он там не был. И мать. Она живёт в Болгарии вот уже больше десяти лет. Когда он был у неё в последний раз? Больше полугода назад.

- Марк? Не спишь? - тихий стук в дверь заставил открыть сонные глаза. На пороге стоял Мануэль.

- Чего тебе? - махнул рукой, подзывая мужчину. Тот прошёл вглубь кабинета и остановился напротив. - Я уже почти спал.

- Груз дошёл до границы. Всё нормально. Но... – помедлил. Сделал шаг назад, когда Марк напрягся и, убрав ноги с подлокотника, поднялся.

- Но?

- На обратном пути была засада. Военные, - мужчина нервничал, чуть заметно покусывая внутреннюю сторону щеки.

- И? Я что, мать твою, каждое слово должен из тебя вытягивать?

- Они отбились. Деньги приехали. Но Рикардо. Он получил пулю в брюхо. Он не доехал.

Марк стиснул челюсти, и почувствовал, как глаз непроизвольно дёрнулся. Терять людей - херово. Особенно, если это одни из лучших. Вот так день... он не мог закончиться нормально. Это было бы слишком хорошо.

- Я тебя понял, - сделал глубокий вдох, запуская пальцы в густые и жёсткие пряди. - Семье помоги. Организуй всё, - зажмурился. Сделал попытку успокоиться, - и займись поиском нового человека.

Мануэль тяжело выдохнул, опуская взгляд себе под ноги. Шаркнул подошвой об ворсистый ковёр и сделал ещё несколько шагов к порогу.

- Я могу идти?

- Иди.

Отпустил Мануэля и подошёл к широкому окну. Одной рукой облокотился о прохладное стекло и опустил голову. В последнее время всё идёт наперекосяк. Будто он потерял хватку. В последнее время... или с появлением в его жизни Иванки?

И ещё один вопрос… как ему сообщить девчонке о том, что брата у неё больше нет?

...

Наблюдая за тем, как Марк снимает с себя протез, Ива попыталась представить, какого это: жить без руки? И не смогла. Как давно он её потерял? Что чувствовал в тот момент?

- Боишься? - перебил её мысли.

- Кажется, ты уже спрашивал меня об этом когда-то? - девушка подобрала ноги, усаживаясь на колени на краю широкой кровати.

- Так что?

- Нет, не боюсь.

- Противно? - он ушёл в уборную. Его голос эхом доносился до неё.

- Почему мне должно быть противно?

- Ну, хотя бы потому, что мне самому противно.

Ему и в самом деле было противно. Он до сих пор не смирился с тем, что теперь он по праву считается инвалидом. Но... в этом только его вина. Его недальновидность и самомнение сыграли с ним когда-то злую шутку. Замер перед зеркалом, рассматривая культю, и горько усмехнулся. Он быстро научился справляться без руки. Но так и не смирился с этим. Не справился.

Обработал кожу и, умывшись, вышел из ванной. Иванка, опустив голову, рассматривала рисунок на своих маленьких ладошках. Зажала зубками нижнюю губу, зависнув в собственных мыслях.

- Всё нормально? - Марк остановился напротив, и коснулся кончиками пальцев её шоколадных локонов. На ощупь, словно шёлк.

- Звучит, как издёвка, знаешь? - не глядя на него, брюнетка дёрнула головой, стряхивая его руку.

- Это не издёвка, - обошёл кровать с другой стороны и опустился на край. Размял уставшую шею и лёг. Вытянул длинные ноги. Слишком устал. Она сидела к нему спиной, так и не сдвинувшись с места. Короткий спортивный топ обнажал добрую половину изящной тонкой спины. Ни о чём не думая, Марк мысленно нарисовал узор на смуглой коже, соединяя её немногочисленные родинки. - Иди сюда... - провёл левой рукой по прохладной простыне. Его взгляд замер на двух ямочках в области поясницы. Очень соблазнительных.

- Не сейчас... - выдохнула девушка, покачивая головой. Её плечики опустились, говоря о том, что она тоже устала. - Я боюсь, Марк.

Она оглянулась, лишь слегка разворачиваясь к мужчине. Задержала взгляд на его правой искалеченной руке. Тяжело сглотнула.

- Всё будет хорошо, Иви. - и без пояснений понял, что речь сейчас идёт вовсе не о его огрызке, который и рукой-то назвать язык не поворачивался. Во всяком случае: у него. - Я обещаю тебе, что всё будет хорошо.

- Что? - едва заметно вздрогнула, будто хотела сбросить с себя накопившуюся усталость. - Что именно будет хорошо? Виктор поправится? Выйдет из тюрьмы? Йохан испарится? Ты меня отпустишь? И я обо всём забуду?

Марк слушал её голос, пропускал через себя каждый вопрос и тихо скулил про себя... потому что ни на один из её вопросов он не мог ответить словом "да".

- Ты же сама прекрасно знаешь, что твоя жизнь не станет такой, как была.

- Станет! - ощетинилась, показывая свои зубки. - Слышишь?! Я сотру всё из памяти и заживу заново! Я не позволю вам разрушить всё!

- Но ведь тебя разыскивают, Иви. И это не только Йохан. Сомневаюсь, что ваше правительство такое уж щедрое и великодушное..., особенно, когда дело касается их собственной задницы.

- Я буду с ними сотрудничать... - слишком неуверенно. Его спокойствие заставляло девушку нервничать с утроенной силой.

- Тебе самой не смешно? Сотрудничать? Они будут с тобой сотрудничать ровно до тех пор, пока не найдут то, что искали. А потом просто уберут тебя. Ты понятия не имеешь, насколько это лживая и гнилая система, Иви.

- Тогда что мне делать?! Что ты предлагаешь?!  - слезы отчаяния вновь подступали глазам. Они обжигали слизистую. - сдохнуть? Самой? У меня же нет выбора... так получается?

Марк отвёл взгляд на стену. Тяжёлая голова сейчас отказывалась работать. Он и говорил-то с трудом. А от вида её слез неприятно кольнуло под лопаткой.

- Иди сюда. - протянул ей левую руку. - приляг. Ну же? - нетерпеливо подмахнул ладонью. - Я не укушу... не сегодня, Иванка Просто ляг со мной?

Сам не заметил, как с приказов перешёл на просьбы. Хотелось прижать её к себе покрепче и положить щеку на тёмную макушку. Вдыхать её аромат. Успокоить её и успокоиться самому.

Девушка сомневалась. Он так отчётливо видел это в её глазах. Одним взмахом ресниц она рассекала его кожу на лице. Казалось, что ему было больно... за неё.

- Иви?

Девушка шмыгнула носом и сдвинулась с места. Проползла по кровати, и слишком неловко приземлилась рядом с ним. Прижала колени к груди. Поджала подбородок, словно обиженный ребёнок. Всхлипнула, когда его сильная рука подгребла её тело, придвигая к себе. Обнимая и запуская пальцы в густые волосы.

- Мы перекрасим тебя в блондинку и откормим так, что ни