Замки входной двери защелкали. Бастлберг переключился на Янне, а Миру как стрелой поразило.

Точно! Всего лишь пристрелит! Где здесь нужно волноваться? Расслабься, Мир, пуля в лоб – это вообще ерунда.

Когда она подняла голову, то увидела в дверном проеме Эльке. В руках у нее были чехлы с одеждой, она смущенно улыбалась. Янне кивнул в ее сторону.

– Вот, я привез твою Эльке. Она поможет тебе собраться к вечеру.

Она улыбнулась, хлопнула Бастлберга по плечу и подошла к Мире. Видимо, они уже подружились, пока ехали сюда. Ничего необычного – с близнецами было очень легко, ведь они любили тусоваться едва ли не с половиной Галлийской Академии.

Когда парни вышли, оставив девушек переодеваться, Эльке наконец кинулась Мире на шею, обнимая ее.

– Я так беспокоюсь за тебя! Не волнуйся, мы быстро все решим. А если нет, то прибьем твоего Адриана.

Райз неловко отстранила от себя подругу.

– Эй, сбавь темп. Если не выйдет… Это не конец. Я просто продолжу учиться и все.

Эльке надула губы и пихнула в бок подругу.

– Ну конечно. Я была против ваших отношений, но даже я вижу, какой довольной ты была и как расстроена сейчас. Давай не играть в эти игры, ладно? Клейн дорог тебе, понятно, и сейчас мы попробуем сделать все, чтобы у вас все снова стало нормально.

– Главное, чтобы он снова не взбесился, когда увидит тебя и Янне вместе.

Это был Арту. Он держал в руках бутылку сидра. Рядом показался Янне.

– Ага. – моментально поняла идею Эльке. – А с Арту кто пойдет?

– Может быть и ты, – ответил он ей и хищно улыбнулся.

Мира кинула в него подушкой.

– Эй! Она не с тобой, она с Релионом.

– Вуд тоже идет? – удивился Арту.

– Он же друг Карин, – посмотрел на брата Янне. – Ох уж эти модельки.

Мира глубоко вздохнула и почувствовала себя лучше. У нее есть поддержка, все нормально. Близнецы, Эльке и Рели. Они все рядом.

Если что-то случится… Она надеялась, что все обойдется. Ведь план не так плох?

Она едет в маске на прием в паре с Янне. Там же будут Арту (интересно, с кем?) и Релион с Эльке. Она обойдет Томаса Клейна и доберется до Адриана, чтобы поговорить.

Либо так, либо никак.

Райз глянула на гору платьев в чехлах. Нужно разобраться с этим. Она сделает все, чтобы вернуть Клейна и надрать Карин ее модельный зад. В конце концов, теперь ее очередь быть такой же напористой, как Клейн.

* * *

– У тебя будет красивая дочь. Точнее – у вас.

Губы Карин тронула легкая улыбка.

– Но я все же жду сына, – продолжил он.

– Рано говорить об этом, мистер Клейн! Сегодня только наша помолвка, не свадьба.

Томас, довольно сидя в кресле, пожал плечами.

– А что? Не чужие же люди!

На диване развалился Адриан. Он с отвращением слушал все эти мерзкие беседы невесты и отца. Оба одинаково бесят его. Ему были чужды все эти любезности. Ему по сердцу было делать, как хочется, быть вольным. Хочешь грубить – груби, хочешь сделать – сделай. И он верил, что так и будет до конца его жизни.

А что получил? Его деспотичный отец насильно заставляет его жениться на нелюбимой девушке, угрожая тем, что причинит боль любимой. Круто! Конечно, Адриан подозревал, что женится по расчету. Но не ожидал, что это будет так быстро.

Клейна спасала мысль, что на приеме будут Бастлберги. Он не сдохнет со скуки. Они потусуются, Арту попускает слюни на Карин (и пусть не отрицает этого), а потом они поедут веселиться. В бар, в притон, куда угодно. Лишь бы подальше от банкетного зала.

Сердце кольнуло, когда он вспомнил о Мире. Он думал о ней все время. Что она делает? Что делала вчера? Как она? Самым сильным желанием Добермана было бросить все и кинуться за ней. Пусть даже насильно, но обнять. Снова ощутить ее рядом. Такой у него, Адриана, был нрав – делать даже то, что не нравится остальным. Пусть Райз ругается и пинается – он бы взял ее на руки и унес с собой.

Тяжело вздохнув, он посмотрел на Д’юппон. Ее рука лежала на его колене. Она улыбалась Томасу, а сама жалась к Адриану. Чертовщина! Да если бы его не было, она бы полезла и на Томаса. Разница-то невелика. Мерзко. До приема оставалось несколько часов. Быть может, за маской он сможет спрятать отвращение ко всем вокруг и к себе в первую очередь.

* * *

Вот оно. Время.

Адриан посмотрел на себя в зеркало. Он выглядел непривычно строго: пиджак, галстук, рубашка и узкие брюки. Ему даже пришлось нацепить «оксфорды». Бунтаря в нем выдавал край татуировки на шее, выглядывающий из-под рубашки, и кольца на пальцах. Он плотно сжал губы и тяжело вздохнул, пересиливая себя.

Нужно выйти из комнаты и идти на прием. Он начался уже полчаса назад, и за это время в холл набрело много людей. Адриан прислушался. Коридор был наполнен голосами.

Наконец он спустился к гостям. Все были красивые, счастливые. Зал пестрел разноцветными платьями, каждый держал в руке бокал с напитком и беседовал с остальными. На лицах гостей красовались маски. Черные, лиловые, с перьями или вышивкой.

Между гостями лавировали официанты, предлагая выпивку или закуски.

Какой отврат. Адриан привык к иным обстановкам. К визжащей от восторга толпе, громкой музыке, не менее громкому смеху, крепкому алкоголю в бутылках. К интересным, в первую очередь, разговорам, а не таким, какие требует этикет. Что обсуждали эти «сливки общества»? Погоду, архитектуру дома, хозяев. Разве это интересно?

Тяжело вздохнув, Клейн развернулся и прошагал к скрытому за углом зеркалу. Он взял свою простую черную маску, которая прикрывала лишь верхнюю половину лица, и надел. Теперь он безликий.

Он знал, что отец и невеста уже в зале. Адриан развернулся и направился к толпе. В помещении горел теплый яркий свет, места было достаточно.

Он нашел их глазами. Томас разговаривал с кем-то и был готов просто лопнуть от гордости. На губах играла слегка надменная и довольная улыбка, глаза ледяные. Адриан содрогнулся. Неужели у него такие же? Одет Томас Клейн был выдержанно, строго и аскетично.

Говоря что-то, он указал на стоящую неподалеку Карин. Ей что-то щебетали окружавшие ее женщины. Она то смеялась, то смущалась. Но было видно, как она распустила свои павлиньи перья. Она же выходит замуж за красивого, богатого и сильного мужчину. Что еще надо? Ее пшеничные волосы были собраны в прическу, на стройном теле идеально сидело облегающее бордовое платье с разрезом на ноге. Простое, без каких-либо деталей. На тонкой шее кованой паутиной красовалось мощное колье, состоящее наполовину из драгоценных камней. В руке девушка сжимала палочку, к которой крепилась ее черная маска.