Джиллиан села за стол, торопливо отсоединила подвеску от цепочки и опустила камень в приемную камеру в верхней части устройства. И тогда, словно призрак из прошлого, появился Пол Грейсон. Он выглядел неважно, но старался улыбаться.

— Привет, Джи-Джи. Ну вот ты и узнала. Это не просто красивая побрякушка, чтобы болтаться у тебя на шее. Я не знаю, когда ты это увидишь. Но уверен, что к этому времени я буду уже мертв. И в какой-то момент ты захочешь узнать, что со мной произошло и почему. Все здесь. Все до последней капли. Все это взято в «Цербере». Должен тебя предупредить: на некоторые снимки смотреть будет тяжело. Я люблю тебя, Джи-Джи. И жалею, что был не слишком хорошим отцом.

После этого изображение Грейсона пропало и началось все остальное. Перед ней прошли сотни страниц донесений, тысячи результатов сенсорных исследований и одна чрезвычайно болезненная голографическая видеозапись. Глядя на нее, Джиллиан чувствовала, как к горлу подступают рыдания. А к концу записи ее стало тошнить.

«Ты заплатишь за это, — поклялась про себя Джиллиан. — И цена будет очень, очень высокой».

По возвращении на поверхность Омеги Лэнг решил по пути к явочной квартире зайти в один из своих любимых ресторанов. Он очень устал, но еще и проголодался, а в квартире не было почти никакой еды.

Ресторан под названием «Голубой мрамор» специализировался на земной кухне. Лэнг предпочитал ее мексиканскую разновидность, а потому заказал энчиладу, тако и порцию «Хонзо». В «Мраморе» было полно посетителей, и это было одной из причин, почему Лэнг отдавал ему предпочтение. Он слишком много времени провел наедине с самим собой. И есть в одиночестве было тоскливо. Поэтому он устроился поудобнее с бокалом в руке и стал наблюдать за толпой. И как раз в это время количество посетителей стало сокращаться.

Поначалу Лэнга это не встревожило. Да и с чего беспокоиться? Группы клиентов все время то приходили, то уходили. Но затем он заметил нечто странное. Все выглядело как обычно: хозяин делал обход заведения, похлопывал знакомых по спинам и болтал с постоянными клиентами.

Но Лэнг отметил, что через короткий промежуток времени после недолгого разговора с хозяином клиенты вставали и уходили. Порой не доев свой обед и не заплатив за него. Вот тогда в голове Лэнга зазвенел сигнал тревоги. Хозяин, стараясь не привлечь чьего-то внимания, разгонял гостей своего заведения.

«Почему? Потому что этот жирный субъект знает что-то, чего не знаю я. Должно произойти нечто неприятное, и он не хочет, чтобы его клиенты пострадали».

В ресторане был запасный выход. Через заполненную паром кухню. Лэнг это отлично знал, поскольку никогда не обедал в заведении, если в нем не было второй двери. Но если его догадка верна и ожидается что-то плохое, задняя дверь должна быть закрыта.

Лэнг решил не проверять второй выход, а вместо этого выстрелить владельцу ресторана в голову. Отчасти с досады, отчасти чтобы спровоцировать панику. Он так и сделал. В закрытом помещении выстрел прозвучал неестественно громко, разлетевшиеся мозги и брызги крови попали на одну из посетительниц, и она оглушительно завопила.

После этого все оставшиеся гости вскочили со своих мест и, опрокидывая столы и стулья, бросились к выходу. Единственным исключением стал длинный, тощий детина, который решил, что сумеет разобраться с проблемой при помощи оружия, а потом закончить обед. Его пистолет еще не успел покинуть кобуру, когда Лэнг прострелил ему шею. Кровь хлестнула в обе стороны, мужчина ударился о стену и умер, не успев даже упасть на пол.

В этот момент Лэнг решил присоединиться к массовому бегству. Он был уже у самой двери, как вдруг снаружи началась стрельба. Лэнг решил, что это очередная стычка из-за сфер влияния или кто-то решил ликвидировать клиента ресторана, не беспокоясь о том, сколько при этом пострадает невинных людей.

Но то, что могло сработать на более цивилизованной планете, было невозможно для Омеги, где вооружены были все обитатели. Это относилось и к одетому в броню наемнику из «Голубых звезд», который оказался прямо перед Лэнгом и уже открыл ответный огонь. Он обладал массивной фигурой, и Лэнг воспользовался случаем, чтобы спрятаться за широкой спиной, пока не подвернется другая возможность.

Атакующие вели огонь по клиентам «Голубого мрамора». Полдюжины трупов уже лежало на тротуаре, и Лэнг понимал, что прикрывающий его наемник тоже долго не продержится. Поэтому он резко дернулся, словно в него попала пуля, и упал на пол. Протолкнувшись между парой трупов, он сумел спрятаться за переполненным мусорным баком. Стальной ящик звенел от прямых попаданий, поверх контейнера тоже свистели пули, но они летели слишком высоко, чтобы задеть Лэнга.

Наконец он получил необходимую передышку, чтобы снять со спины и подготовить к стрельбе снайперскую винтовку. На улице было темно, но, ориентируясь по вспышкам, он меньше чем за минуту сделал три выстрела. В результате плотность стрельбы уменьшилась, хотя панику в ресторане это не прекратило. Могут ли нападавшие вызвать подкрепление? Лэнг решил, что это вполне вероятно, а потому воспользовался шансом ускользнуть.

Перебегая из одной тени в другую, он выбрался из района, где располагался «Голубой мрамор», и направился к своей квартире. Он по-прежнему был голоден, но уже не настолько, чтобы попытать счастья в другом ресторане, и решил обойтись тем, что имелось в доме. На полпути Лэнг начал хромать. Как ни посмотри, день не удался.

На Омеге

Источниками света остались только щели между пуленепробиваемыми ставнями да нечеткие столбцы бегущей рекламы, украшавшей вертикальные стены. При столь плохой видимости Кай Лэнг по пути домой дважды проверял, нет ли за ним слежки, и даже простоял пять минут в темной щели между двумя зданиями. Только после этого он свернул в узкую улочку к конспиративной квартире. У многих дверей и на крышах стояли охранники, но, пока Лэнг не делал ничего такого, что могло бы угрожать охраняемым объектам, они не обращали на него внимания.

У входа в дом его встретила незнакомая пара часовых, но в этом не было ничего удивительного, поскольку охранная фирма меняла персонал на объектах трижды в день. На этот раз на посту были саларианец и турианец. Оба подозрительно уставились на подошедшего к сканеру Лэнга, но отвернулись, как только дверь стала открываться.

Перед входом в дом ему пришлось пройти проверку второго сканера. Затем он вызвал лифт, поднялся на третий этаж, где для входа в квартиру требовалось ввести четырехзначный код. Створка стала отодвигаться, и Лэнг уже предвкушал непритязательный ужин и восьмичасовой отдых. Но едва он вошел внутрь, как сильные руки схватили его и за пару секунд отобрали и пистолет, и винтовку. Затем из темноты выступила женщина, с которой он не общался давным-давно.

Кори Ким улыбнулась:

— Кай, правила тебе известны… Руки за голову. И не дергайся, иначе будешь размазан по стене.

Лэнгу ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Ким зашла сзади, и он услышал писк металлоискателя, потом почувствовал, как ощупывают его ноги. Из правого ботинка исчез нож. Он усмехнулся: