— Дейм, не волнуйся, всё будет хорошо. Спасибо тебе большое.

Дениэль слез с моих коленей, но не пошёл к Дейму, а взяв меня за руку, направился со мной к выходу.

— Можно? — спросила я Дениэля, и протянула к нему руки.

— Можно, — серьёзно сказал он, разрешая взять себя на руки.

Я прижала его к себе и стала подниматься на третий этаж. Когда мы зашли в комнату, Дениэль спросил:

— Мама, у тебя что-то случилось, — и внимательно посмотрел на меня. Он не спрашивал, а констатировал факт.

— Нет, дорогой. Всё хорошо, — у меня в горле образовался комок. — Просто я хочу съездить в город, где когда то росла. Это называется ностальгия. Если, однажды, ты уедешь из замка жить в другую страну, ты будешь вспоминать своё детство, и иногда тебе будет хотеться вернуться сюда. Так и мне сейчас хочется вернуться туда, где я, когда то росла, — как можно мягче сказала я.

— Но ты вернёшься?

— Конечно, мой хороший, — я прижала его к себе. — Клянусь, я вернусь.

— Я тебе верю, — он обнял меня за шею, и прижался к моей щеке своей щечкой. Я закрыла глаза, стараясь не расплакаться.

— Ты дождёшься Ванессу?

— Конечно.

— Ты будешь нам звонить?

— Каждый день — утром и вечером, — пообещала я.

— Тогда я пойду дальше читать, — сказал Дениэль.

Я неохотно отпустила его с рук, и когда он вышел из комнаты, бессильно опустилась в кресло, обхватив голову руками. Сердце разрывалось, голова болела — мне было тяжело оставлять Дениэля и Ванессу, но я понимала, что должна защитить Макса от гнева Дейма. Сейчас я не в состоянии спокойно смотреть Максу в глаза и знать, что он мне врёт. Мне надо буквально несколько дней и я смогу взять себя в руки.

Поднявшись, я набрала номер Анны.

— Привет, — весело ответили мне из трубки.

— Привет, — я тоже постаралась изобразить радость. — Как ваши дела?

— Уже едем домой, — сказала Анна. — Будем через десять минут!

— Тогда жду, — и нажала отбой.

Потом набрала номер одного из пилотов и попросила, чтобы самолёт был готов к вылету в ближайшее время. Переодевшись, я взяла чемодан и вынесла его в холл замка. Не успела я сделать и двух шагов, как услышала, что к входу подъехала машина. В дверях появилась Ванесса, увидев её, я улыбнулась.

— Мамочка, мы столько всего интересного купили! И у меня для тебя есть подарок! — жизнерадостно пропела она. А потом, увидев чемодан, сразу сникла. — Ты опять уезжаешь?

— Да, радость моя. Но я скоро вернусь.

— Когда? — требовательно спросила она.

— Дня через четыре, но я буду обязательно звонить утром и вечером, — пообещала я в очередной раз.

Ванесса посмотрела мне прямо в глаза, а потом развернулась и, забрав из рук Анны один из пакетов, стала там что-то искать. Найдя коробочку, она подошла ко мне и потянула за руку наверх, по лестнице. Поднявшись на третий этаж, она зашла в нашу комнату и сев на диван, выжидающе посмотрела на меня.

— Мама, что происходит? — её тон испугал меня, она никогда так серьёзно не разговаривала.

— Ванесса, ничего не происходит. Всё хорошо. Просто пока папа занят, я слетаю в город, где росла, — я улыбнулась.

— Вчера ты вернулась очень расстроенной. Это из-за папы? — прямо спросила Ванесса.

— Нет, конечно же, нет! — господи, да мои дети уже совсем взрослые, хоть и выглядят лет на десять — одиннадцать. — Папа тут ни при чём. А расстроена я была, потому что не увидела его вчера. Но ведь вы с Дениэлем не будите его расстраивать и говорить ему, что я не долетела до него?

— Не будем, — спокойно ответила Ванесса и опять бросила на меня внимательный взгляд.

Я и не знала, что так тяжело врать собственным детям. Но другого выхода не было. Я не хотела вмешивать детей в наши отношения с Максом. И не хотела заставлять их принимать мою сторону или сторону Макса. У них должно быть счастливое и беззаботное детство.

— Мамочка, я как называется город, в который ты летишь? — судя по тону, Ванесса поверила мне.

— Ноябрьск. Это в России.

— Ты увидишь Захария? Скажи ему, что если он пригласит меня на свой клановый бал в августе, я обязательно приеду!

— Нет, Захария я не увижу. Но ты можешь обрадовать его, позвонив сама, — я улыбнулась.

— Потом обрадую. Ты уже собралась?

— Да, — ответила я.

— Тогда возьми это с собой, — Ванесса протянула мне коробочку.

Открыв её, и увидев содержимое, мне захотелось умереть. В коробочке были фигурки людей — мужчины и женщины, они держались за руки двух маленьких детей. Ванесса забралась ко мне на руки и стала объяснять, показывая пальчиком:

— Вот это папа, он держит за руку Дениэля. Вот это я, Дениэль тоже держит меня за руку, а это ты. Правда, красиво?

— Очень, — с трудом произнесла я.

— Это будет тебе напоминать о нас, там, в Ноябрьске, а мы будем ждать тебя здесь, и знать, что ты всегда рядом с нами, — Ванесса достала свой кулон и зажала в ладошке.

— Хорошо, солнце моё. Обними меня, — попросила я.

Ванесса прижалась ко мне и поцеловала в щеку.

— Тогда я пойду разбирать покупки. У меня там ещё есть подарок для Дениэля, Дейма и для папы. Возвращайся поскорее, — и она выбежала из комнаты.

Я подошла к окну и стала невидящим взглядом смотреть в него, вертя в руках подарок. «Как же мне объяснить детям, что теперь мама и папа больше не могут жить вместе? Макс, что же ты наделал! Ты же обещал, что не бросишь меня!». Я отошла от окна и сев в кресло, закрыла коробочку. «А он тебя и не бросал. Просто у него есть другая, которую он любит. Он не нарушал своего обещания!», — услужливо ответил внутренний голос. Верно! Теперь пришло время исполнить моё обещание и дать ему свободу. Я встала с кресла и направилась к выходу.

Когда я приехала в аэропорт, самолёт уже был готов к вылету. Устроившись в кресле, я закрыла глаза и постаралась расслабиться, чтобы хоть как-то унять боль.

Приземлившись в аэропорту Ноябрьска, я испытала пару неприятных моментов. Большая часть персонала вышла на лётное поле, чтобы посмотреть на самолёт. «Вот дура, надо было отказаться от самолёта Дейма, а взять что-нибудь поскромнее. Самолёт за шестьдесят миллионов долларов привлекает много внимания». Я надела шубу и натянула капюшон почти до самых глаз, чтобы хоть как-то избежать внимания. Быстро спустившись по трапу, я как можно быстрее вышла на стоянку такси и попросила отвезти меня в гостиницу.

Следующие два дня я гуляла по городу, вспоминая всё детство, и что у меня связано с тем или иным местом. Было так странно вернуть сюда спустя двадцать один год. Город сильно изменился и стал намного больше, и большую часть города я уже не узнавала. В день встречи выпускников я съездила посмотреть на нашу школу, но из машины не выходила, а просто сидела и наблюдала за входящими и выходящими людьми, выискивая знакомые лица.