идет ещё и Темин характер.

— Ну, — улыбнулась. — это было бы чудесно, потом, наверное, сложнее знакомиться, но если ты не хочешь... — Протянула руку в надежде, что за эти часы ничего не изменилось. — это твое право.

Сердце готово выпрыгнуть. Никита смотрит на кисть, но не решается взять. Только не говори, что страшно... Боже, по-жа-луйс-та...

— Свет, ну, — Доверительно приблизился и встал на носочки. — Тут же ребята! Как я потом им объясню...

Моргнула... быстро убрала протянутую до сих пор кисть.

— Ты только не обижайся, ладно?

Я? Обижаться? Проглотила ком, обрадовавшись, что Ольга Владимировна наконец справилась с ключом от спортзала и уже вылетела из здания школы, приближаясь к нам семимильными шагами.

— Я и не думала! Честно!

Никита недоверчиво кивнул и дополнил, через миг отходя от меня:

— Вот, как все разойдутся, тогда возьму...

Боже... откуда в нем столько гордости? И это очень круто. Словно маленький мужчина, точно знающий себе цену.... но меня за руку все же мог бы и взять!

Вздохнула, вдруг впервые почувствовав укол ревности... материнской... Боже, как же страшно все испортить.

Самая короткая дорога в парк лежит через гаражный кооператив, и я точно знаю, что часть старшеклассников носится именно сюда курить в перерывах между уроками, часть норовит переломать себе спину, копчик и ноги, зачем-то уверив, что прыгать с двух метров вовсе нестрашно, и хоть что ты с этим делай. Годы идут, дети выпускаются, а дурные привычки будто передаются из уст в уста.

Помню, как в первый год Котов возмущался, когда я погрязла в письмах от хозяев этого гаражного кооператива, требующих прийти и привести в порядок исписанные нецензурщиной ворота...

Дети...

Вздрогнула, вдруг почувствовав вибрацию, исходящую из сумки. Быстро достала телефон, на шаг отстав от ребят, и не смогла сдержать глупую улыбку, считав номер и высветевшиеся буквы... любимого имени.

— Свет, всё хорошо? — Кажется, беспокоится.

— Да.

— Как Никита?

Посмотрела вперед.

— Мы сейчас в парк Революции. Идет впереди... — Всмотрелась. — Шёл всё один, но сейчас подошла какая-то девочка...

— Какая девочка? — Он поражен или смеется?

— Из второго "Б", вроде Мия.

Артем вздохнул.

— О, эти современные имена...

— Не ворчи, тебе же не женить его на ней...

Ухмыльнулся.

— Не зарекайся, мало ли. Вдруг это первая Любовь... бывает же, кто-то десять лет по мне вздыхал...

— Рашевский! Ты белены объелся? — Прошипела, но ему хоть бы хны.

— Я просто соскучился, Свет. — И пока сердце догорает от вспышки, не понимая природу такой откровенности, он договорил. — и осознал, что возможно все же хочу тебя рядом хотя бы на ближайшие лет десять.

— Десять? — Прокашлялась, потеряв голос. — Так мало?

— Продлить? Я тебе не надоем?

Щеки зарделись и надо бы торопиться.

— Артем!

Он просто смеется в ответ, только на заднем фоне раздается чей-то мужской голос, заставляя его быстро попрощаться и отключиться.

Еще миг смотрю на погасший экран. Еще миг не понимаю, за что все эти года сердце замирало лишь от мысли о нем. О, глупая-глупая Света...

Вновь вздрогнула, следом прочитав пришедшее СМС:

"Жду в офисе. Освобожусь и поедем домой."

Домой... и в голове и правда вовсе не собственная квартира, а силуэт его дома.

Ладно! Всё! Догоняю ребят и перестаю витать в облаках, а то они уже в ворота зашли, начав разбегаться по территории.

* * *

Тьма, думающая про Свет

— Котова? — Переспрашивает Андрей, но все же соглашается немного задержаться. — Его жена?

Морщусь.

— Бывшая почти.

Романов садится поудобнее в кресле напротив. отодвинув папку с первыми наработками по зарубежке, даже забыв, что здесь он все же в качестве начальника IT-отдела, и только после — друга.

Потому спрашиваю напрямую:

— Интересно выходит? Её бывший муж увел у тебя жену. Я увожу у него Свету.

Долго всматривается, будто поверив, сглатывает и наконец соединяет ладони перед собой, заявив верное:

— Это было миллион лет назад, тогда это был просто мальчишка. И, надеюсь, ты с ней всерьез?

— "Большое видится на расстоянии"*

— Артем, брату оставь свои замашки.

Оба внутренне скалимся, зная ход пикировок.

— Ты же не смог Артура найти нынче. Он в Ирландии был, представляешь.

Кивает в сторону папки.

— Не до того было.

Верно, и правда есть дела поважнее, чем гоняться за братом собственного "босса". Но все же уточняет.

— С Нели?

Киваю.

— Все так серьезно?

Опять киваю. Только вместо дальнейших расспросов Андрей замолкает. И я знаю его не первый год, чтобы не ждать подвох. Не выдерживаю первым, прочитав СМС от сына.

— Познакомишься?

— Светой зовут, говоришь?

Киваю.

— Рита в курсе?

Лицо перекосило и даже скрыть не попытаюсь.

— К чему Ты?

— Как отец скажу...

Аж рассмеялся, откатившись на кресле.

— Она имеет право узнать, кто наконец займет ее место.

— Да ей это к черту не нужно!

И выходит слишком очевидно. Он кивает, но все-таки говорит:

— Ты сам не подпускал её. Откуда тогда тебе знать?

Откуда? Мне? Мой внутренний шаг минутной стрелки снова пошел только с появлением Светы, каким-то чудом оживляющей Никиту...

И Что? Я должен воспылать любовью и всепрощением, позволив той новоявленной мамаше, заимевшей ребенка "по любви", начать интересоваться? Сейчас? Сыном? Первенцем? После всего, что произошло? Из-за того, что у друга, понимаете ли, сын уже ЕГЭ сдал и первый курс закончил?

Даже смешно.

Было бы смешно...

Только улыбка на лице все не появляется.

"С того и мучаюсь, что не пойму, куда несет нас ход событий"...

Как там дальше?

"Теперь года прошли, я в возрасте ином.

И чувствую, и мыслю по-иному.

И говорю за праздничным вином:

Хвала и слава рулевому!"*

Усмехнулся, отпив из стакана налитую заранее минералку. Посмотрел в окно, очнувшись наконец в конференц. зале собственной фирмы. Может, поговорить со Светой? Если все же поймет...

----

* С.Есенин — "Письмо к женщине"

Tворческим посылом

Свети, солнце моё

Захожу с Никитой в двери офиса, пропустив его вперед. Но резко протягиваю руку, одергиваю назад, пытаясь предотвратить его столкновение с каким-то неожиданно вылетевшим из-за поворота мужиком.

Резко убираю руку, только после осознав, что сейчас сделала.

Никита замер, и я могу поклясться, что тот сейчас сильно испугался... Как говорил Артем? Пять секунд.

За особо торопящимся уже