Помню, как однажды дети проигнорировали мою просьбу навести порядок в своей комнате и даже не двинулись с места, чтобы собрать разбросанные вещи. Я сгребла все добро в одну большую кучу, принесла мешок для мусора и, медленно считая до трех, стала отправлять в него игрушки по одной. Я использовала этот радикальный метод всего несколько раз, и каждый раз он действовал безотказно. Дети бросались наперегонки раскладывать вещи по местам. С тех пор как мы перешли к жизни без мусора, мне не приходилось задействовать этот метод. Мы стали жить проще. У обоих мальчиков небольшое количество игрушек, которые можно прибрать легко и быстро. Благодаря этому дети сами пришли к выводу, что уборка – не «ужасная повинность». Так было налажено систематическое и безболезненное наведение порядка в доме. Думаю, что для мальчишек это было самым очевидным преимуществом новой жизни.

Чтобы в доме всегда царил порядок и было не страшно поскользнуться на разбросанных по всему полу кубиках, давайте упорядочим игрушечный хаос. Сначала определим, какая игрушка имеет право на жизнь в нашем доме (см. раздел «Выбор»). Затем – от каких мы избавимся (см. «Простота»). После разберемся, как организовать оставшиеся (см. раздел «Организация»). А в завершение выясним, как держать их количество под контролем (см. «Отказ»).

Игрушка игрушке рознь. Одни игрушки способствуют развитию, другие – практически нет. Парадоксально, но то, что магазины предлагают нашим детям как «развивающее», чаще всего таковым не является. Самая простая вещь, например, коробка, способна пробудить в ребенке воображение. Несложные игрушки, если к ним что-нибудь приделать или прикрутить, становятся поводом для открытий. Понаблюдайте за детьми. Дайте им покопаться в контейнере для сбора вторсырья – и они сразу начнут мастерить, дайте кусок ткани – придумают новые модели одежды, укажите на кучу веток и сучьев в саду – построят необычное убежище, отдайте старые кастрюли – откроют свой первый ресторан, а крышки от кастрюль превратятся в музыкальные инструменты тут же созданной рок-группы.

Материал, из которого сделана выбранная вами игрушка, столь же важен, как и ее дизайн. Платон когда-то сказал: «Лучшим будет то воспитание, когда ребенку позволят играть в окружении прекрасных вещей». Предложите малышу красивую игрушку – и, скорее всего, увидите, как бережно и ласково он с ней обращается.

Такие натуральные материалы, как дерево, металл или ткань дают не только представление о прекрасном, но и развивают тактильные навыки, помогают разобраться в устройстве предметов. Они меньше подвержены влиянию времени, их легко починить, и, в конце концов, они безопасны для здоровья. В отличие от пластика, кусочки цельной древесины можно склеить нетоксичным клеем или прибить металлическими гвоздями.

При разборе контейнера с игрушками не забывайте о возрасте и потребностях ребенка. Отдайте предпочтение простым, способствующим развитию игрушкам из естественных материалов.

Для креативности – строительные кубики и поделочный материал (см. раздел «Творчество и ремесла»).

Для фантазии – фигурки домашних животных и людей.

• Для подражания – забавная одежда, шляпки, сумки, перчатки, туфли на шпильках, тряпичные куклы и кухонная утварь.

• Для чувства ритма – губная гармошка, погремушки, треугольник, ручные барабаны, металлофон, укулеле и блокфлейта.

• Для социальных навыков – настольные игры, игральные карты, «Микадо», домино, пазлы, куклы, стройматериалы.

• Для игр на свежем воздухе – канат, шины или деревянные качели, велосипед, кожаные мячи, скейтборд, металлические ведерки и лопаты, рыболовные снасти.

Привязанность детей к определенным игрушкам отражает родительское отношение к вещам. Мне это пришло в голову, когда я помогала детям наводить порядок в их комнате. Почему так происходит? У меня нашлось два ответа. Во-первых, их игровой набор часто представляет собой коллекцию вещей, о которых мы сами мечтали в детстве. Когда мы говорим: «Повезло же тебе. У меня никогда не было автомобиля с дистанционным управлением», – мы невольно перекладываем собственные несбывшиеся желания на плечи наших детей, заставляя их испытывать чувство вины. Поэтому дети неосознанно соглашаются со сделанным за них выбором. Во-вторых, то, как мы описываем детям свою любовь к вещам, влияет на их мышление. Мы часто повторяем, что не хотим с чем-то расставаться, потому что… «Это мне подарил друг!», «Очень дорогая вещь!» или «Это мне когда-нибудь пригодится», а дети берут с нас пример. Мне постоянно приходится слышать одно и то же оправдание: «Это мне подарил Санта».

Избавляясь от лишних игрушек, будьте честны с собой и не забывайте о потребностях ребенка. Разглядывая очередную вещь, задавайте себе такие вопросы и отвечайте на них искренне:

Это работает? Соответствует возрасту? Нередко сломанных игрушек и тех, из которых дети давно выросли, в доме не меньше, чем игрушек в рабочем состоянии. Машинки без колес, настольные игры с недостающими деталями, куклы без голов – все это смешано в одну пеструю кучу с хорошими игрушками. Что делать? В одну сторону отложите игрушки, которые соответствуют возрасту вашего ребенка. Те, из которых дитя уже выросло, стоит подарить друзьям. Сломанное сложите в мешок для вторсырья или мусора.

Пользуется ли мой ребенок этим регулярно? Доверху набитая игрушками коробка напоминает переполненный гардероб. Чрезмерное разнообразие парализует способность принимать решения, и ребенок обычно берет играть одно и то же. Психолог Барри Шварц назвал этот феномен парадоксом выбора. Расспросите ребенка о его самых любимых игрушках. Менее интересные отложите, чтобы позже их вновь добавить в коробку, остальные подарите друзьям или обменяйте на что-то новое.

Двойные траты? Чтобы привить любовь к чтению, мы заполняем детские комнаты неимоверным количеством книг, из которых наши дети быстро вырастают, а полки потом годами прогибаются под их тяжестью. Эти книги не только отнимают кучу денег и пространства, они мешают развивать литературный вкус, ограничивая выбор литературы. Оставьте энциклопедии, Библию и сказки на сон грядущий. За остальным сходите в местную библиотеку. Она будет лучшим хранилищем книг вашего ребенка и предложит ему более обширный выбор литературы. Если бы мы покупали все книги, которые наши дети прочли за последние годы, наше финансовое положение сильно пострадало бы.

Не опасно ли это для здоровья? Пусть здоровье детей будет для вас всегда в приоритете. Избавьте их от игрушек из поливинилхлорида (пластик с маркировкой 3), который содержит коварные фталаты, и от плюшевых зверюшек, накапливающих аллергенную пыль, что может привести к астме. Выберите парочку симпатяг и не забывайте регулярно стирать их в машинке. Будьте осторожны с материалами для поделок. Если на них отсутствует значок АР ACMI («нетоксичен»), значит, они могут быть опасны для здоровья[54].