– Я был у шефа, потом в отделе кадров и в бухгалтерии. Извини, что задержался.

– Ладно, не оправдывайся, я сама сегодня отлучалась по делам и отсутствовала какое-то время. Так что прощаю тебя, сын мой.

– Благодарствую, матушка. – Макс театрально поклонился.

Светлана подвела его к столу у окна и уселась на столешницу, болтая ножкой в остроносой туфельке.

– Ну вот, здесь пока будешь обитать. Со мной в одном кабинете. Правда, временно, пока мой непосредственный начальник в командировке. Это на самом деле его кабинет. Я здесь тоже временно, ношусь туда-сюда, контролирую сотрудников. В отделе для тебя место освободили, но в народ пойдешь недельки через полторы-две, когда страсти улягутся. Там повеселее будет, в комнате – десять человек.

– Страсти? – не понял Макс.

– Страсти-мордасти. Ты же у нас одного сотрудника подсидел. Раздолбая, к слову, которого давно уволить надо было, но любимчика публики, неформального лидера. Народ бунтует. Поэтому я тебя в пасть ко львам не стала сразу сажать. В любом случае не жди от коллег благожелательного отношения. Они будут тебе лживо улыбаться, подлизываться, потому как ты у нас не просто сотрудник, – Светлана сделала многозначительную паузу, – а за спиной гадости трепать и ненавидеть.

– Хорошая атмосфера у вас в компании.

– Нормальная. Везде так, солнце. Человек человеку – враг. Не расслабляйся никогда. Ты не сожрешь, тебя сожрут.

– М-да… Нечто подобное я уже слышал от Артура Георгиевича. Мне на самом деле неловко, что с сотрудником так вышло. Я же не знал, что так получится.

– О, да! Ты понятия не имел, что твоя подружка – дочка нашего шефа. Знаем, знаем, у нас тут очень быстро информация распространяется. – Светлана лукаво сощурила глаза и потрепала Макса по волосам.

– Свет, я действительно не знал. – Он отстранился – жест подруги поднял в душе неприятные ощущения. Когда-то он шалел от ее пальцев, млел от каждого прикосновения, а сейчас раздражался.

– Не знал так не знал. Не важно. – Светлана сползла со стола, подняла с пола пластиковую коробку и поставила на стул. – Так, вот ноутбук, коммуникатор последней модели, вот канцелярские принадлежности, в столе бумага, папки – все, что необходимо. Получите и распишитесь, как говорится.

– Спасибо, классные штукенции, – Троянцев с интересом повертел в руках коммуникатор. – Слушай, у тебя номера сотового Веры случайно нет? Вы вроде подруги с ней.

– Зачем тебе Веркин телефон? – удивилась Света. – По внутренней линии позвони 359.

– Тогда… Не могла бы ты выйти на минутку? – неловко попросил Макс.

– Что? Я – выйти? Из своего кабинета? – Светлана с негодованием блеснула глазами.

– Пожалуйста, всего на одну минуту. Или сотовый дай, я выйду сам, – умоляюще попросил Макс.

Света нервно оправила пиджак и вышла. Троянцев торопливо набрал цифры 359.

– Нимфа, это Макс. Какие новости на поле боя?

– Только что ушли совещаться к Абрамову, блин. Хмурые оба. Дарья не объявилась пока, но Артур уверен, что дочь у художника. Как только ты вышел, он сразу художнику позвонил, но номер не отвечает. Куприянов не подходит к телефону. Абрамов предполагает, что голубки специально шифруются. Шеф согласен. Говорит, Дашка и раньше сбегала, когда ее зажимали в рамки, она типа по жизни бегунья. Винит себя, очень расстроен, что настаивал на свадьбе. Но я тебе ничего не говорила! Если что прояснится – звякну. Сочувствую твоему горю, голубь. Чмоки-чмоки… – Вера хлопнула трубку.

У художника телефон не отвечает… Чем они там занимаются в половине пятого вечера, что к телефону не подходят? И это после всего, что у Макса с Дашей ночью было? От ревности потемнело в глазах. Неужели ошибся? Пусть так, лишь бы все с ней было хорошо. Пусть Даша там, у художника, которого считает отцом своего ребенка. Пусть. С чего Макс вообще решил, что туфли свадебные? Он сам все испортил, дурак несчастный! Не поддержал ее, дубина! Растерялся, не смог скрыть ужас…

Гайворонский что-то говорил про Блума. Дескать, Даша влюблена без памяти в голливудскую звезду. Зачем же тогда она поехала к художнику? Потому что тот из крови и плоти? Ему Даша тоже что-то говорила про Блума, когда они… Но Макс был так увлечен, что пропустил все мимо ушей. Как она могла? Художник, Блум… А, пошло все к черту! Надоело!

В кабинет заглянула Светлана.

– Все, что ль? Могу я войти? – ехидно спросила она, села за свой стол и уставилась в экран монитора компьютера, делая вид, будто Макса в кабинете нет.

– Не обижайся, Свет. Кое-что спросить надо было.

– Да пошел ты! Меня это мало интересует, – пощелкав клавишей мыши, Светлана выглянула из-за компьютера. – С Веркой, что ль, хочешь закрутить? Под носом у своего тестя?

– Никакой он мне не тесть.

– То есть как?

– Свадьбы не будет. Мы передумали, так что я свободный человек. У тебя выпить случайно нет?

– Выпить? Случайно нет. У нас с этим строго, без разговоров увольняют, если запах алкоголя учуют.

– Жаль, хотел за встречу выпить. Не виделись сто лет.

– Так что нам мешает? Давай выпьем. У меня есть отличный коньяк.

– Ты же сказала, что нет.

– Макс, после работы! После работы я с удовольствием. Раз ты свободный человек, можем поехать ко мне. Я ужин приготовлю, посидим, вспомним молодость, отметим нашу встречу. Если, конечно, ты…

– Отлично! Ты, Светка, настоящий друг.

– Да и ты тоже, – расстроенно пробурчала Светлана. – Ты пока устраивайся, а завтра с утра я начну тебя в курс дела вводить.

– Договорились. Давай ты с ужином не будешь возиться. Я сегодня богатый. Закажем суши, а на десерт пирожные твои любимые. Как они называются, запамятовал?

– Royal Rolls & Royal Petits Fours.

– Точно! Суши, пирожные и все зальем коньяком. Надеюсь, ты не на диете?

– Ради такого случая можно с диеты соскочить. А поехали прямо сейчас? Хрен с ней, с работой! Торчу тут круглосуточно, света белого не вижу. Все работа, работа, работа… Она в печенках у меня сидит уже. К тому же до конца рабочего дня осталось пятнадцать минут.

Троянцев напряженно посмотрел на телефон. Вера так и не позвонила.

– Поехали! – вскочил с места Макс. – Черт, я же ключи от машины у шефа оставил…

– Можно на моей, свою завтра заберешь, – посоветовала Светлана.

– Ты права. Тем более что все равно машина… А плевать на машину. Плевать на все!

* * *

Артур Георгиевич проводил взглядом отъезжающий от офиса синий «Опель» Светланы Прохоровой, отошел от окна и сел в кресло, закинув ногу на ногу.

– Быстро он утешение нашел, не находишь? – усмехнулся, закурил сигарету и сделал пару глотков кофе.