Сегодня в отличие от вчерашнего беспредела, патрулирование проходило почти мирно. Не частые стычки заканчивались отправкой оказывающих сопротивление в управление.

Уже за середину ночи, старший группы в которой была Алия, замер и жестом попросил сохранять тишину. Приглушённые звуки доносились из-под ног отряда. Лерк, который и в этот раз сопровождал Алию, показал пальцем на булыжную мостовую и почти только губами прошептал: "городские стоки". Стражи тут же поняли, что он имеет в виду, и начали искать люки, но они нашлись сами.

Чуть в стороне от стражей с грохотом отскочила крышка одного из этих самых люков.

- Алли! Трави их давай! - крикнул старший, и послушная студентка одну за одной кинула в вылезающих несколько колб.

Из-за смешения нескольких составов было не совсем понятно, какую реакцию ожидать. Но тем, кто не вовремя вылез из под земли, такие мелочи было неинтересны. Им было не до того, чтобы разбираться в своих реакциях, им было просто плохо. Стражей, что оттаскивали их от места, где разбились колбы, и где им даже дышать было проблематично, воспринимали как лучших друзей.

- Это что за дрянь? Ни суда, ни приговора! - возмущался еле отдышавшийся бандюга.

- А это у нас подрастающая смена практикуется, вот месяц уже отучились, первую практику сдают! - объяснил возмущённому бандиту Олдер, что поспешил вместе с отрядом Спенсера, как только они услышали шум столкновения.

Стоящая рядом с люком Ири первой услышала, что внизу кто-то снова бежит и карабкается. Поэтому выхватила колбу со слезоточивым составом. Из люка только показался первый из вновь прибывших, как девушка размахнулась.

- Сестрёнка, стой! - Пытался её остановить старший брат, возглавлявший погоню, но Ири бросала снаряды быстро и главное метко, чем братья очень гордились, справедливо считая это своей заслугой.

А вот защита была только у тех стражей, кто был назначен на патрулирование.

Торн Томас-Фишер пытался хотя бы при помощи холодного компресса облегчить жжение в глазах. Обильное промывание и какие-то капли, что были в аптечке у сестры, особенно не помогали. И хотя Ири заверяла, что капли должны начать действовать с минуты на минуту, на данный момент он очень сильно жалел, что в свое время на пару с Саргом так здорово натренировали маленькую Ири попадать в цель.

- Нет, я, конечно, понимаю, что был очень сильно не прав, что виноват, тоже признаю, и что ты вправе злиться и обижаться на нас. - Торн на ощупь пытался найти ладошку сестры. - Но травить-то зачем? Тем более, что я сейчас при исполнении.

- А я не тебя травила. - Виновато объяснялась Ири. - Я думала, там опять эти лезут! Они же сразу с заточками кидаются, поэтому на опережение кидаем, чтобы близко не подпустить. И потом, у нас вот вчера одни такие вот дёрнулись, и своим же горло перерезали, и бежать.

- Подожди! - парень даже ткань с глаз снял. - Сарг, ты мне ничего не забыл рассказать? Например, что моя сестра в твоей группе? Я так понимаю, что "девчонка", которая так лихо тебя в прыжке поймала, это Ири?

- Я просто не успел. - Хмуро отозвался Сарг Спенсер. - А до вчерашнего вечера сам не знал, что Ири со мной в патрули ходить будет.

- Компресс на глаза верни, а то до завтрашнего дня печь будет! - переживала за брата девушка.

- Я вот думаю, может мне пару недель дома не появляться, а? Родители же наверняка спросят, как у тебя дела, а что я им скажу? - Торн подставил лицо под заботливые ручки сестрёнки, заново накладывающей охлаждающую повязку ему на глаза.

- И где ты собираешься жить эти пару недель? На работе?- поинтересовался Сарг.

- Да хоть в этих гребанных катакомбах! Дома и так на нас постоянно с укором смотрят, что мы девочку из дома выгнали, и что из-за нас она до сих пор не хочет в семейной норе показываться. - Торн тяжело вздохнул. - Не, мы, конечно, молодцы, не спорю. Но рассчитывали, что Ири испугается и сразу домой. Ты бы знал, как батя озверел, когда Уильям ему признался, что пытаясь напугать, заблокировал доступ сестры к семейному счёту и ключ отобрал. Думал, всё, кранты лису.

- Это какой? У вас же их три. - Не удержался от вопроса Олдер.

- Сначала Дюк, а потом и папа Лесли добавил. Так расчихвостил... Такие возможные перспективы обрисовал, что я думал, брат сейчас тоже белым лисом станет. - Торн подтянул к себе слабо сопротивляющуюся Ири. - Но хуже всего от мамы было. Когда она тихо, спокойно рассказала, что бы могло произойти, останься упрямая Ири одна на улице и без денег. И что я, как страж, первым делом должен был подумать именно об этой опасности. И мол, мы что, именно такой судьбы для сестры хотели? И ушла в свою комнату.

- Торн, ну не при всех же! Что обо мне подумают? - попыталась вырваться Ири от брата, усаживающего её к себе на колени.

- Ирька, ну не вырывайся. Знаешь, как я переживал. Вот куда ты полезла? Думаешь, в страже прям, мёд сахаром посыпан? - Парень обнял лисичку, как маленького ребёнка. - Я же тебя на руках качал, и лисёнком в зубах таскал. А тут бандюги, давно забывшие о нормах и морали. Им что мужика пырнуть, что хрупкую девушку, без разницы. Да и механизмы эти ваши... То взрываются, то кислотой или паром плюются. Ну, как тебя во всё это отпускать? А ты всё злишься и не разговариваешь, и даже видеть не хочешь. В управлении второй день, и не зашла ни разу. Эй, Ири, ты чего? Мелкая, ты плачешь? Ну, Ири! Ну, ты чего?

Торн как-то и про болящие глаза забыл, и только что наложенный компресс полетел в сторону. Парень, спрятав в своих объятьях ото всех младшую сестрёнку, укачивал её на коленях и просил на него не злиться. А стражи усиленно находили себя занятия в стороне от ребят, давая возможность брату и сестре разобраться без посторонних.

- А ты, как там, внизу, оказался? - спросила, шмыгая носом, понемногу начавшая успокаиваться Ири.

- Катакомбы чистим. Совсем нижние ярусы сейчас водой заполнены, а сверху мы. - Охотно начал отвлекать девушку от слёз брат. - Только мы-то там пришлые. Всё на ощупь. Кое-где и не пройти. Или может быть часть коридора затоплена, а там дальше отнорок какой, где сидят и прячутся, пока мы не пройдём мимо. Вот, как сейчас, чисто случайно услышали. Поэтому патрули и нарываются на вот такие стычки. А там в тех катакомбах чуть ли не второй город. И склады, и ночлежка, и камеры. Вчера в одном из отрядов, парень на свой страх попробовал проплыть по затопленному рукаву. Так оказалось, что там метров через десять коридор вверх уходит. Пленников нашли. Нескольких уже и искать перестали, кто-то ещё в розыске. Словно мы у сорняка листья обрываем, а все корни в земле остаются.

- И совсем ничего нельзя сделать? - спросила Алия подошедшая как и все, как только речь зашла о катакомбах, и о том, как проходит зачистка.- Неужели артефактов каких-нибудь нет, чтобы посмотреть чуть дальше или отправить их плыть вместо себя?

- Из всех артефактов у нас осветительные, ну, и собственный нюх. - Пояснил Торн. - А там голый камень и плюс вода. А там внутри нужно иной раз просто крылья иметь или как ящерица по камням ползать, а, да, ещё и под водой уметь находится подолгу без вреда для себя. Девочки, не просто так открыли ваш факультет. Дело не только в экспертизах... Управление сейчас... Мы не можем выполнять свою работу, потому что просто банально уступаем в оснащении. Как ни страшно это признавать.