в том, как она оценивающе посмотрела на меня, стоило мне войти. Жестом руки она предложила нам присесть напротив.

— Кофе? — уточнила она, наверное просто как формальность, но я не сразу это поняла, потому имела наглость попросить кофе со сливками. Морщинка на лбу стала глубже и я пожалела о своём решении.

Дмитрий начал первым. Он вёл беседу о чём-то, что они видимо обсуждали прежде. На столе Терезы стояла маленькая тарелочка с мармеладом. Аппетитная сахарная корочка треснула на одной из конфет. Интересно, с каким вкусом был этот мармелад. Вишня? Судя по цвету, это должна была быть вишня.

— Фрау Тристан? — я поняла, что меня уже не в первый раз позвали по имени, но я этого не услышала. Поймав мой взгляд она повторила, — Я говорю, может быть вам ещё что-то предложить?

— О, нет, спасибо, — я постаралась незаметно сглотнуть слюнку.

Я поняла, что Дмитрий почему-то ухмыляется. А ведь это была его вина! Стоило дать мне перекусить после тренировки.

— Перейду к главному вопросу, фрау Тристан. Ходим всё вокруг да около, хотя мы все прекрасно знаем, зачем мы здесь собрались. Я вас не знаю и не могу решить, стоит ли мне с вами работать. Все мы здесь надеемся избавиться от некоторого гнёта сверху. Я желаю этого всем сердцем очень много лет и самой мне с этим не справиться. Но мне нужны гарантии. После исчезновения такой мощной организации, кто-то должен взять контроль за всем на себя. Думаю, я и мои люди могли бы заняться этим.

На секунду повисло молчание, все ждали моего ответа.

— Простите, я не совсем понимаю. Вы считаете, что я хочу убрать одних людей, чтобы на их место пришли другие?

— А как вы ожидали всё произойдёт? Другие люди всё равно придут, или я, или кто-то другой.

— Я рассчитывала как раз таки на то, что от них не останется и следа. У мира уже есть свои государства, свои правила и законы, ему не нужна теневая рука смешивающая все карты.

— Эти государства не следят за миром магии, фрау Тристан. Нужен контроль, без него всё превратится в хаос.

Я нервно потёрла глаза рукой.

— Фрау Диль, как вы верно заметили, мы с вами не знакомы, я не знаю вас. Откуда мне знать, что вы не продолжите дело тех, кто его начал, просто прибрав к рукам всю власть?

Я думала, что эта морщинка на переносице не может стать ещё глубже, но она стала! Не знаю, чего она хотела добиться, может быть разозлить меня или сбить с толку, но не отвечая на мой вопрос, она совершенно бестактно спросила:

— Встречаетесь? — Тереза кивнула в сторону Дмитрия. На бестактные вопросы нужно отвечать так, чтобы поставить задающего на место, показать свой уровень образованности и воспитанности. Ах, насколько же это не про меня.

— А что, его тоже хотите себя забрать? Пожалуйста, забирайте! — я не то улыбнулась, не то оскалилась. “Камелия!” — послышалось возмущение справа. Но меня уже понесло, — Знаете, я вообще не в праве вам что-то запретить. Хотите себе власть мира? Да забирайте. Останавливать не буду. Просто, если вы мне тоже не понравитесь, я приду и за вами, как пришла за ними. Попробуйте, остановите.

— Сколько высокомерия! Выглядит так, будто бы вам вовсе не нужна моя помощь и вы можете по щелчку пальца справиться сами.

— Я просто пытаюсь сделать всё правильно. Пытаюсь разобраться в их структуре. Может быть я вовсе ошибаюсь на их счёт, кто знает? А может быть мне нужно устранить лишь пару людей, заменить их на других и мир заиграет новыми красками? Но если я решу, что цивилизованные способы не работают, то я отдам бразды правления другой части меня, которая просто мечтает устроить хаос.

Ух, сколько же пафоса я нагнала! Звучало так, будто бы я действительно вообще что-то могу в этой жизни без указаний Виктора. Вот с кем на самом деле ей надо было встречи устраивать. Но отступать было поздно, потому, пользуясь её растерянностью, я решила дожимать её поверх угроз уговорами:

— Фрау Диль, я может быть плохо понимаю в вопросах бизнеса, но мне кое-что известно в вопросах поисков союзников. Мы с вами можем пойти друг другу навстречу. Вы дадите мне какую-то информацию, эта информация поможет мне немного продвинуться в расшатывании Асинис. Потом ещё, потом ещё и вот мы обе уже не успеем оглянуться, как окажется, что нас связывают годы общей борьбы и мы не питаем друг к другу жгучей ненависти или даже неприязни. И тогда мы вновь сядем за стол переговоров и решим, как нам стоит взаимодействовать дальше.

О чудо, морщинка на переносице исчезла. А ещё через мгновение, всего на секунду, но я точно это видела, краешек её губ на секунду приподнялся.

— Звучит разумно, — ответила она и протянула мне какую-то папку, которую достала из ящика стола, — Ознакомьтесь на досуге. Чтобы вы больше не допускали ошибки, думая, что за всем стоит Асинис. Но не здесь. Свяжитесь со мной, если будут вопросы по содержимому. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

Всё произошло так быстро, что я даже не успела выпить ещё горячий кофе. Она нажала на какую-то кнопку на столе:

— Алиса, проводи пожалуйста моих гостей на техэтаж, — а дальше, обращаясь уже видимо к нам, добавила, — Алиса моя личная помощница. Я очень высоко ценю её работу, несколько раз она отлично выручала меня нужной информацией, поскольку я отправляла её от своего имени в Арбор. Дмитрий уже пересекался с ней.

Позади открылась дверь и послышался звук каблуков. Я обернулась. Передо мной стояла всё та же Алиса, какой я её смогла запомнить за долгие дни проведённые мною в архиве: каштановые волосы обрамляли красивое, но излишне худое лицо. Руки впились в папку, прижимая её к груди, с такой силой, что кожа под ногтями побелела. Она увидела меня и теперь была просто в ужасе.

— Алиса, мне кажется ваше лицо знакомым, — мне надо было понять, насколько Тереза была в курсе того, что её личная помощница была по совместительству помощницей Рода.

— Не думаю, — ответила она на удивление громко и чётко, не так, как обычно она разговаривала со мной в архиве, — Я бы вас запомнила.

— Да, вы правы, я встречалась со столькими людьми, что уже начинаю путаться. Видимо вы напомнили мне какую-то актрису.

В её глазах промелькнуло облегчение. Дмитрий с интересом смотрел на меня и не желая заострять больше на этом внимания, я поспешила попрощаться:

— Спасибо вам, фрау Диль. Идём?