Я ведь нравлюсь ему, очень нравлюсь, а возможно, он даже влюблен в меня. Да и мне он нравится, как парень, довольно симпатичный, властный, сильный, многие сходят по нему с ума. Ну и что, что я однажды чуть не поплатилась за него собственной жизнью. Ведь все хорошо закончилось, а значит, и волноваться нет причин.

И почему я раньше не смотрела на целителя таким взглядом? Почему сразу не увидела парня, который так схож на мою мечту? По телу даже сладкая волна разлилась, дарящая что-то неописуемое и приятное одновременно.

Я улыбнулась, переоделась, и даже подошла к двери, когда опомнилась, что все еще являюсь самой собой. Быстро надела на палец кольцо и тут же выскочила в коридор. Но моментально уперлась носом в грудь Фоделя. Подняла на него вопросительный и удивленный взгляд. А он словно бы сразу же смог расслабиться, увидев меня целую и невредимую. Даже успел заглянуть в комнате перед тем, как захлопнулась дверь.

- Все хорошо? – тут же поинтересовался он у меня, и я кивнула.

- Что-то случилось? – в ответ спросила я.

- Просто ты не появилась на завтраке, вот я и подумал, что у тебя какие-то неприятности, - честно признался парень. И мы отправились в сторону столовой, совершенно не обращая внимание на остальных.

- Причина и правда была, вот только я не знаю как об этом сказать, - я почему-то тоже рассказала то, о чем еще утром хотела промолчать.

- И что же? – Фодель посмотрел на меня с любопытством.

Он отвел меня в соседний коридор, где никто не ходил. И смотрел так, словно я должна ему рассказать обо всем, без малейшей утайки. Словно это вопрос жизни и смерти, да еще и моей собственной жизни. Как-то это все странно и ненормально. Но в этот же момент рунная вязь снова дала о себе знать, болью сковав сердце, и как будто даже саму душу.

- Перед тем как уйти, Джаспер сообщил, что расстался с Хайли. И что теперь решение только за мной. Может быть, я погорячилась… - но была тут же прервана.

- Это все обычные уловки, слышишь меня? – целитель даже встряхнул меня немного, вынуждая посмотреть ему прямо в глаза. – Даже если они и расстались, его родители не позволят вам быть вместе, потому что вы слишком разные. Понимаешь? Этих двоих уже давно обручили, и в конце этого учебного года они должны пройти брачную церемонию. А эти церемонии нерушимы, пойми. Как только они пройдут древний драконий ритуал, станут супругами до скончания веков, пока их сердца будут биться. Даже если кто-то один погибает, второй не имеет права повторный раз выйти замуж или взять новую девушку в жёны. Злата, вы никогда не сможете быть вместе, и я единственный парень, который сможет тебе дать заботу и счастье. Ты же мне веришь? – и посмотрел так пытливо, словно от моего ответа зависит абсолютно все.

И даже несмотря на то, что я сомневалась в правильности своих поступков, да и поступков целителя, все равно согласилась с ним. И даже когда мы оказались еще дальше от оживленного коридора, Фодель осторожно снял с меня кольцо и медленно приближался к лицу, а глаза его сверкали серебром.

- Что ты делаешь? – хрипло поинтересовалась я, пытаясь отстраниться. Но боль в груди вынудила повиноваться.

- Рунную вязь нужно обновить новым заклинанием, так что… - он жадно впился своими губами в мои губы, требуя ответа.

Руки больно прижил к каменной стене рядом с моей головой. А потом на обеих ладонях почувствовалась резкая боль. Я попыталась отстраниться, но куда там. Поцелуй стал более жестким и настойчивым. По запястью скользнуло что-то горячее, и рунная вязь тут же начала жечь, словно к телу прикасалась раскаленная сталь. Это было так больно, что я даже попыталась закричать. Но Фодель не позволил этого сделать, прижав меня к стене всем своим телом, лишая возможности нормально дышать.

В какой-то момент мой разум просто отключился, и я потеряла сознание. Когда пришла в себя, уже была в облике парня и сидела на каменной лавочке все в том же коридоре. Напротив меня стоял, скрестив на груди руки целитель. И смотрел он такими страшными глазами, словно в нем поселилось самое настоящее зло.

- Знаешь, мне что-то совершенно не нравится эта затея с рунами… - честно призналась я и попыталась встать. Но мир качнулся, и я снова вернулась на лавочку.

- Первый этап всегда самый сложный. Второй требует крови, а дальше все будет куда проще, вот увидишь. Просто другого способа все это воплотить в жизнь не существует. И очень жаль, что мне приходится вот так поступать, все делать таким немного жестким образом.

- Немного? – я подняла на него вопросительный и одновременно удивленный взгляд.

- Злата, пойми, в нашем мире многое отличается от других миров. Где-то все может занять всего один ритуал, где-то придется напрягаться несколько дней. И ведь у меня все это тоже отнимает огромные силы, и не только магические, но и жизненные. Мне приходится копить магию, чтобы в нужный момент отдать для тебя ее всю до остатка. Ты хоть понимаешь, что, если пропустить хоть один день, неважно по какой причине. Ты можешь умереть. А ведь я спрашивал, готова ли ты на это, сумеешь ли вытерпеть до конца, чтобы получить такое желанное счастье. А сейчас, получается, что я тебя к этому принуждаю или все делаю против твоей воли?

И ведь смотрел так странно, словно я его обвиняю во всех проблемах собственной жизни. Но Фодель ведь и правда пытается мне помочь, уберечь от высокомерного и похотливого дракона. От пожирателя девичьих сердец и разбивателя судеб. А я, гадина такая неблагодарная, еще и чем-то недовольна.

- Извини, - тут же выдохнула я и поднялась с лавочки.

Голова больше не кружилась, а на ладонях осталось едва заметное покраснение. Целитель сказал, что и оно скоро пройдет. Рассказывать более подробно об этой магии он больше не хотел, отмахиваясь, что говорить о таком среди гуляющих студентов, как минимум неразумно.

Но этот разговор не поднимался ни во время лекций, когда мы оказались на одной паре, сидя в самом дальнем углу. Ни во время обеда, ни даже вовремя ужина. И даже когда мы опять практиковали пробуждение моей крепко спящей магии, Фодель уходил от ответов. Но почему?

Может быть, мне стоит самой попытаться поискать ответы на все эти вопросы? Завтра же отправлюсь в библиотеку, сразу же после завтрака. Через несколько дней осенний бал, и кто его знает, как эта рунная вязь будет себя вести.

После второго обновления рунного рисунка я ощутимо изменилась. Стала более равнодушной, какой-то скованной и закрытой. Совсем ни на кого не смотрела, а на Джаспера так и подавно. Все время избегала его взгляда, хотя и пыталась хоть на секундочку посмотреть на него. Тщетно, ведь рунная магия отдавалась болью в груди.

Стоило мне подумать об этом драконе или возжелать посмотреть на него, неведомая сила как будто пыталась меня душить, выбивая из легких последний воздух. А со стороны все это выглядело так, словно я просто чем-то поперхнулась или просто кашляю.

Этот ритуал явно какой-то мутный и странный, и мне совершенно не нравится, как он действует на меня. Что же будет через несколько дней, или же после его завершения? Я стану бесчувственной куклой, которой на всех и на все безразлично?