Примерно в то же время, когда епископ Пол Марцинкус восхвалял банковский талант Акулы в беседе с представителями правоохранительных органов США, расследующими сделку с фальшивыми ценными бумагами на миллиард долларов, он также подписал чек на 307 тысяч долларов. Именно столько стоили Ватикану проведенные Синдоной незаконные операции с акциями компании «Ветко индастриз» на Американской фондовой бирже. В нарушение правил, установленных Комиссией по ценным бумагам, инвестиционный брокер из Лос-Анджелеса приобрел от имени Синдоны и Марцинкуса около 27 процентов акций «Ветко». Ватикан выплатил штраф, а затем прибыльно продал свои акции.

В середине 1973 года дыра в финансах принадлежащих Синдоне банков выросла до чудовищных размеров. Одно дело — перебрасывать на бумаге из банка в банк громадные денежные суммы, нарушая всевозможные законы и совершая преступления (а бесконечно игра длится потому, что нужным людям вовремя дана взятка). Но совсем другое — перекачивать капиталы в огромных масштабах третьей стороне. Дыра в финансах начинает расти. Прореху пытаются залатать декларативными заявлениями о прибылях — существующих, однако, исключительно на бумаге. Наличность же тем временем продолжает утекать третьей стороне. Дыра разрастается, а фальсифицированные и несуществующие прибыли, которыми ее нужно закрывать, становятся пропорционально больше. Синдона же чужие деньги переправлял по многим адресам: ложа «П-2», христианско-демократическая партия, Ватикан, праворадикальные военные хунты в Южной Америке — вот всего лишь несколько главных получателей денег от Синдоны. Многие из высокопоставленных служащих Синдоны рьяно занимались собственным обогащением.

И вот Акула сидел в роскошном кабинете в своем офисе на Шестой авеню в Нью-Йорке, совершенствуясь в японском искусстве оригами. Повсюду в его служебных апартаментах были разбросаны бесчисленные образчики его увлечения складыванием фигурок из бумаги — очень похожие на многие его компании: пустые маленькие коробочки, вложенные одна в другую. Теперь Акула исполнял какой-то безумный жонглерский номер между континентами — сливал одну фирму с этим финансовым домом, переводил те акции в третью компанию. Слияние. Разделение. Новое слияние.

«Иль крак Синдона», «крах Синдоны» — так происшедшее назвали итальянцы. Когда он грянул, то падение воздвигнутого Синдоной монумента стяжательству и продажности, было впечатляющим. Он любил говорить, что представления не имеет, каково его личное богатство, но допускал, что его размер выражается цифрой в полмиллиарда долларов. Синдона изрядно лукавил — реальность рисовалась не столь радужными красками; впрочем, трезвое видение реальности не относилось к числу сильных сторон Акулы. Его самообман подпитывался иллюзиями других, о чем свидетельствуют перипетии его головокружительной карьеры.

Сентябрь 1973 года. В Нью-Йорке, на званом завтраке в отеле «Уолдорф-Астория», премьер-министр Италии Джулио Андреотти произносит хвалебную речь в честь Акулы, называя его «спасителем лиры».

Январь 1974 года. В «Гранд-отеле» в Риме посол США Джон Вольпе объявляет о присвоении Акуле звания «Человек года».

Март 1974 года. Цены на Миланской фондовой бирже резко идут вверх, за доллар дают 825 лир. Если бы Синдона в этот момент остановил свои грандиозные валютные интервенции, то получил бы прибыль по меньшей мере в 100 миллиардов лир. Анна Бономи, давний соперник Синдоны в миланском финансовом мире, делает выгоднейшее предложение на покупку его доли в «Сочьете дженерале иммобильяре». Синдона отказывается.

Апрель 1974 года. На фондовой бирже курс акций падает. Обменный курс резко снижается. Тогда и начался «иль крак Синдона», «крах Синдоны». В Нью-Йорке «Фрэнклин бэнк» объявляет, что чистая операционная прибыль за первый квартал составила 2 цента на акцию по сравнению с 68 центами на акцию за тот же период предыдущего года. Но и заявленные цифры оказались фальсифицированными. В реальности банк понес убытки в 40 миллионов долларов.

Май 1974 года. «Фрэнклин» при попытке осуществления массированной валютной спекуляции наталкивается на противодействие. Лондонский банк «Нэшнл Вестминстер» возражает против заявленных «Фрэнклином» объемов клиринга на своих счетах в фунтах стерлингов. В течение предыдущей недели они составляли в среднем по 50 миллионов фунтов ежедневно. Сразу же после этого «Фрэнклин бэнк» сообщил, что о квартальном дивиденде объявлено не будет — впервые со времен Великой депрессии ведущий американский банк не произвел выплаты акционерам. Акула же заявил совету директоров «Сочьете дженерале иммобильяре», что баланс компании — лучший за всю историю существования компании.

Июль 1974 года. Прорехи становятся заметными в Италии и США. При попытке заткнуть итальянскую финансовую дыру, Акула осуществил слияние «Банка уньоне» и «Банка привата финанциариа», новый банк назвав «Банка привата». Вместо двух «проблемных» банков средней величины в Милане, теперь у него в финансовой столице Италии имелся один очень крупный, хотя тоже отягощенный недугами банк. Вместо двух крупных «прорех» в финансах теперь зияла гигантская «дыра» в 200 миллиардов лир.

Август 1974 года. Настала пора зашевелиться и истеблишменту. В Италии «Банка ди Рома», вобравший в себя значительную часть империи Синдоны как обеспечение, направляет в «Банка привата» 128 миллионов долларов в попытке заткнуть финансовую дыру. В США правительство, опасаясь, что крах «Фрэнклина» вызовет капиталистический Армагеддон, открывает «Фрэнклину» неограниченный доступ к федеральным фондам. Из государственного резерва во «Фрэнклин нэшнл» уходит свыше двух миллиардов долларов.

Октябрь 1974 года. «Банка привата» подвергается процедуре принудительной ликвидации. По оценкам, убытки превышают 300 миллионов долларов. Из них на долю Ватикана приходится 27 миллионов, не считая стоимости принадлежащих ему акций банка.

Третье октября 1974 года. Личо Джелли выплачивает Синдоне скромный дивиденд за те громадные вклады, которые тот делал в ложу «П-2». Поскольку члены ложи глубоко проникли в судебную систему и в органы полиции, то Джелли известно, что на следующий день Синдона будет арестован. Великий магистр предупреждает финансиста о грозящем ему аресте.

Четвертое октября 1974 года. Выдан ордер на арест Микеле Синдоны. Синдона бежит из Италии. Будучи человеком предусмотрительным, он сменил гражданство, став отныне гражданином Швейцарии. Мальчик с Сицилии сбежал в новое «отечество» — в Женеву.

Восьмое октября 1974 года. Терпит крах «Фрэнклин нэшнл бэнк». Убытки Федеральной корпорации страхования депозитов составляют 2 миллиарда долларов. Это крупнейшее банковское банкротство в американской истории.

Октябрь 1974 — январь 1975 года. По Европе прокатывается эхо от рухнувшего американского банка. В западноевропейских странах один за другим терпят крах банки, которые Синдона контролировал или которые были тесно связаны с его финансовой империей: банкирские дома «Вольф» в Гамбурге и «Герштатт» в Кельне, цюрихский «Аминкор банк» и женевский «Финабанк». Только в «Финабанке», по оценкам источников в швейцарских банках, Ватикан потерял 240 миллионов долларов. Только по сделкам в иностранной валюте убытки «Финабанка» составляли не менее 82 миллионов долларов.