– Остальные обезьяны срубили эту фишку и тоже перебрались жить в пещеры. И все они стали сидеть на земле и зарабатывать на свою задницу ревматизм, геморрой и всякие прочие прелести. Пока другая обезьяна, для удобства назовем ее неандертальцем, не прикатила в пещеру валун и не уселась на него. И этим неандерталец показал обезьянам, что он – правильный и конкретный неандерталец, а они все – лохи.

– Забавно, – сказал Витя.

– Обезьяны срубили и эту фишку, понатащили в пещеру валунов со всей округи и тоже стали неандертальцами. И сидели они на камнях. Но сидеть на камне – тоже не самое приятное занятие. Камень холодный, жесткий, и неправильной формы, так что сидеть на нем не слишком удобно. И тогда один неандерталец, назовем его «хомо хабилис», догадался сделать себе седалище из дерева. Оно было не в пример удобнее камня. Оно было легче, так что его запросто можно было передвигать и брать с собой на природу, оно было удобнее, и, сидя на нем, уже нельзя было заработать ревматизм.

– И геморрой.

– И геморрой. И этим самым хомо хабилис показал неандертальцам, что он – правильный и конкретный хомо хабилис...

– А все они – лохи.

– Вижу, ты ухватил самую суть. Следующие несколько каменных веков были охвачены бумом табуретостроения, пока одному хомо хабилису не надоело падать каждый раз, когда он сильно откидывался назад, и он придумал приделать к табурету спинку. Сидеть стало еще удобнее, и из хомо хабилиса он превратился в хомо сапиенса, то бишь в чувака, в первую очередь думающего о собственном комфорте. И этим он показал всем хабилисам, что он...

– Понятно, – сказал Витя. – А при чем здесь это все?

– Да я это к тому и веду, – сказал Женя. – Что стул в наших условиях – скорее явление социальное, нежели просто предмет роскоши и комфорта.

– Интересная мысль, – сказал Витя. – Проясни.

– Что, быть может, в наших условиях полного отсутствия стульев это вовсе и не стул.

– А что же это?

– Ну, например, трон.

– Хочешь присесть? – спросил Витя.

– Боже упаси, – сказал Женя. – Ты же у нас босс.

– Значит, это мой стул... трон?

– Очевидно, – сказал Женя.

Витя медленно встал с ящика макарон и пересел на стул. Сидеть на стуле было гораздо приятнее, чем на макаронах. Кроме того, ящиков с макаронами было несколько, а стул был один.

Трон, подумал Витя. Это интересно. Еще интересно, где это Женя Таганский набрался таких мыслей об эволюции и философии. Не иначе в СИЗО. Когда там сидишь, есть время думать о всякой ерунде.

Среди братанов случилась небольшая рекогносцировка. Такое впечатление, что они освобождали место для чего-то большего, нежели обычный стул. И еще они пялились на это «что-то».

– Что там у вас? – крикнул Витя в толпу.

– Босс, – ответили оттуда. – Вы не поверите. Это диван.

– Что значит «диван»? – строго спросил Женя.

– Реальный диван. Кожаный.

– Тащите его сюда, – сказал Витя. Если стул – это не стул, а трон, то какую идеологическую базу можно подвести под появление дивана?

– Что есть диван с точки зрения философии? – спросил Женя. – С точки зрения философии и общей эволюции человека диван – это...

В полчетвертого утра Лена зевнула триста сорок шестой раз, и Лева отправил ее спать. Несмотря на то что ей было безумно интересно, она не стала особо сопротивляться и дала проводить себя в комнату, которую занимал Лева. Она заснула, как только ее голова коснулась подушки.

Спустившись на кухню, Лева обнаружил, что Гоша сварил кофе для них обоих. Кофе куратор из ФСБ варил неплохой.

– Итак, – сказал Гоша, делая длинный глоток из коричневой французской бульонницы. – Давай я приведу факты так, как я их понимаю.

– Давай, – сказал Лева. Он закурил сигарету и поставил кофе на стол. Пить его настолько горячим он не мог.

– Этим парням из космоса нужна Африка.

– Не навсегда, – сказал Лева. – Лет на пятьсот, пока они не найдут что-нибудь более подходящее.

– И они наняли тебя, чтобы ты обеспечил им хороший пиар и всячески содействовал процессу переговоров.

– В общих чертах правильно.

– Для обеспечения решения этих задач тебе требовалось политическое влияние, и ты решил заполучить его, прибрав к своим рукам карманных политиков Транквилизатора.

– Да.

– План хорош, – сказал Гоша. – Хорош для дилетанта. Я бы даже сказал, что для дилетанта ты проявил себя выше всяческих похвал. Но в этом плане есть две грубые ошибки, которые мне, профессионалу, видно невооруженным взглядом.

– Я готов взглянуть на события с точки зрения профессионала.

– Ошибка первая, – сказал Гоша. – Связи Транквилизатора.

– У него нет связей?

– У него есть связи, – сказал Гоша. – И связи очень хорошие. Ты даже не представляешь себе, насколько. Но связи Транквилизатора – это связи человека, а не места, которое он занимает. Если ты спихнешь Транквилизатора с трона и сам усядешься на престол, тебе придется начинать с нуля. Конечно, кое-кто сразу перейдет под твое крыло, но так поступает только мелочь, шушера, которая тебе и не пригодится. Для того чтобы политик более-менее высокого уровня с тобой сотрудничал, тебе придется его убедить в своем... профессионализме. Тебе нужно будет заработать авторитет, заслужить доверие. А на это уйдут годы. Заняв место Транквилизатора, ты автоматически получишь его территорию, его деньги, его людей и его проблемы. Но не его связи.

– Я об этом не подумал, – признал Лева. – И что же делать?

– Ничего делать не надо, – сказал Гоша. – Транквилизатор тебе больше не нужен.

– Почему?

– Потому что у тебя есть я, – сказал Гоша. – Транквилизатор сделает все, что я ему скажу.

– Так и сделает?

– Да, – сказал Гоша. – Я вижу, ты так до конца и не понял, кто сидит сейчас перед тобой. Это я сделал Транквилизатора Транквилизатором. Я вытащил его организацию в двадцать первый век, я вел его с самого начала, с того момента, как под его началом было пять человек, а сам он только спустился со своих заснеженных горных вершин. Я и мой напарник. Мы определяли стратегию развития его организации, мы определяли тактические задачи и мы устраняли его конкурентов. По крайней мере, тех, кого не мог устранить он сам.

– И ты на моей стороне?

– Да, – сказал Гоша.

– Почему?

– Не ради тебя, – сказал Гоша. – И не ради твоих пришельцев, которых я до сих пор еще не видел. Просто... Мне наплевать на то, что они будут жить в Африке, я в Африке никогда не был, и мне от этого ни горячо, ни холодно. Однако побочным эффектом этой операции является то, во что я верю.