Через два года они припомнят ему «кубинскую авантюру» на Пленуме ЦК и отправят в отставку. Но пока «Хрущ» был у руля, а страна стояла на краю ядерной пропасти.

Руководители, собравшиеся в Ново-Огарево, знали все перипетии семидневного ядерного противостояния начиная с 22 октября, когда президент Кеннеди поведал миру о своей «находке» на Кубе. Они были рядом с главным «вдохновителем и организатором» размещения советских ракет под боком у США; видели его растерянность, прикрываемую бравыми публичными выступлениями. Потом были письма, ультиматумы, требования друг к другу… Словом, семь дней кошмара. И вот теперь он собрал их всех. Что скажет? Объявит о войне?

Открывая заседание, Хрущев мрачно произнес: «…Мы оказались лицом к лицу с угрозой войны и ядерной катастрофы, в результате которой может погибнуть человеческая цивилизация. Чтобы спасти человечество, мы должны отступить. Я собрал вас всех, чтобы посоветоваться и обсудить, согласны ли вы с такого рода решением».

Далее Хрущев предложил поддержать те меры, которые Кеннеди высказывал в своем вчерашнем письме. «Ситуация на Кубе выходит из-под контроля», — посетовал он.

Обсуждение начали с самого больного вопроса: что делать, если США сегодня нанесут удар по Кубе? Ответ был один: дать адекватный отпор. Это и записали в решении. Таким образом, генерал армии Исса Плиев, командующий группировкой советских войск на Кубе, получил право использовать силу в целях самообороны. Правда, в решении Президиума ничего не говорилось о праве на применение тактического ядерного оружия, но в то же время не прозвучал и запрет. Стало быть, что не запрещено, то разрешено.

В момент горячего обсуждения в зал зашел помощник Хрущева Трояновский. Он зачитал телефонограмму из Вашингтона. Только что закончилась встреча советского посла Добрынина с братом президента Робертом Кеннеди. Роберт считает, что по поводу торга он «не видит непреодолимых препятствий». Однако просит передать, что ответ ожидается сегодня же. Осталось очень мало времени для разрешения проблемы. События стремительно развиваются.

Трояновский добавил: очевидно, что президент Кеннеди находится под сильным давлением Пентагона.

Сообщение помощника вызвало еще большее напряжение среди присутствующих. Хрущев вызвал стенографистку и тут же в зале заседания стал диктовать ответ.

«Получил ваше послание от 27 октября с.г., — диктовал Хрущев. Зал молча слушал. — Выражаю свое удовлетворение и признательность за проявленное Вами чувство меры и понимание ответственности… Чтобы скорее завершить ликвидацию опасного конфликта для дела мира… советское правительство в дополнение к уже данным ранее указаниям о прекращении дальнейших работ на строительных площадках для размещения оружия отдало новое распоряжение о демонтаже вооружения, которое вы называете наступательным, упаковке его и возвращению его в Советский Союз».

Кроме этого письма Хрущев написал еще два личных послания президенту. Первое устно Добрынин передал Роберту Кеннеди, второе было секретным — в нем говорилось, что Кремль ожидает от Белого дома выполнения обещания о демонтаже ракет в Турции. Президиум также решил основное письмо Хрущева передать по московскому радио. Секретарь ЦК Ильичев лично доставил его в студию.

В 9.00 в Вашингтоне услышали позывные радио Москвы: Хрущев принял условия Президента США. В Белом доме с облегчением вздохнули. Роберт Кеннеди отправился в советское посольство, чтобы выразить удовлетворение.

Достижение окончательного урегулирования Карибского кризиса заняло еще несколько недель и было нелегким. Но самая опасная фаза кризиса завершилась. Мир устоял.

В последующие месяцы и в СССР, и в США анализировали недавние события и извлекали уроки: политики — свои, военные — свои. Всем стало ясно: в октябрьские дни шестьдесят второго реально существовала не только возможность, но и вероятность перерастания кризиса в ядерную войну.

С чем мы вступили бы в эту войну? Подобный вопрос не раз звучал на совещаниях самого высокого ранга. Однажды на него в сердцах ответил Сергей Павлович Королев: «На случай ядерной войны оружия у нас нет!»

Что имел в виду наш генеральный конструктор? Да то же самое, что министр обороны маршал Малиновский в разговоре с Хрущевым.

Вот как описывает этот разговор спичрайтер Хрущева Олег Гриневский в своей книге «Тысяча и один день Никиты Сергеевича».

«Можно безболезненно пойти на значительное сокращение обычных вооруженных сил», — развивал свои мысли Хрущев.

Однако результат такой обработки оказался обескураживающим — военные были против, хотя вели себя лояльно и даже подобострастно. В том числе министр обороны Малиновский, на которого Никита Сергеевич возлагал особые надежды. Их контраргументы звучали весомо, как выстрел из тяжелых орудий.

— Что станется с безопасностью страны в условиях, когда империализм нагнетает напряженность и собирает силы для военного наступления против социализма? Мы не можем сократить армию ни на одного человека, ни на один танк, ни на один бомбардировщик, потому что американцы опережают нас по средствам доставки…»

Да, действительно, правы оказались и Малиновский, и Королев.

В начале 60-х годов для США был характерен высокий темп ввода в строй стратегических ракет как наземного, так и морского базирования. И если Хрущев в этот период больше декларировал, то Кеннеди — делал.

В подтверждение приведу документ, направленный начальником Генерального штаба Маршалом Советского Союза М. Захаровым и начальником ГРУ генералом армии И. Серовым в Центральный комитет КПСС 23 июня 1961 года.

Вот что в нем говорится дословно: «Направляю произведенный Главным разведывательным управлением анализ изменений в планах строительства американских вооруженных сил и военном бюджете США на 1961/62 бюджетный год, предложенных Кеннеди Конгрессу в посланиях от 28.3 и 25.5.61.

В посланиях Кеннеди изложил так называемый «новый курс действий», направленный на всемерное ускорение выполнения программы создания ракетно-ядерного оружия стратегического назначения, повышения боевой готовности всех видов вооруженных сил, на улучшение организации и руководства стратегическими действиями войск.

Кеннеди просил увеличить прямые военные ассигнования на 3771 млн долларов и довести их в 1961/62 г. до 53 319 млн долларов против 49 548 млн, запрошенных Эйзенхауэром, и 48 984 млн долларов, выделенных на 1960/61 бюджетный год.

Кеннеди рекомендовал увеличить численность вооруженных сил на 25 тыс. человек и довести ее к 30.6.62 до 2518 тыс. человек против 2493 тыс. человек на 30.6.61.

Наиболее крупные изменения предположено внести в планы разработки и производства оружия и военной техники.

На межконтинентальные баллистические снаряды «Минитмен», «Атлас», «Титан» Кеннеди просил выделить 1,9 млрд долларов, чтобы обеспечить создание к началу 1964 года 12 эскадрилий «Атлас» и 12 эскадрилий «Титан». Он рекомендовал также всемерно ускорить доводку и испытания снаряда на твердом топливе «Минитмен» с таким расчетом, чтобы к началу 1965 года иметь 12 эскадрилий с 600 снарядами на позициях. С этой целью Кеннеди предложил удвоить мощность промышленности по производству снарядов «Минитмен».

Предложенные Кеннеди план строительства вооруженных сил и смета новых