот вопрос задал мне Дамиан, когда мы возвращались в свои покои, чтобы приготовиться к ужину.

– Но ведь я в этом ничего