тени, оттого я и не обратила на нее внимания, как только оказалась перед темницей.

Властная — ясно по тону. Жестокая — видно по резким чертам и плотно сжатым губам. Главная здесь, главнее Лорда. Это стало понятно по эльфу, когда он виновато опустил глаза в пол.

Толкнув нас с Авелин в холодное сырое помещение, он уличил момент и отобрал сестру, грубо передав меня враждебно настроенной особе.

Аве мыкнула, а мне удалось лишь с тревогой на секундочку встретить ее взгляд. Ни сдвинуться, ни побороться, ни воспротивиться не успела: женщина очутилась рядом, с чудовищной силой схватила за шкирку, обжигая холодом кожу — едва ли не до слез. И швырнула к Рею, принуждая упасть подле него на колени.

Я услышала его вздох сквозь сумасшедший стук в ушах. Ощутила теплое дыхание на щеке и, не обращая внимания на рези в ногах, подалась ему навстречу. Хотелось укутаться в то тепло, что коснулось кожи на одно короткое мгновение. Прижаться к нему, спрятаться в объятиях… И в то же время спрятать его самого от той ненависти, какая исходила от незнакомки.

Но она изничтожила мои робкие желания, внезапно ухватив за волосы и заставив запрокинуть голову. Вспышка боли ударила по затылку, ослепила, чуть не вырвав из моей груди крик.

Я не издала ни звука. Всего лишь крепко стиснула челюсти, заметив, как Рейдан дернулся в мою сторону.

— Я дарю тебе последнюю возможность, дорогой. Еще один шанс, — прошипела, как рассерженная змея, сильнее стискивая пальцами волосы. — Покажи мне крылья. Немедля. Или я разукрашу это милое личико шрамами, а затем и все ее тело.

В доказательство своих слов, она вынула из ножен кинжал, и уже спустя долю секунды я ощутила на щеке прохладу и остроту гладкого лезвия. Оно прижалось к коже, слегка царапнув, выпустив первые капельки крови.

— Клянусь тебе: на ней не останется живого места. Ее тело станет похожим на тело твоей мамаши, испещренное рубцами. Но в разы хуже. В разы.

— Не слушай ее, Рей, — выдохнула, за что тут же поплатилась: меня дернули за волосы до секундной слепоты в глазах.

— Заткнись! — рявкнула чокнутая, наматывая пряди на кулак.

Нет. Невзирая на ужас в сердце, я не желала молчать.

Она не должна увидеть крылья. Пусть треснет и сделает со мной все, что задумала, но она их никогда не отберет.

— Не показывай их, — заговорила сбивчивым шепотом. — Я все вытерплю. Обещаю. Только не показывай. Они их отрежут… Пожалуйста…

— Я же сказала тебе! За-мол-чи.

— Я покажу. Отпусти ее, — вдруг спокойно произнес Рей, вынуждая мое сердце перевернуться и мучительно больно затрепетать.

— Сначала крылья, — отпарировала женщина, слегка ослабив хватку.

— Нет… Не нужно…

— Отпусти, — четче, громче. — И я сделаю так, как ты велишь.

Я думала, она ни за что ему не уступит. Но вероятно, он уже долго мучает ее ожиданием, или она до такой степени нетерпеливая натура…

С раздражением выпустив воздух, она спешно отсоединила пальцы от моих волос и, ударив ладонью по затылку, сделала шаг назад.

Болезненный стон пришлось проглотить. Я не намерена была доставлять ей удовольствие подобными звуками, которые сказали бы вместо меня, что она побеждает.

Подняла глаза к Рейдану, тотчас словила его улыбку, молниеносно успокоившую сердце и вызвавшую волну приятной, хоть и колкой, дрожи.

Теплое выражение лица было с ним недолго — черты стремительно погрубели, стали жесткими и острыми. Радужка глаз запылала ярче, и он метнул взгляд, полный ненависти, отвращения и жажды мести, на замершую за моей спиной женщину. Чужая сила — могучая и грозная — ударила по сознанию, как бы предупреждая, что она наполнила источник принца до самых краев.

— Спасибо, что привела Элин, — протянул, оскалившись. — Теперь я с радостью покажу тебе, насколько ты глупа и неосторожна.

Это говорил не он. Его устами угрожал Хаос, рвущийся за пределы клетки, как бешеный сильный зверь, не намеревающийся сдаваться в первый же день пленения.

Я поняла это гораздо раньше, чем незнакомка и Лорд, потому и дернулась к Рею.

— Аве, ложись! — прокричала, прильнув к его груди.

Она как будто только и ждала моей команды — вовремя упала на пол.

Громкий неприятный хруст костей и лязг цепей резанули по ушам, на миг оглушая. Крылья распахнулись — я не видела, но поняла это по мощному порыву горячего сухого ветра, сбившего всех с ног, и фиолетовому пламени, который вырвался вслед за крыльями. Оно ударилось в голые каменные стены, отскочило и устремилось в сторону двери.

Неожиданный вскрик боли заставил оторваться от мужской груди и оглянуться. Я выдохнула с облегчением, увидев, что Аве осталась нетронутой. В отличие от остальных. Огонь облизнул Лорда, вжавшегося в стену, и нещадно задел женщину, продолжающую вопить на всю темницу и яростно трясти руками в жалкой попытке согнать с себя губительное пламя.

— Уходим, — властным тоном выдал Рейдан, в который раз поражая глубиной и силой своего голоса. В приступе гнева или раздражения он становился гораздо глубже, грубее, пугая и одновременно околдовывая.

Принц поднялся на ноги, утягивая за собой, и я только сейчас заметила огненные прожилки на его крыльях и тонкие насыщенно-аметистовые линии на лице и торсе. Хаос буквально пронизывал все его существо — я ощущала напряжение твердого тела, смутно догадываясь, что позднее сила, поразившая врагов, может обернуться против нас.

Чистая ярость. Ослепительная ненависть. Страшная и смертоносная.

— Аве!

Протянула руку сестре, и она бегом бросилась в нашу сторону. Прижалась ко мне, пряча лицо в моей рубахе, и замерла.

В следующий миг крылья укрыли нас, отделяя от женщины и эльфа. Нагрянула тьма, проглотила полностью, унося за пределы темницы. Она не напугала, к моему удивлению, напротив, принесла желанное умиротворение и мысль, что опасность осталась далеко позади.

~~~

Дорогие читатели, спасибо за чтение!

Хочу пригласить вас в свою горячую зимнюю новиночку про дракона и его упрямую невесту «Наследники для генерала. Захлебнись в моей любви, Дракон!»

Буду рада вашей поддержке! Активных комментаторов не оставлю без подарочка ❤ Ознакомиться можно ТУТ

38. Добрые путники. Элин

Жгучий холод незримыми иголочками впился в кожу спины, пробравшись сквозь тонкий слой рубахи, и резко выдернул из забытья.

Холодно. Было жутко холодно.

Но, открыв глаза, я не поспешила пошевелиться и избежать ощущения мороза, а минуту или чуть дольше пялилась в затянутое молочным туманом небо. С него неспешно сыпались большие пушистые хлопья, касались лица и мгновенно таяли.

Первый снег. Но для него слишком рано — сейчас только конец октября, если