пластиковый контейнер из шкафа, кладёт в него два куска пирога. – Держи и поешь, а то я тебя знаю, одни полуфабрикаты, да по ресторанам.

– Поем, спасибо, – посылаю ей добрую улыбку и иду к выходу.

– Я провожу, – произносит Каролина и следует за мной.

Даже завидно, что в отличие от моей, эта квартира маленькая, но уюта в ней больше, чем в моих хоромах. Вот кому нужен дворец, когда там, кроме тебя, только пыль обитает?!

– Спасибо, – шепчет Каролина, когда мы оказываемся в прихожей.

– Я не понял, зачем врать, но если тебе так лучше, – проговариваю и делаю шаг к ней, прижав девочку к стене.

– Марат, – судорожно выдыхает, но я уже накрываю её губы, получая лишь крохи того, что хочу с ней сделать.

Первые секунды две Каролина стоит истуканом, но, быстро сдавшись, начинает отвечать на поцелуй. Впившись пальцами в тонкую талию, сжимаю её, вырвав глухой стон из груди моей девочки, но меня тут же отталкивают.

– Сумасшедший, – вроде ругается, но с улыбкой. – Наш последний поцелуй закончился реанимацией, – шипит, губу прикусывает, только сильнее раззадорив меня.

– Не последний, – сухо бросаю, и сам отхожу на шаг, иначе не сдержусь, взвалю на плечо и увезу к себе на парочку часов.

– Уходи уже, мама заподозрит, – возмущённо шепчет.

Смотрю на неё, на эти горящие глаза, на искреннюю счастливую улыбку, розовые от смущения щёки и пухлые губы, которые она то прикусывает, то облизывает, и не понимаю, как я мог лишать себя и её всего этого. Где были мои мозги, когда вместо того, чтобы забрать её себе и наслаждаться улыбками, мучил и терзал? Прав был друг, неправильно всё делал с самого начала. Что мог, как был научен, но теперь я не откажусь от неё и ни за что не отпущу.

– На работу когда вернёшься? Карим выделит тебе водителя, – проговариваю, желая, чтобы она весь день передо мной маячила.

– Я не вернусь, – мотает головой и глаза прячет. – Я так при маме сказала, – поджимает губы и смотрит на меня с опаской.

Опять! Опять этот взгляд, где я вижу страх! И всё благодаря моими стараниям. Идиот!

– Хорошо, – киваю совершенно спокойно.

По факту моя женщина не должна работать личной помощницей, пусть даже её начальником буду я. По статусу ей уже не положено.

– Ты… не злишься? – хмурится, внимательно всматриваясь в моё лицо.

– Нет, конечно, так даже лучше, – отвечаю и, снова прижав к стене, урываю себе ещё один поцелуй. – Я пойду, пока не трах… пойду, – вовремя язык себе прикусываю.

– Угу, – кивает Каролина и, развернувшись, я выхожу из квартиры.

Веду себя как малолетний пацан в свои сорок пять лет. Дожил, мать вашу, сопли на кулак наматываю, а с лицом что? Перекосило? Улыбка от уха до уха. Слов нет, чёрт возьми.

– Вижу, встреча со свекровью прошла успешно, – раздаётся насмешливый голос.

– Ты что здесь делаешь? Мы попрощались два часа назад, – смотрю на своего друга.

– Приехал истерику предотвратить, – тяжело вздыхает.

– Смотри, не повторяй моих ошибок, – усмехаюсь я.

– Наши ситуации не похожи, в отличие от меня тебе досталась тихая и послушная кошка, – облокотившись о машину, проговаривает Сеня.

– Конечно, эта тихая кошка в первый же день выкинула в окно мой рабочий планшет, – вспоминаю, как я охренел в тот день.

Никто и никогда не позволял себе подобного, за это можно было и рук лишиться. Но Каролина понятия не имела, с кем в машине едет.

– Всё равно моя дикая…

– Сейчас эта дикая кошка твои яйца в омлет превратит, – раздаётся громкий женский голос.

– Чёрт, – прикрывает глаза Сеня.

– Здравствуй, Юля, – сдержанно киваю блондинке с воинственным видом.

– Здравствуй, деспот, – не изменяет себе девчонка.

– Удачи, – говорю другу, сдерживая смех, и направляюсь в сторону своих автомобилей. – В офис, – сухо бросаю Кариму.

Всегда окружал себя надёжными людьми. Именно надёжными в плане работы, профессионализма и ответственности. Если у человека есть все эти качества, я могу на него положиться, но не доверять. Доверие очень ценная штука, и его не так просто получить. Особенно от такого человека, как я. Мои работники проходили испытания годами, и в случае моего отсутствия работа продолжает идти как нужно. Собственно, убедившись в этом, я поехал домой, решив, что на сегодня достаточно покатался и надо хоть каким-то указаниям врача следовать.

В клинике было хоть какое-то движение, врач, медсёстры, Карим с докладом, даже следователь Белов со своими расспросами и самый большой плюс – Каролина навещала. А вот дома хоть волком вой, в ответ только эхо. И хватило меня на несколько дней, не больше.

Я взрослый, здоровый мужик и вместо того, чтобы спать рядом со своей женщиной, кукую один в этой бетонной коробке, пусть и с хорошим видом из окна. Вообще не по-мужски это всё. Нужно всё же поговорить с Катей, да только один на один. А в том, чтобы Каролину из дома без матери вытащить, мне понадобится небольшая помощь.

– Слушаю, – раздаётся усталый голос Сени. – Что-то случилось?

– Нет, но мне нужна твоя помощь, – начинаю разговор, стоя у окна в своей пустой квартире.

– Интересно, – произносит друг, и я слышу, как звякает лёд в бокале.

– Мне нужно, чтобы Каролины не было дома хотя бы час, – перехожу к делу. – Поговори со своей Юлей, чтобы пригласила её куда-то…

– Не смешно, – перебивает друг. – Она тебя ненавидит, и последнее, что Юля сделает, это выполнит твою просьбу, – усмехается Сеня.

– Значит, нужно сделать так, чтобы она не знала, что просьба моя, – проговариваю и на минуту замолкаю, мысленно перебирая варианты.

– Могу подарить ей сертификат в какой-нибудь SPA-салон в качестве извинения, – друг находит решение раньше меня.

– Можете, когда хотите, Арсений Львович, – довольным тоном проговариваю.

– Иди в задницу, Марат, мне и так хреново, – шумно выдыхает, после чего, судя по звуку, делает глоток чего-то, нетрудно догадаться, чего именно.

– Что-то серьёзное? – настороженно интересуюсь.

– Да, болезнь распространённая, чаще всего после праздников массовое количество людей ею болеют, – очень серьёзным голосом говорит Сеня.

– Похмелье? – хмыкаю, уже понимая юмор старого друга.

– Оно, – сухо отвечает.

– В твоём возрасте надо меру знать…

– Не ты мне про возраст говорить должен, – фыркает, перебив меня. – Я позвоню, как решу вопрос.

– Буду у тебя в долгу, – последнее, что говорю, перед тем как отключиться.

Арсению понадобились сутки, чтобы справиться с блондинкой, а когда он мне сообщил, когда и куда Юля пригласила свою подругу, я выехал к дому Кати. Как только девушки сели в такси и уехали, я вышел из машины, зашёл в подъезд и поднялся на нужный этаж.

– Марат? – открывает дверь