- Через вентиляционные шахты пробовали проникнуть?

- Пробовали, - вздохнул Лок, - но там решётки.

- Решётки, - задумался я. – Ещё подопытные остались?

- Да, - Аня показала мне ведро с грызунами. – Есть пара крыс и десяток мышей.

- Чхве, - скомандовал я. – Едем за город, якобы для пикника. Будем экспериментировать, у меня есть несколько идей.

Чхве, исполняющий роль кучера, залез на облучок, и карета тронулась. Мы выехали за город, проехали вдоль реки, нашли подходящее место, где не было народу, и остановились.

- Розалин, - начал я, усевшись на подножку кареты, - у меня тебе вопрос, как к эксперту. Можно ли наложить на мышь чары, вроде тех, которые накладывают на шанцевый инструмент?

- Зачем? – обалдела Розалин. – Я понимаю, заколдовать кирку, чтобы она ломала любой камень, но мышь?

- Чтобы мышь прогрызла стальные прутья, - пояснил я. – Ну, или крыса. Неважно.

- Интересный подход к заклинаниям, - покачала головой волшебница. – Этого никто не делал, но, давай попробуем.

- И да, накинь на неё подчинение, - добавил я. – Надо этой мышью управлять.

Розалин лишь хмыкнула. Аня запустила руку в ведро и выудила на свет пищащего крысюка. Аккуратно ухватив его за шкирку, она поднесла жертву к Розалин. Та поглядела на зверька, что-то прошептала и щёлкнула крысу по носу. Глаза животного остекленели, и подопытная замерла. Розалин осмотрела её со всех сторон, утвердительно кивнула, и зажгла над ней магический круг.

- Всё, - произнесла она, - клиент готов.

Крысу поставили на землю. Она стояла как зомби, даже не пытаясь двигаться. Ещё бы, под малым подчинением не побегаешь.

- Заклинание простенькое, - пояснила магичка, - второй круг, но на мелочь действует прекрасно. Что будем грызть?

На разгрызание была отдана железная клетка, в которой привезли сегодняшнюю порцию зачарованных грызунов, в данный момент лежащих поджаренными в ловушках денежного подвала. Розалин села за трюмо и начала стучать пальцами по светящимся квадратикам на деревянной полке. Крыса неестественной походкой двинулась вперёд, впилась зубами в металл прутьев и начала грызть. Полетели искры, послышался металлический скрежет, металл начал поддаваться. Оторвав несколько прутьев, крыса залезла внутрь, продолжив своё неестественное занятие.

Её хватило ровно на пять дыр, после чего серый пасюк пискнул и сгорел в ярком синем пламени.

- Одноразовый предмет, - пожала плечами Розалин. – Перенасыщение основного магического контура. Самое обычное дело.

- Работает же! – обрадовался я. – Крысюки проложат путь остальным. А теперь другой эксперимент. Розалин, можно ли накачать крысу исцеляющими заклинаниями, чтобы она выжила в ловушке?

Принцип танковки в ролевых играх. Пока босс отнимает твой здоровье, хилер восстанавливает.

- Давай попробуем, - согласилась Розалин. – Аня, вынимай нового кандидата!

Аня извлекла очередную жертву, и Розалин, вытянув вперёд правую руку, зажгла на ладони магический круг. Тот засветился белым и из его центра к крысе потянулись сверкающие нити. Крыса дёргалась и пищала, но Аня держала крепко. Наконец, круг погас.

- Думаю, хватит, - волшебница осмотрела крысу со всех сторон. – Я в неё вкачала исцеляющей маны на двух взрослых мужиков. Можно приступать к нанесению урона…

С крысой начали происходить странные метаморфозы. Её шерсть побелела, а сама она увеличилась вдвое, став симпатичным пушистым шариком. Голый хвост отвалился, вместо него отросла маленькая мохнатая пупочка.

- Ми-ми? – пропищал мутант.

Аня удивлённо уставилась на непонятного зверя в своих руках.

- А эта штука довольно милая, - произнесла она. – Так и хочется потискать.

Она слегка сжала экс-крысу, и та с оглушительным хлопком взорвалась, облив Аню зловонной жижей.

- Вяяяяяя! – взвыла несчастная.

- Ты цела? – я бросился к ней.

- Цела! – рыдала бедная. – Но вся изляпана!

- Какой интересный эффект! – удивилась Розалин. – Магия исцеления относится к магии тела, и соответственно влияет… хм, пресыщение белой маной может вызвать клеточные мутации… а это значит…

- Вытрите меня кто-нибудь! – выла Аня. – Фуууу! Мерзко.

Бардак.

Кое-как отмыв в реке и переодев несчастную кошкодевочку, мы всё же решили продолжить издевательство над мелкими грызунами. С мышами случилось тоже самое, что и с крысами, только милоты в них не было никакой. Мелкие вредители мутировали в бесформенные белые шары, взрывавшиеся с сухим треском минут через десять-пятнадцать после вливания маны. Уродливые комки скакали по поляне, сталкивались, пищали и лопались, забрызгивая траву зеленоватой гадостью.

- Похоже, эксперимент не удался, - констатировала Розалин.

- Напротив, - покачал головой я, - очень даже удался. Прикинь, если мы запустим это в казино в момент ограбления. Больше хаоса – меньше внимания к нам.

- А это мысль! – восхитилась Розалин.

- С другой стороны, - внезапно произнёс Чхве Хан, - а зачем нам вообще проникать внутрь к этому сейфу?

- Поясни, - попросил я.

- Розалин, - спросил Чхве, - у тебя есть запись того, что видела та, последняя мышь, которая пробралась дальше остальных?

- Ну да, - кивнула магичка, – показать?

Она подошла к трюмо, что-то понажимала и в зеркале отразилась видеозапись последних минут жизни храброго грызуна. Мышь ползла в норе за стеной, добралась до выхода, осторожно выглянула наружу, понюхала воздух и сделала осторожный шаг. Большой зал, справа огромная дверь сейфа, слева арка, за которой вверх уходит широкая лестница. Мышь задрала голову, и практически тут же её ослепил яркий свет. Всё, конец.

- Прокрути последние мгновения медленно, - Чхве ткнул пальцем в экран, - как можно медленнее, перед самой вспышкой.

Потянулись секунды, и почти перед самой вспышкой нам удалось разглядеть торчащую из потолка каменную руку, сжимающую магический жезл.

- Так вот как они защищаются от воров, - протянула Розалин. – Хитро. Ты это искал, Чхве?

- Я предполагал нечто в этом духе, - кивнул Герой. – Уж больно быстро и легко они жгут любую, даже самую мелкую цель.

- Я ничего не понял, - встрял Лок.

- Всё просто, - пояснил я. – Там, под потолком, каменная рука-голем, сжимающая жезл огненного хлыста. Им-то она и палит по вторженцам. Подозреваю, что рук там больше одной, может даже с десяток. Рискну предположить, что Чхве хочет взять их под контроль и прожечь дыру в крышке сейфа?

- Или петли расплавить, без разницы, - ответил Чхве. – Главное, нарушить целостность магического контура хранилища. Если Розалин отключит защитный барьер на сейфе,