истинную причину! Впервые за три поколения сама Баст сегодня утром явилась мне! И ласково попросила меня встретиться с тобой и обсудить недавнее происшествие, она сказала, ты в курсе.

— Вы про спасённого летающего котёнка? — наконец понял я причину происходящего. — Он в безопасности и окружён вниманием и заботой. Ждёт встречи с хозяином на моём корабле.

— Что значит летающим? — распахнул глаза правитель. — Баст великая наградила нас легендой?

Я в подробностях, стараясь особо не юморить, рассказал, что и как было. Сначала чувак немного скис, когда понял, что котёнок, на самом деле, бескрылый. Но вот дальнейшее его воодушевило, уж не знаю, чем. Внимательно дослушав мой рассказ, он выдал:

— Баст не рассказала мне подробностей. Спасибо за них. Но у неё было жёсткое условие — я должен уговорить тебя оставить её дочь тебе! Скажи мне честно, это в принципе, возможно? Я не хотел бы гневать богиню, обратившую внимание на мою ветку рода впервые за почти семьдесят лет! Приюти кошечку? Кстати, её зовут Кнопа. От рождения. Она не против нового имени, но лучше сохранить старое.

— Зачем это твоей богине? — явно растерялся я, тоже перейдя на ты. — Мы наоборот, пришли сюда найти хозяина и вернуть малышку. А её прошлый хозяин как на всё это посмотрит? В принципе, мне не тяжело, я просто не вижу сути происходящего.

— Мангуст и Баст — очень близкие сущности. Они дружат. Многие тысячелетия. Мне неведомы пути моей богини, я не представляю, каковы её цели. Если у тебя есть связь со своим богом, я бы спросил у него. Мне больше нечего сказать, я был с тобой максимально откровенным.

В принципе, выглядело достоверно. Я слышал перед отправкой, что Мангуст в Египте является крутым и желанным тотемом. Интересно, зачем он полез в Россию? Надеюсь, моя поездка окончится благополучно, и я смогу задать все эти вопросы напрямую своему богу.

— Я согласен, — отвлёкся от размышлений я, правильно, как мне кажется, интерпретировав пантомиму Аманды. — При одном условии! Вы выдаёте мне официальную бумагу, согласно которой вы дарите мне этого малыша, уж не знаю, за какие заслуги.

— Да ну конечно, дорогой! — расцвёл правитель. — Это самое малое, что я могу сделать ради исполнения воли Баст! Через час все бумаги доставят на корабль. Клянусь Баст! Благодарю, Мангуст! Я знал, что наши боги близки до сих пор, и не сомневался, что мы сумеем прийти к взаимопониманию!

Дальше была просто пьянка, где я практически не употреблял. Но правителю было уже параллельно, он добился своей цели, впарил мне обычного, хоть и красивого котёнка. Которому нужно было кланяться в пушистые чёрные лапки, согласно местному менталитету. И потому заливал, можно сказать, в одно лицо и в огромных количествах.

Но, наконец, меня соблаговолили отпустить. Мы с Амандой вышли, сели в ту же огромную машину, воняющую дизелем, и вскоре заходили домой. Точнее, на корабль. Да, мы могли снять крутые апартаменты, или даже дворец какой… но сильно шиковать и светиться цели не было.

Все уже были здесь, и я дал команду капитану отчаливать. Он было возмутился, что котейку надо пристроить, но, когда узнал, что сама Баст попросила оставить котёнка, моментально изменил позицию. Громогласным рёвом, перебудившим всю пристань, он поднял команду обоих кораблей, и через пятнадцать минут мы выходили на фарватер.

Черномордая синеглазая мелочь спала в каюте, как и дриада. Непонятно, как их не поднял капитан своими воплями. Котёнок открыл один глаз, посмотрел, кто пришёл и снова уснул. Точнее, уснула. Но, когда я, раздетый, залазил под бочок к Аиве, он внезапно проснулся и с громким мурлыканием запрыгнул между нами.

Следующие сутки ничего интересного не происходило. Разве что Сергеевич пришёл задать пару уточняющих вопросов по встрече, на которые не смогла ответить Аманда.

Дома по берегам стали редкостью, распаханные поля — тоже. Пески, пальмы, высоченная трава. Я даже порыбачить попробовал, но поймал лишь детёныша крокодила, которого тут же отпустил. Ну, может, аллигатора, я в них ни черта не понимаю. Вроде, шириной пасти отличаются?

Компас, который я теперь дёргал каждые полчаса, постоянно показывал на одну точку. Она была прямо по курсу руслу реки, хотя та и виляла, как пьяная. В Луксор мы прибыли под утро, но компас, прямо перед прибытием, вдруг резко вильнул вправо. Триангуляция же, статистики для которой набралось уже прилично, утверждала, что до цели порядка тридцати километров. Хотя, если маг проклятий перемещается…

Красивый южный город раскинулся по левому от нас берегу, утопая в зелени, от которой взгляд начал отвыкать. Справа же виднелись вершины каких-то пирамид из-за горизонта. Явно помельче Хеопсовской из моего мира, зато их было довольно много. Так же виднелись какие-то строения, вроде храмов. Если бы я не знал, что здесь, в этом мире, политеизм, сказал бы, что это реальные храмы богов.

Солнышко вставало над городом, очень эффектно освещая эти пирамиды и то, что я обозвал храмами. Невероятная первобытная красота. Я любовался ей всё время, пока мы причаливали. Правда, не к тому берегу, куда нам было необходимо попасть, но короткую экспедицию мы могли организовать только из города. Нам нужен был транспорт.

Делегация встречающих-проверяющих, счастливо потирая потные ладошки, как положено, поднялись на наш корабль. Узнав же, что мы здесь простые туристы, распродавшие всё, сильно расстроились, но попытались втюхать нам хотя бы клоповник для ночлега или парочку «экскурсоводов», по которым даже внешне было понятно, что они быстренько заведут нас в «в тёмном переулке, кто-то там встретил Мурку, и решил он с ней поговорить».

Оказалось, даже в этом крохотном городке у Сергеича были знакомые. После ухода делегации и пары его звонков, к кораблю подъехала развалюха, которой место только в фильме про апокалипсис. Не представляю, почему она ещё ездила, но ей это удавалось. Оттуда вышел настоящий карлик. Слегка пухленький, с короткими ручками и ножками и стандартной головой, он скорее вызывал умиление и жалость, чем отторжение.

— Антон Сергеевич, — с лёгким акцентом прокричал он. — Вот уж кого больше даже не надеялся увидеть в своей жизни! Как дела, чем могу помочь старому другу?

Старик объяснил, что необходимо в кратчайшие сроки организовать переброску десятка человек на другой берег и организовать для них какой-нибудь транспорт вездеходного типа. Малыш на минуту задумался, переваривая условия задачи, потом достал телефон.

Говорил он долго, с десятком абонентов, и настолько тихо, что я не услышал ни слова. По итогу, он со счастливой улыбкой повернулся к нам и возвестил:

— Вездеход нашёл только один, в нём всего восемь мест! Можно потесниться, но без толстяков, иначе реку не переплывёт, потонет от перегруза. И да, я сам помогу с радостью бесплатно, но остальные денег хотят. Аренда машинки стоит восемьсот рублей в сутки. Туда входит топливо и водитель. Собирайтесь, у вас двадцать минут до его прибытия!

Собрались мы быстрее, точнее были собраны заранее. «Вездеход» оказался ещё большей рухлядью, чем видавший виды автомобиль карлика. Но главное, до нас он доехал сам, так что, был шанс, что и дальше он поедет и повезёт нас, а не нам придётся его толкать. Зато у него были огромные колёса, аж восемь штук, и на удивление вместительный кузов.

Водителя, тощего, вертлявого, невысокого и совершенно седого мужичка звали Захур. Он быстро разместил нас и наш крохотный багаж по салону. Машинку мы решили не перегружать, нас было пятеро плюс трое магов из команды, что посильнее. Хотя сильных там не было.

На удивление бодро машинка форсировала реку. Если она будет себя показывать так же хорошо в дальнейшем, наше путешествие превратится в лёгкую прогулку.

Мы двигались в сторону пирамид, теперь компас постоянно был у меня в руках. Точка назначения постоянно перемещалась, и я, не смущаясь, корректировал курс, объясняя это тем, что «так надо!». Мы уже видели подножия пирамид и фундаменты храмов, когда разглядели несущегося нам навстречу человека в одной набедренной повязке.

Когда до него оставалось меньше ста метров, мы, наконец, расслышали:

— Мумии! Мумии предков! Они восстали и идут на город! Разворачивайтесь, спасайтесь! И надо всех предупредить! Всё пропало, мы все умрём!

Водитель от неожиданности сделал что-то не то, и движок мощной развалюхи заглох. Тот схватился за голову.

— Только не сейчас, спаси нас всех Баст! У меня же стартёр дохлый! Мы машину всегда