Наверное, добрый Боженька решил, что мне не стоит слишком задирать нос. Когда в тот же вечер мой друг отвез меня обратно, я вошла в гостиницу и села в лифт. На третьем этаже вошел лифтер. Он улыбнулся мне, и я улыбнулась в ответ. Он снова взглянул на меня и изрек: "Скажите, мэм, вы случайно не были моделью?" (О! Теперь я почувствовала себя просто на седьмом небе!) И тут он добавил: "...когда были помоложе".

ХЛОП! Ну почему он не прикусил себя язык до этого финала? Ведь мне пришелся так по душе намек, содержавшийся в первой части его фразы. Зато второй он намекнул на то, что теперь я - старушка. Следующий день был испорчен. Черт побери, этот ненамеренный удар ниже пояса погубил мне все выходные. По правде сказать, я до сих пор от него не оправилась.

Нужно остерегаться ненамеренных неприятных намеков. Если, приехав в незнакомый город, вы останавливаете прохожего на улице и говорите: "Прошу прощения, не подскажете ли вы, есть где-нибудь поблизости хорошие рестораны?" - то тем самым намекаете, что ваш собеседник - человек со вкусом. А если вы спрашиваете того же прохожего: "Эй, есть в этой дыре какие-нибудь грязные забегаловки?", - то это несет в себе совсем другой намек. Учитесь намекать на великолепные качества тех, кому хотите отпустить скрытый комплимент.

Прием 53: Намек на великолепие

Вставьте в разговор несколько фраз, содержащих добрые слова о человеке, с которым вы беседуете. Только будьте осторожны. Не брякайте, не подумав, как тот доброжелательный лифтер. Или как тот парень с юга, который, желая польстить подружке, сказал: "А что, Мэри-Лу, для толстушки ты танцуешь очень даже неплохо!"

Комплименты должны быть ненавязчивыми

Следующим в нашем наборе дарителей радости идет прием, который я называю "Нечаянная лесть". Однажды за столом разговор коснулся космических полетов. Джентльмен, сидевший справа от меня, сказал: "Лейл, вы, конечно, слишком молоды, чтобы это помнить, но когда "Аполлон-11" совершил посадку на Луне..."

Даже под страхом смерти я не могла бы вам рассказать, о чем этот человек говорил дальше. Помню только, что я улыбалась про себя и вытягивала шею, чтобы увидеть в висевшем на стене столовой зеркале свое моложавое отражение. Разумеется, я помню июль 1969 года. Как и весь мир, я тогда прилипла к экрану телевизора, глядя, как огромный ботинок Нейла Армстронга коснулся поверхности Луны. Тем не менее, на том званом обеде я, конечно же, не думала о высадке на Луну. Я была слишком погружена в приятные мысли о том, что этот милейший человек подумал, будто я слишком молода, чтобы помнить 1969 год. Я решила, что фраза о моей молодости вырвалась у него случайно. Поэтому она должна быть искренней.

Как же! Вспоминая об этом сейчас, я думаю, что он наверняка прекрасно знал: я родилась достаточно давно, чтобы помнить высадку на Луну. Готова поспорить, он применил тактику под названием "нечаянная лесть". Но это неважно. Я все равно сохранила о нем самые теплые воспоминания. Нечаянная лесть - искусство вставить похвалу во второстепенную часть реплики, причем сделать это без нажима, как бы в скобках.

Попробуйте - вам это понравится, а мм и подавно

Испробуйте нечаянную лесть - и вы увидите, как лица адресатов расплываются в улыбке. Скажите своему шестидесятипятилетнему дядюшке: "Ну, ты силен - вихрем взлетел по лестнице, а я так просто выбилась из сил". Скажите коллеге: "Ты со своим знанием авторского права углядел бы подвох между строк, а я, как дура, все подписала".

Конечно, своей замаскированной похвалой вы рискуете так умаслить собеседника, что он не услышит того главного, что вы ему хотели сказать.

Прием 54: Нечаянная лесть

Научитесь говорить скрытые комплименты. Украдкой вставьте похвалу во второстепенную часть реплики. Только не вздумайте потом возвращаться к вопросу, который содержался в ее главной части. Радость, доставленная вашей нечаянной лестью, на время делает собеседника глухим ко всему, что за ней следует.

Итак, мы разобрали четыре приема скрытых комплиментов: "Триумф сарафанного радио", "Похвалы почтового голубя", "Намек на великолепие" и "Нечаянная лесть". Следующий прием отточит ваше мастерство в этом рискованном, но благодарном деле.

Уложите их в первом же раунде

Хотите иметь в запасе маленький фокус, который поможет вам с ходу заключить сделку, завязать дружбу или даже роман? Я дам вам его, но только если вы будете соблюдать правила осторожности. Овладев этим методом, считайте свой язык смертельным оружием, которое нужно регистрировать, как пистолет. Прием называется "Убойный комплимент".

Он родился в один прекрасный вечер, несколько лет назад, когда мы с соседкой Кристиной только что вернулись домой из гостей. Снимая пальто, я заметила на лице у подруги глупую улыбку, а во взгляде - рассеянность.

Кристина, у тебя все в порядке? - спросила я.

Ну да, - проворковала она, - я собираюсь встречаться с тем парнем.

С парнем? Что еще за парень?

Как, ты не знаешь? - упрекнула она меня за непонятливость. - Тот, который сказал, что у меня красивые зубы.

Зубы!

В тот же вечер, проходя мимо ванной, где Кристина умывалась перед сном, я случайно увидела ее у зеркала. Оскалясь и покачивая головой из стороны в сторону, она чистила каждый зуб по очереди. И все это время не отрывала глаз от зеркала, придирчиво рассматривая каждое из своих сокровищ, удостоившихся похвалы нового обожателя. Я поняла, что парень, отвесивший Кристине столь необычный комплимент, осчастливил ее - и тем самым произвел убойное впечатление.

Так появился на свет прием "Убойный комплимент".

Что такое убойный комплимент? Это умение сказать приятное о некоем очень личном и конкретном качестве, которое вы у кого-то подметили. Убойный комплимент не имеет ничего общего с фразами типа "Мне нравится ваш галстук" или "Вы такой милый". Первая - недостаточно личная, а вторая - недостаточно конкретная. В качестве примера убойного комплимента можно привести высказывание: "Какие у вас изумительные глаза" (очень конкретное) или "В вас чувствуется удивительная искренность" (очень личное).

Поскольку впервые решиться на убойный комплимент довольно трудно, проводя семинары, я выманиваю его у участников хитростью. Где-то в середине программы я прошу всех закрыть глаза и подумать о партнере по предыдущему упражнению. Потом говорю: "А теперь вспомните какую-нибудь привлекательную черту внешности или характера, которую вы подметили у своего партнера". И предупреждаю: "Не обязательно ту, которую вам придется обыграть. Может быть, у него прелестная улыбка или озорной огонек в глазах. Может быть, от него исходит ощущение покоя или надежности. Вспомнили?"