У него вообще странный организм. Жаль только, что Алина слишком мало времени бывает с ним рядом, чтобы узнать все странности поближе и подробней…

Сейчас, сидя на каменном блоке, она рассказывала ему о последних событиях, произошедших в лагере, но Тигр слушал ее одним ухом, потому что его подобные новости не интересовали. То, что нужно было знать ему, он еще с утра добыл в ресурсах сталкерской компьютерной сети, которая далеко не везде на территории Трота прощупывалась портативными компами, однако в постоянных лагерях обычно «ловилась».

…А разговоры о том, кто приходил в кабак, кто с кем подрался, кто с какой девочкой «мутит», кто к кому цеплялся, были ему до лампочки. Тигр делал вид, что внимательно слушает ее журчание, только потому, что у него было такое настроение – сегодня не хотелось обижать девушку. Алина же продолжала и продолжала говорить. Она вообще была разговорчивой. И закончила болтать только через полчаса. За это время Тигр определился, каким из дел займется, и решил, что больше нечего терять время в лагере у Сорочьей Горки. Следует отправиться к Логисту сразу после обеда. Но о своих соображениях сталкер умолчал.

Он всегда предпочитал не озвучивать свои мысли. За редкими исключениями. И уж точно не сообщит о планах Алине. Она в любом случае расстроится, так пусть расстраивается, когда он уже исчезнет.

– Ты что планируешь на сегодня? – наконец сделав передышку и помолчав с минуту, спросила девушка.

– Не знаю пока, – соврал Тигр.

– Надеюсь, ты не собрался уходить в день Захвата, – забеспокоилась Алина.

– Захват не обязательно предсказан правильно.

Она сгорбилась, обхватила плечики руками и умолкла. Заподозрила, что недолго им оставаться вместе, в одной точке Трота.

Тигр тоже молчал. Он не знал, зачем объяснять свои намерения. Точнее, знал, но не хотел. Мог бы сказать, почему вознамерился, вернее, уже твердо решил уйти сегодня, но Алина, выслушав его, что сделает? Расстроится.

– Ты всегда все делаешь наоборот, – упрекнула она Тигра. – Специально?

Ну-у, началось! Неужели она опять хочет услышать неприятные ей слова?

– Вот скажи, – девушка завела давно заезженную пластинку, – я тебе совсем не нравлюсь?

– Заметь, я этого не говорил, – он ушел от прямого ответа, сделав интонационный нажим на втором слове.

Алина сердито фыркнула и, надувшись, отвернулась. Она знала, что стандартные женские хитрости с ним не годятся, но все же… Раз в год, как говорится, и веник стреляет. К тому же девушка уже привыкла применять в различных ситуациях женские секреты, которым ее научила предыдущая жизнь. Уже в пятнадцать Алина выглядела сногсшибательно, что привлекало противоположный пол. В то время она была глупой и неопытной, слишком доверчивой, чем пользовались многие парни. Неудивительно, что они легко забивали ей голову обещаниями и ложью, а получив, что хотели, быстро и навсегда исчезали, оставляя девочку с носом. Ни для кого не было секретом, что именно парням бывает нужно от таких, как Алина.

По собственной наивности она потеряла невинность в пятнадцать и затем несколько раз велась на соблазны тех, у кого хорошо подвешен язык. Поступив в университет, девушка познакомилась с одной третьекурсницей, которая и научила ее уму-разуму. С тех пор Алина стала труднодоступной девушкой, хорошо умеющей пользоваться женскими хитростями и быстро отшивать похотливых козлов.

Она знала Тигра уже больше семи месяцев, но не переставала удивляться его железобетонному спокойствию и равнодушию. Интересно, а если сказать ему, что у них будет ребенок? Как он отреагирует?

Алина размышляла об этом варианте, но говорить не собиралась, потому что не особенно любила врать. Она решила, что такая шутка не понравится сталкеру, и тогда он вообще перестанет с ней разговаривать и уж точно никогда к ней не прикоснется… Или даже перестанет приходить в этот лагерь. Несмотря на то что здесь у него дела с Русланом…

– Работаешь сегодня? – поинтересовался он.

– Да. Во вторую смену, – холодно ответила официантка, еще больше надувшись.

Отлично. Все срастается как нельзя лучше.

Губы Тигра не сложились в улыбку, хотя в душе он был доволен. Лицо его по-прежнему оставалось непроницаемым. Алина знала, что он задает вопросы только по делу, поэтому и переспросила:

– А что?

– Да так. – Сталкер снова ушел от прямого ответа. – Увидишь.

– Надеюсь, сюрприз будет приятным, – буркнув, девушка резко встала и быстро пошла внутрь здания кабака.

Она слышала за спиной красноречивое молчание Тигра и не могла понять, что он такое ей готовит. От этого гада бессовестного можно ждать чего угодно… Алина хотела подобрать камушек, лежавший в грязевой луже, чтобы кинуть им в своего любимого сталкера, но в последний момент передумала. Делать ей больше нечего, кроме как возиться во всякой дряни, для того чтобы проучить этого хама!

Горделиво задрав свой и без того чуть вздернутый милый носик, она зашагала еще быстрее.

1 января, день

Алюминиевая литровая кружка, наполненная горячим черным чаем, стояла на потрепанном временем и Зоной столе. Ахмедов, развалившись в своем офисном кресле, закрыл глаза, ожидая, когда чай подостынет. День только перевалил за половину, а бизнесмен уже чувствовал себя немного уставшим. Неудивительно – через спутниковый модем он с девяти часов утра активно серфил по Интернету в поисках нужной информации.

Сведения, содержащиеся на флэшках и компах, которые принес Тигр, Ахмедова озадачили не сильно, но почему-то угрюмые мысли о лжепредставителях никак не выходили из головы. Вольный сталкер слишком серьезно относился ко всей этой истории. Тигр – пессимист до мозга костей, поэтому он все воспринимает негативно. Снабженец же не усматривал в пресловутом закулисном деятеле, снарядившем этих псевдоторгашей, серьезной угрозы… и тем не менее – думать о нем не переставал.

Поначалу Руслан хотел забить на это дело, но душа не выдержала, и он начал искать информацию, которая помогла бы пролить свет на эту ситуацию. А также связываться с некоторыми источниками за пределами Трота. За несколько часов беспрерывного поиска Ахмедов устал и сейчас решил отдохнуть, надеясь, что его никто не потревожит…

Помещение пронзил раздражающий писк ближней голосовой связи. Значит, кто-то приперся с визитом. Ахмедов неохотно открыл глаза, потянулся и пробубнил любимую присказку «ну что там еще?». Затем он наклонился к маленькому радиопередатчику, стоявшему на столешнице, и недовольным голосом спросил:

– Чего там?

– Тигр пришел, – ответил Мажор.

– Чего ему?! – рявкнул Ахмедов.

– Не знаю… – донеслось от охранника виноватое. – Но просится во внутреннюю комнату.

– Так спроси! – Бизнесмен ударил кулаком по столу, отчего кружка подпрыгнула, расплескав немного чая.