Но, как оказалось, ребята уже ушли, а их сменил Питер. Он сидел, скрестив ноги, и развлекался тем, что кидал в стену резиновый мячик и ловил его с закрытыми глазами, другой рукой поедая попкорн из картонного ведёрка.

— Пит, прости, что отвлекаю. Нужна твоя помощь, — Элис рассказала ему обо всём.

Парень задумался.

— Любопытно… Чем ты, говоришь, пыталась это уничтожить, ультрафиолетом?

— Да. Не помогло. Сегодня это устроило в моей комнате настоящий бедлам. И оно всё ещё там.

— Хм, — он потёр подбородок. — Давай рассуждать логически. Пространство окружают мощные силовые поля. Получается, кто-то нашёл способ обойти защиту?

— Я не знаю, Пит, — Элис всплеснула руками. — Но мне всё это не почудилось! Я собственными глазами видела…

— Ладно, ладно! Пойдём, посмотрим, что там у тебя.

— А, если б всё было так просто! Если ты сейчас поднимешься наверх, то ничего не обнаружишь. Это появляется только когда я одна, и когда внимание сосредоточено на чём-то другом. Но с каждым днём это становится сильнее!

— Это могли принести с собой те, кто живёт здесь, — высказал предположение агент, — или кто-то из их знакомых.

— Старая кошатница и её племянница? В жизни не поверю.

— Хозяйку могли использовать, причём даже без её ведома, — Питер озабоченно нахмурился. — Если это те, о ком мы думаем, дело плохо. Либо они выследили, где ты живёшь, либо как-то разузнали про Зеркало.

— Либо и то, и другое, — обобщила Элис.

— Тебе надо рассказать об этом Феликсу.

— Безусловно, — согласилась она. — Но это утром. Я не могу просто так сидеть и ждать утра. Нужно что-то делать.

— Что делать?

— Откуда я знаю? — рассердилась Элис. — Ты же у нас самый умный. Вот и придумай что-нибудь!

— Я не эксперт по низшим энергетическим сущностям, — признался Питер. — Но раз уж на то пошло… — он отряхнул пальцы о брюки. — Покажешь мне всё на месте. Только Зеркало придётся оставить на время.

— Ничего, мы же не уходим на улицу.

Осторожно, чтобы не привлечь внимание хозяев дома, они покинули подвал и двинулись наверх. Элис шла впереди. Она уже поднялась на второй этаж, как неожиданно кто-то бросился ей под ноги, какой-то некрупный зверёк размером с крысу. Девушка споткнулась и кубарем полетела с лестницы.

— Юджиния, всё в порядке?

— Да, Эмили, — простонала Элис, поднимаясь с пола.

"Кто это?"

— Оп! — Эмили наклонилась и накрыла что-то плетёной корзинкой для бумаг. — Попалась! Всё время норовит от меня удрать.

Элис заглянула в корзинку и увидела рыжую белку.

Когда-то Теренс обнаружил бельчонка в двигателе турбомобиля и презентовал ей в качестве домашнего питомца, а она, решив, что не сможет как следует заботиться о зверюшке из-за постоянного отсутствия, перепоручила Эмили заботу о ней. За время крошечный бельчонок по имени Молли — так назвал её Терри — вырос во взрослую белку с янтарно-рыжей лоснящейся шёрсткой и пушистым хвостом.

Надо же, она совсем забыла об этом подарке, — как и о том, что в их доме обитает ещё одно живое существо.

— Молли? — воскликнула она.

— Она прелесть, правда? — с теплотой улыбнулась Эмили. — Такая лапочка. Обычно я держу её у себя в комнате, но иногда выпускаю немного погулять. Правда, приходится следить за Рокси. Всё-таки кошки — звери хищные.

Питер выглянул из-за угла и подошёл к Эмили.

— Здравствуйте, мисс. Я — сослуживец Эл… Юджинии.

— Добрый вечер, — робко поздоровалась Эмили.

Питер снял перчатки.

— Разрешите взглянуть?

Эмили кивнула и, вытащив белку из корзинки, протянула её агенту. В её взгляде мелькнуло недоумение.

— Всё в порядке, Эми, — приободрила её Элис.

Питер осторожно взял зверька в ладони. Погладил.

— Это не белка, — присмотревшись, прошептал он. — Это вирус.

В то же мгновение зверёк, отчаянно вереща, прыгнул на пол и пулей бросился наутёк, явно намереваясь удрать. Сверкнула вспышка, — это Питер чем-то пальнул по беглянке, но промазал. Эмили завизжала, белка прыгнула ей в руки, вскарабкавшись по длинной юбке, Питер предостерегающе закричал, но белка в руках у девушки вдруг пискнула и с лёгким хлопком лопнула, как проткнутый иголкой воздушный шарик.

Всё заняло не более трёх секунд. Только оставшийся в воздухе едкий запах жжёной резины указывал, что произошедшее не было миражом.

Эмили дрожала от страха, не в силах вымолвить ни слова. Девушка была абсолютно не готова к подобному, и ей было необходимо время, чтобы оправиться от шока.

Элис первая нарушила тишину.

— Т-твою дивизию! Питер, что это было? — заорала она.

— Личинка, энергетический вирус, — Питер брезгливо поморщился. — На редкость пакостное существо. Точнее, это даже не живое существо, а так… сгусток деструктивной энергии в физической оболочке. Хороший маг может создать такую тварь, и она будет питать страхи своей жертвы и питаться ими, провоцировать своего донора на эмоции и сосать жизненные силы, пока не выпьет всё до последней капли. А ещё в такую личинку, как в механизм, можно вшить излучатель, который будет генерировать любые волны. Например, те, что вызывают реалистичные галлюцинации и неконтролируемые приступы паники. Спорю на что угодно, это она была причиной твоих видений.

— Это был милый маленький бельчонок, — прошептала Элис. — Я даже сомневалась, удастся ли его выкормить.

— Маленький бельчонок? — Питер присвистнул. — Недурно он разъелся на казённых харчах. Если он уже начал продуцировать иллюзии, боюсь, всё могло закончиться гораздо хуже. Ты была в смертельной опасности, да и хозяева дома тоже.

— Но мы же уничтожили её?

— Не мы. Она, — парень кивнул на Эмили, всё ещё пребывающую в невменяемом состоянии. — Погоди-ка, что-то я не могу понять… — он прищурился. — Разве она маг?

— Латентный, насколько мне известно, — ответила Элис. — У неё какой-то странный блок. Мы с Феликсом однажды пытались его снять. Не получилось.

— Латентный? — удивился Питер. — Ну, я б так не сказал. Видала, как лихо она расправилась с личинкой? Даже Анабель так не смогла бы, наверное.

— Эмили, — Элис подошла к девушке и мягко взяла её за руку. — Всё хорошо. Пойдём, выпьем чаю.

— А ведь это Теренс подарил тебе эту белку, — вдруг сказал Питер, недобро прищурившись.

Элис мрачно кивнула. Понятно было, какой вывод сделал Питер, и оптимизма это не добавляло. Теперь даже она усомнилась в непричастности Теренса к измене.

— Пойду рапорт писать, — Питер повернулся на каблуках, и, обернувшись через плечо, добавил: — Если что, зови.