только потому, что у нас сержантов не хватает. Ты думаешь, меня прет под пулями лишний раз ходить?

— Мог бы в таком случае и на базе посидеть, — заметил он.

— Мог бы. Вот только я сильней Танаки.

— Это… очень спорный вопрос.

— Это даже не вопрос, Святов. Это констатация факта.

На этот мой спич Святов молчал целых четыре секунды.

— Чрезмерное самомнение — это в нашем деле верная смерть, — наконец выдал он.

— Скажу тебе всего один раз, и только сейчас: я никогда не преувеличиваю свои заслуги. Если, конечно, не шучу. Но разве похоже, что я сейчас шучу? — И, помолчав пару мгновений, закончил: — Как-нибудь, Сергеич, я обязательно покажу тебе, на что способен.

— Зачем вообще скрывать свою силу? — спросил Святов.

Ох, по краю хожу.

— Узнаешь. Потом. И, Сергеич, если скрываю — значит, так надо. — Надеюсь, намек он понял.

— Хм… Потом так потом, — сказал мужчина и потянул руку к подбородку. Но наткнулся на пластик, или что это там, шлема. — Как скажешь, ты у нас шеф.

Примерно через час на связь со мной вышел Таро. Уж не знаю, что он там делал, но голос у него был уставший.

— Нашли, босс. Целый контейнер серебряных слитков. Не обманула Наката. Хотя лично я не представляю, откуда у местного босса могло взяться подобное.

— Это не только его. Впрочем, не важно, скоро мы и остальных владельцев прессанем, так что спрашивать будет некому. Слитки на поддонах?

— Да, слава богам. За полчаса перегрузим.

— Вот и отлично, действуйте. Про остальные контейнеры только не забывайте.

— Как можно, босс, поиски не прекращаются ни на секунду.

— Тогда отбой. — Хотел его поторопить, но посчитал это некорректным. Он там и так, видать, зашивается. — Молодец, Безногий, в правильном направлении движешься.

Следующий контейнер еще через полчаса нашел Судзуки, о чем мне радостно и доложил Таро. Печется о друге, блондинчик. Впрочем, почти сразу его голос сменил тональность, и непередаваемым тоном мне было доложено, что слитки уложены в контейнере без паллетов. Хреново. А что еще хуже, сам контейнер стоял в таком месте, куда грузовик подобраться не мог. М-дя. Теперь только выстраивать бойцов цепочкой и перекидывать слитки вручную. Этот-то контейнер мы разгрузим в любом случае, а вот будет ли время на третий — тот еще вопрос.

— Кощей — Кролику-два: наблюдаю движение. Микроавтобус мест на тридцать, будет у вас минут через пять. Прием.

— Кролик-два — Кощею: принято.

— Кощей — Кролику-два: конец связи.

— Ну что, Сергеич, началось. Минут через пять к нам подкатит микроавтобус примерно на тридцать посадочных мест. Так что давай, командуй. А я понаблюдаю, не потерял ли ты сноровку, — усмехнулся я под конец.

И, получив ответный хмык, стал свидетелем, как Святов четко и без суеты раздает команды. В основном моей группе, свою-то он уже давно накачал. Особо никаких перемещений не было, все же людей уже давным-давно расставили по местам. Сейчас бойцы просто вставали на ноги, кто сидел, точнее на корточки, ибо в полный рост стоять не предполагалось. Последние проверки амуниции, попытки стоя разогнать кровь посредством приседаний и кручения конечностей, и вот все застыли, ожидая подхода гостей. Ну, или хозяев, тут с какой стороны посмотреть. Мне же осталось сделать лишь одно — предупредить Таро, чтобы они там не шугались, а продолжали работать в прежнем темпе.

— Напомню, Сергеич, — ты сейчас командир отряда, и только. Свои «учительские» штучки будешь применять, только если появится опасность упустить Ветеранов.

— А если все же…

— При подобном соотношении сил и их качестве потерь быть не должно. Ну, или они будут крайне малы. А если все пойдет не так, то действовать будешь только после моей команды. Не забывай, что мы здесь еще и для того, чтобы обстрелять наших Крольчат.

И после пары секунд молчания все же раздался ответ:

— Принято.

Но вот я, наконец, услышал подъезжающую машину. Секунда, другая, пятая, и Святов отдает короткую команду по рации, после чего на крыше одноэтажного здания, стоявшего рядом с дорогой, приподнимается один из наших бойцов, который прятался за небольшим бордюром. На плече Крольчонка-пятнадцать, если не ошибаюсь, примостился самый что ни на есть банальный РПГ-7, которым он и пальнул через полторы секунды. Хлопок, взрыв, вспышка, ударная волна, разлетающиеся в стороны двери и другие части машины. Прикольно, одним словом. Фугасный заряд не оставляет шанса выжить, от машины вообще мало что осталось. Ну вот, а Святов боялся. И чего, спрашивается? Правда, теперь появился шанс на то, что кто-нибудь позвонит-таки в полицию, хотя здесь, в портовом районе, это и не принято. Я даже больше скажу, даже после звонка полиция добирается сюда полчаса. И это по умолчанию.

— Дикий Кролик — Крольчонку-девятнадцать: наблюдаю движение. Кажется, одно из тел зашевелилось. Прием, — донеслось до меня на общей волне.

— Дикий Кролик — Крольчонку-семь: одно из тел подает признаки жизни.

А ведь Седьмой с другой стороны дороги расположился. Он и еще двое бойцов прятались за каменной будкой, контролируя дорогу вдоль забора.

— Какого хрена? — обратился я к Святову. — Сергеич, какого хрена? Как они выжить умудрились?

— Ветераны.

— Да хоть Учителя. Это ж фугасный патрон калибра сто пять миллиметров. Какое, на хрен, движение?

— Спокойно, шеф, завалим.

— Да я и не волнуюсь, Сергеич, я просто удивлен до предела. Как так?

— Сейчас и узнаем. Всем циркулярно — огонь по выжившим противникам.

Сразу с двух сторон раздались частые выстрелы из «Гвоздя», и если со стороны Седьмого доносились короткие очереди, то со стороны Девятнадцатого расход патронов был гораздо выше.

— Короткими, с-с-суки, на полигоне сгною ур-р-родов, — прорычал Святов.

С нашей стороны, а сидели мы за еще одной стопкой бетонных плит прямо на повороте дороги, не было видно ни одного выжившего Ветерана, но на того, что был справа от нас, со стороны Крольчонка-семь, приходилось всего три наших бойца, так что наш выбор был в их пользу. Точнее, мой.

— Я пока поддержу Седьмого, а ты разберись с тем, что слева. Оки? — обратился я к Святову, похлопав его по плечу. И то, что он не ответил сразу, говорило о том, что он не рад такой расстановке. Не хотел он отпускать меня от себя. Но предложение было правильным, с учетом моего приказа не вмешиваться как Учителю, поэтому он почти сразу дал добро.

— Ты только не высовывайся, — обронил он, убегая.

Да я и не собирался. И в тот момент, когда я уже сказал ему это, в ту сторону, где сидел Крольчонок-семь, прилетело нечто. Толком рассмотреть, что это такое, я не успел,