в замочную скважину с другой стороны вставили ключ. Девушка чуть не упала, когда дверь резко распахнулась. Прежде чем (не)отец успел что-либо сделать, затараторила:

— Ты прав! Ты во всем прав!

— Не понял, — упер руки в бока с интересом глядя в ее изумрудные глаза.

— Ты прав! Я только сейчас начала осознавать всю твою гениальность, — постаралась, чтоб голос не дрожал от мерзкой лжи. — Никто не смог сделать ничего подобного. Я видела Четвертую, она же обладала огромной силой, а ее умение исчезать… — изумленно округлила глаза. — Если бы таких людей была армия! В мире воцарится порядок! Ты обязан создать армию и взять власть в свои руки!

— Моя девочка, — похотливо улыбнулся, облизывая губы.

— Я хочу участвовать, хочу узнать, как можно больше, — невинно захлопала глазами. — Думаю со временем тебя смогут понять недалекие людишки, вроде вот этой, — брезгливо кивнула в сторону растерянной Киры.

— Рейчел, что ты несешь? — Шмель либо действительно ей сейчас подыгрывает, либо решила, что подруга тронулась умом, как приемный отец.

— Джош, я уверена — ты достиг большого прогресса, — умоляюще шептали губы. Только бы он поверил. Иначе ее с Кирой ждет незавидная участь. Надо как-то выбираться из этого дерьма, ведь на помощь рассчитывать не приходится. Заметил ли Джейсон ее пропажу? Да и как он ее найдет? А главное, станет ли искать? Так не вовремя сомнения закрались в душу. Опустила голову, чтоб мужчина не заметил досады в ее взгляде. Неожиданно (не)отец резко развернул ее к себе спиной, вызывая легкую панику, но в следующее мгновенье ее руки почувствовали свободу. С губ слетел еле заметный вздох облегчения.

— Ты мне расскажешь о планах? Ты же не собираешься останавливаться? — посыпались вопросы сами собой.

— Пойдем, девочка моя, — кивнул в сторону выхода.

— А она? — махнула на сжавшуюся Киру. — Оставим пока здесь?

— Чуть позже за ней сходит Девятый, — небрежно обронил Джош. — Пока пусть посидит.

Они прошли недлинный темный коридор, оканчивающийся истертой временем каменной винтовой лестницей. Рейчел с интересом огладывала полуразрушенное помещение первого этажа. Годы плохо сказались на крошащейся кирпичной кладке. По всей видимости когда-то это была церковь. Во время Великой войны в нее попал снаряд, обрушивший своды крыши. Некогда огромные витражные окна теперь зияли удручающей пустотой. Все что могло нести хоть какую-то ценность, давно покинуло эти руины. О своей святости напоминал, лишь полуразрушенный алтарь, да кое-где сохранившиеся фрески с религиозными мотивами. Рядом с дверным проемом глаза выцепили небрежно лежащий ноутбук Джоша на складном походном стуле. Скорее всего в нем можно найти много информации об отцовских опытах. Как-то необходимо залезть в его недра!

— А где Девятый? — невольно поежилась при упоминании «творения» (не)отца. Мужчина хмыкнул:

— Ты не видишь его? — руки Джоша обхватили плечи девушки, его губы оказались в опасной близости от лица. — Вон же он, — обдал ухо своим дыханием, указывая на темное пятно в нише рядом с выходом. Рейчел прищурилась, концентрируя взгляд. Да! Если не знать, что искать, то никогда не увидишь. Легкое движение выдает огромную фигуру зверя. Он, как в момент ее похищения, отлично маскируется. Интересно, а если стоять рядом, тоже можно не заметить?

— Это же просто фантастика! — попыталась произнести с восхищением. — Джош, а почему ты решил избавиться от своих бывших коллег? — как бы невзначай озвучила волнующий вопрос. Необходимо узнать, как можно больше правды. Она обязательно найдет способ рассказать миру про злодеяния тронувшегося умом мужчины.

(Не)отец чуть напрягся, раздумывая стоит ли посвящать Рейчел в свои тайны:

— Я думаю, ничего страшного не произойдет, если ты узнаешь, — потирая свой подбородок задумчиво протянул. — Ведь тебя можно тоже в любой момент ликвидировать, — ухмыльнулся, видя ее испуганное лицо. — Видишь ли у моего покровителя появилась новая более компетентная команда, которую я еду возглавить. В услугах, как ты выразилась моих бывших коллег, больше нет нужды, а оставлять их в живых, значит бояться, что кто-то может проболтаться. Раньше времени не хочется оглашать о своих творениях.

— С этим трудно не согласиться, — обняла себя за плечи, не в силах оторвать взгляд от Девятого. Его силуэт пугал до дрожи. Не известно, что у него на уме. Насколько зверь подвластен своему хозяину? — Джейсон, говорил, что двадцать шесть лет назад случился сильный шторм из-за которого пришлось покинуть базу, где вы проводили… — взмахнула рукой в воздухе, не находя подходящих слов. — Их оставили умирать. Тогда как же Четвертая с Девятым здесь оказались?

— Что тебе еще этот выродок наплел? — неожиданно взорвался Джош.

— Это все, — тихо слетело с губ. Мужчина пугал ее своим поведением. Неизвестно что еще он решит выкинуть. Взгляд с безумной искоркой блуждает по ее телу. По виду кажется, что (не)отец до конца не определился с дальнейшей ее судьбой. Тогда зачем отвечает на поставленные вопросы? Хочет похвастаться перед ней?

— Я выловил их полуживых из моря после шторма. Думал Седьмой утонул, раз его не смог найти, а оказывается, он каким-то невероятным способом спасся и смог прожить все эти годы не выдавая себя. Мои творения переехали жить в загородный дом, специально оборудованный для этих целей. Поэтому мой персонал перебрался вместе со мной в этот тухлый городишко, чтобы продолжить начатое, — с довольной улыбкой закончил свое жуткое повествование.

Рейчел в шоковом состоянии переваривала услышанное. Выходит, эти монстры всегда были рядом! Всегда! Их страдания не закончились двадцать шесть лет назад. В голове не укладывалось как мог отец издеваться над ними, а после приходить домой, как ни в чем не бывало проводить время с семьей? Казаться любящим мужем, заботливым отцом! Да он же маньяк какой-то! Двуличная мразь! Рейчел с трудом подавила в себе судорожный вздох. Мило улыбнувшись повернула бледное лицо к (не)отцу:

— Очень умно!

— Я рад, что ты оценила. Всегда знал: ты умная девочка! Я даже оставил подсказку, где можно меня найти…

— Шар? — изумленно перебила, вспоминая как обиделась на его «подарок».

— Да. Но после решил: ты будешь долго ковыряться с ним. Поэтому слегка ускорил события.

Где-то за окном на улице раздался рокот приближающегося автомобильного мотора, прервавший их разговор. Девушка вся напряглась, готовая рискнуть кинуться за помощью.

— Это за нами, — Джош улыбался, потирая руки. Глаза довольно лучились. Так было запланировано? Их должны были забрать, чтобы доставить… куда? Девушка растерянно озиралась по сторонам, но взгляд постоянно утыкался в Девятого. Не получается у нее без отвращения смотреть на человекоподобное существо. Было бы жалко, если бы не все те жуткие смерти, совершенные этими монстрами.

— Куда мы поедем? — неуверенно выдавила из себя.

— Расконсервируем мою лабораторию, — радостно подхватил ее под локоть, выводя на