За ней стоял не дракон. Лойд сейчас меньше всего напоминал тех братьев близнецов, к которым я привыкла. Расслабленных, в домашней одежде. Тех, что ласкали меня ночью и доводили до исступления своими телами. За ней стоял аристократ с большой буквы. Затянутый в черный сюртук, с собранными волосами, перехваченными лентой в тон одежды. Я сглотнула, понимая, что нет. Я не намерена проводить ни одной ночи и вечера без своего Лойда.

Жадность… Порок всех драконов проснулся и во мне. Совершенно неожиданно, но абсолютно неоспоримо. Тогда я сделала смелый шаг вперед, оценивая восторг в темно синих глазах.

— Еще раз уйдешь так, и я буду проводить ВСЕ свои вечера с Грэгом, — прошептала, прижавшись к мужчине сильнее.

Он опустил глаза, смотря в мое откровенное декольте. Нерешительно поднял руку, дав мне самой пройти последний миллиметр, отделяющий мою щеку от его пальцев. Потереться кошкой, недовольно зафырчать.

— Разве ты не слышал? Я выбрала вас двоих еще вчера. И не намерена повторять это снова. Но ваш мир… Он совершенно новый и неизведанный, как ты можешь требовать от меня немедленного ответа?

— Прости, — голос дракона дрогнул. — Мне больно. Здесь, в груди.

Ладонь с тонкими пальцами оказалось прижатой к дракону. Под ней сильно билось могучее сердце этого великана.

— Я испугался, что ты покинешь нас. Никогда ничего так не боялся. И поступил как привык, закрылся, — он продолжал поглаживать мою щеку. Нежно и трепетно, будто касался лепестка прихотливого цветка.

Тут я и вспомнила о последнем проклятии, использованном на Лазурном. Оно должно было показать его истинную любовь, вывести наружу скрытые глубоко чувства. А в силу характера Лойда это давалось ему нелегко. Проклятие ломало его, выворачивало, заставляя поступать против привычной природы. Но он смотрел на меня. Он продолжал смотреть только на меня.

— Это мне нужно извиниться, — положила свою ладонь на его, снова потерлась о сильные пальцы, мельком вспомнив, что они делали со мной ночью. Желание продолжения зажглось вновь, драконица проснулась и нетерпеливо топталась, призывая своих самцов к продолжению. Я мысленно цыкнула на проказницу, сказав, что она сможет посмотреть на Триумвират. Другие уговоры не действовали.

— За что, дракоценная? — Лойд намеренно изменил слово, подчеркивая мою важность.

— Во всем виновато проклятие ожерелья. Я хотела проверить твои чувства. Понимаешь, ты все время был столь холоден и отстранен, при этом иногда уделял мне недвусмысленные знаки внимания, я не понимала кого слушать, свое сердце или разум, и вот…

Дракон напротив улыбнулся. Немного грустно. Потом наклонился и мягко поцеловал меня, притянув к себе.

— Я очерствел, — признался он, смотря в мои глаза. — Прожитые годы не проходят зря, но ты напомнила мне, о том, каким я когда-то был. Кстати, у меня для тебя подарок, Рури.

Передо мной на раскрытой ладони дракона оказалась бархатная черная коробочка.

— Посмотришь вечером, когда мы закончим все свои дела и представим тебя Императорам. Павела нуждается в помощи, и Антрацитовые смогут вытянуть из Аворы всю правду.

— Хорошо, — я вернулась в комнату, положила коробочку на прикроватный столик и снова вышла к Лойду.

— Великолепно выглядишь, — отметил мужчина, предлагая свой локоть. Я тайком улыбнулась и с радостью приняла его помощь. Все же на тех высоких туфельках, столь подходящих к платью, ходить было непривычно. Подобную обувь не носят студентки Академии. Они бегают с пары на пару, боясь потерять привычные ботиночки на плоской подошве. Но встреча с драконьими Императорами определенно относится к особому случаю, а основы этикета мы тоже изучали.

Зал прилетов находился наверху и соседствовал с поверхностью. Огромная взлетная площадка, открылась при приближении пяти могучих хищников. Именно вибрация от отодвигающихся в сторону камней я услышала в своей комнате. Мы с Лойдом успели как раз вовремя, чтоб увидеть приземление трех Алых и двух Черных драконов.

Императорские звери синхронно коснулись задними лапами камня, царапая твердый гранит. Крылатые сразу обернулись в человеческую форму, заставив меня вздрогнуть от уровня магии, прокатившегося по всему Гроту. Нерушимый Алмаз! Как же они сильны! Все внутри замирает от ощущения вибрирующей силы, окутывающей ступивших на камень мужчин.

Три высокие фигуры отошли, освобождая место для подручных. И тогда, уже все вместе они направились к нам. Первые трое двигались поразительно синхронно, но некоторые мелкие различия в облике бросались в глаза. У центрального Алого имелись самые могучие плечи из всех троих. Левый любопытно посматривал по сторонам, а третий… не отрывал взгляда от меня и улыбался, похабно растянув красивые губы. Черные драконы следовали за Императорами невесомыми сильными тенями.

— Ты позволяешь себе слишком многое, смотря так на нашу избранницу, Кайл, — сзади на мои плечи опустились знакомые горячие ладони вместе с ощущением необходимой защиты. Грэг.

— А ты ничуть не изменился, огненный, — ответил ему Кайл, перестав мне улыбаться. Напротив, он сейчас казался искренне заинтересованным, глядя на нас троих. — Рад, что Лазурные нашли хозяйку своему Гнезду.

— Это преждевременно, Рурина пока не приняла предложение. Она еще не вылупилась, — вклинился Лойд, протягивая руку.

Все драконы обменялись приветствиями. Я присела, в положенном леди реверансе.

— Так значит, эта малышка и есть та самая загадочная Рубиновая драконица? — спросил центральный Император, сделав шаг в мою сторону. Грэг потеснился. Из чего я сделала вывод, что этот мужчина для меня не опасен.

— У Дэйла особая магия, Рури. Он хорошо видит суть вещей. Дай ему тебя внимательно осмотреть.

Я кивнула, в ответ рассматривая Императора. Высокий, еще выше Лазурных. Просто огромный. Массивная фигура склоняется надо мной, изумруды в его глазах сияют миролюбивыми искрами.

— Мне придется вас коснуться, леди, — тихо говорит он вибрирующим бархатным голосом, беря мою ладонь. И в жесте этом нет никаких подтекстов, исключительно рабочий интерес. Через секунду он отпускает ее и распрямляется.

— Вы были правы, братья. Она не была рождена драконом. Другой вопрос, как она им стала… В любом случае, мы рады приветствовать в своих рядах новый род, ведь чем больше цветных крылатых в Империи, тем мы сильнее. — Он говорил не совсем искренне. Казалось, Дейл с ума сходит от любопытства, мастерски скрывая свои чувства.

— Я вышла из камня, — вдруг подала голос моя драконица. — Приветствую правящий Триумвират.

Она говорила через меня, и в ее интонации, голосе, тембре неким магическим образом можно было ощутить и действия. Драконица поклонилась трем Алым, сама же она явно проигрывала в размерах остальным, присутствующим здесь.

Дэйл отступил, оба брата придвинулись к нему, взяли за руки центрального, и в небеса, еще открытые над взлетной площадкой, полетел величественный рык трех зверей Императоров. Они передали