После провозглашения еврейского государства Иргун долго не хотел входить в состав единой Армии обороны Израиля, потому что армией командовали люди из Хаганы и Пальмаха. Израиль был провозглашен в ночь с 14 на мая 1948 года, и в ту же ночь арабские армии перешли в наступление, но потерпели поражение. В июне было объявлено первое перемирие, Израиль и арабские страны согласились не доставлять на свою территорию новое оружие.

Обе стороны, ясное дело, нарушали это соглашение, но тайно. И вдруг боевики Иргуна, не скрываясь, привели в порт к северу от Тель-Авива груженную оружием канонерскую лодку «Альталена». Альталена в переводе с итальянского — качели.

Так когда-то подписывал свои статьи видный деятель сионистского движения и талантливый писатель Владимир Жаботинский, родившийся в России и считавший первоочередной задачей создание еврейской армии.

Появление «Альталены» вблизи Тель-Авива было открытым неподчинением правительству Израиля. На борту находилось несколько тысяч винтовок и пять миллионов патронов.

Армия получила приказ захватить корабль и конфисковать оружие, но не решалась поднять руку на товарищей. Будущий министр обороны Моше Даян лично взялся исполнить эту миссию.

Он взял с собой роту и приказал отрядам Иргуна сдаться. Они ответили огнем.

«Они не были нашими врагами, — объяснил позже Даян, — это было чисто политическое дело».

20 сентября 1948 года премьер-министр Давид Бен-Гурион потребовал в течение суток распустить боевые отряды Иргун и сдать все оружие.

21 сентября отряды Иргун вступили в Армию обороны Израиля. Бывшие члены этой боевой организации вошли в правую партию Херут, которую возглавил Менахем Бегин. Своих соратников по Иргуну Якова Меридора и Хаима Ландау со временем Бегин сделает министрами. Командир потопленной канонерки «Альталена» Элияху Ланкин станет послом в Южно-Африканской Республике. Все это были политики крайне правых взглядов.

Что касается группы Лехи, которую обычно именовали бандой Штерна в честь ее первого командира — Авраама Штерна, то в нее и в самом деле входило много бывших коммунистов. Но действительно — бывших, то есть радикально изменивших свои взгляды. В Лехи собрались сторонники индивидуального террора, экстремисты разных направлений. Очень скоро от их левых убеждений ничего не осталось. Все они тоже стали правыми.

Они выступали против британцев. 6 ноября 1944 года два боевика из группы Штерна убили на улице в Каире британского статс-секретаря по делам Ближнего Востока лорда Мойна. Нелепость это теракта состояла в том, что к этому времени лорд Мойн занял позицию, приемлемую для палестинских евреев. Попытались убить и британского верховного комиссара Гарольда МакМайкла, но тот остался жив.

А после создания Израиля радикалы повернули оружие и против ООН, которая, по их мнению, вредила еврейскому государству.

17 сентября 1948 года посредник ООН в Палестине граф Фольке Бернадот и глава группы наблюдателей ООН французский полковник А. Серо были убиты при пересечении нейтральной зоны в Иерусалиме. Ответственность взяла на себя никому не известная организация «Фронт отечества». Подозревались все те же боевики Иргун и Лехи.

9 апреля 1948 года группы Иргун и Лехи в отместку за нападение на евреев атаковали арабскую деревню Дейр-Ясин, в которой засел отряд добровольцев из Ирака, приехавших воевать против создания Израиля. Среди мирного населения было много жертв, что вызвало панику у арабов. Эта трагедия легла мрачным пятном на репутацию Израиля.

Группа Лехи состояла из боевых ячеек, которые часто действовали на свой страх и риск. 12 февраля 1942 года во время массовой облавы в Тель-Авиве британские полицейские задержали командира группы Авраама Штерна на конспиративной квартире и застрелили его. Как уверяли британские власти, при попытке к бегству.

Но двадцать боевиков Штерна бежали из лагеря «Латрун», и боевая деятельность продолжалась.

Штерна сменили трое — Исраэль Эльдад, Натан Елин-Мор и Ицхак Шамир, еще один будущий премьер-министр Израиля. Как и Менахем Бегин, он был выходцем из Польши. Шамир и Бегин придерживались крайне правых убеждений. Когда они по очереди встанут во главе правительства, американцы убедятся, как трудно иметь с ними дело.

Но в конце сороковых этих людей американские дипломаты считали просоветски настроенными, чуть ли не коммунистами! Американский генеральный консул в Каире докладывал в 1947 году государственному секретарю США, что получил документы, из которых следует, что руководители еврейских боевых подпольных организаций Лехи и Иргун тесно связаны с советской миссией в Бейруте. Лидер Иргуна по имени Менахем Бегин, сообщал он, получает деньги от второго секретаря советской миссии в Бейруте Евгения Подвигина.

Американская военная разведка доносила из Парижа, что некоторые из лидеров Лехи прошли боевую подготовку на деньги, полученные из Советского Союза.

Когда в сентябре 1948 года был убит посредник ООН на Ближнем Востоке граф Фольке Бернадот, генеральное консульство США в Иерусалиме сообщило в Вашингтон, что чешские консульства в Иерусалиме и Хайфе в тот день работали допоздна, чтобы выдать визы примерно тридцати членам Лехи, участвовавшим в убийстве. В течение трех дней все тридцать человек улетели в Прагу…

Представления американцев об этих группах были не совсем правильны.

Глава Иргуна Менахем Бегин, бывший адвокат и бывший солдат польской армии, в 1939 году, после раздела Польши между Гитлером и Сталиным, оказался в Вильнюсе.

В сентябре 1940 года, после присоединения Литвы к Советскому Союзу, Бегин был арестован НКВД по обвинению в антисоветской деятельности. Весной 1941 года особое совещание при НКВД приговорило его к восьми годам заключения в исправительно-трудовом лагере. Его отправили в Печорлаг на строительство железной дороги.

Бегина освободили после того, как Германия напала на Советский Союз, и глава польского правительства в изгнании генерал Владислав Сикорский подписал договор с советским правительством. 12 августа 1941 года Президиум Верховного Совета СССР амнистировал всех польских граждан.

14 августа Сталин разрешил сформировать из польских военнопленных армию, командующим был назначен генерал Владислав Андерс, тоже недавний военнопленный. Поляков выпустили из лагерей или вернули из спецпоселений. В лагере, куда отправили Бегина, его фамилия стояла первой в списке на освобождение. Какой-то урка обиженно крикнул: «Он же жид, а не поляк!»

Бегина отправили на юг, где шло формирование армии Андерса. Но поляки не горели желанием воевать вместе с советскими войсками, которые два года назад приняли участие в разделе Польши.

Польское эмигрантское правительство перебросило армию Андерса на Ближний Восток. Так Менахем Бегин в мае 1942 года оказался в Палестине. Через два года, когда уже не надо было сражаться с нацистами, он возглавил подпольную группу еврейских партизан, которые восстали против англичан.

Бегин мужественно перенес заключение, но не испытывал добрых чувств к Москве. Глава Лехи Ицхак Шамир относился к Советскому Союзу точно так же.