как известно все маги — это представители аристократии Империи, а после они стали контролировать магическое искусство полностью. Они не допустят, чтобы кто-то лишил их права учить будущих магов, это очень серьёзная проблема. Однако и оставлять в руках Башен столько власти нельзя, это уже привело и приведёт к ещё более печальным последствиям.

— Поняла. Спасибо. — Кивнул Валерия и медленно вышла из гостиной.

Женщины переглянулись и вздохнули, стоило артаарке покинуть комнату.

— Она меня пугает…

— Меня тоже, но похоже она на стороне Эшариона. — Задумчиво проговорила Эйруэн.

— Древняя, даже интересно…

— Эвелин, о ней не должны узнать.

— Я понимаю. — Кивнула Арниирм. — Давай вернёмся к нашей работе…

Дорога прошла нормально, я сверялся с картой и действительно, ближе к заходу солнца мы прибыли на место будущего посёлка, где и начали разбивать лагерь. Строители сразу же засуетились, пользуясь доступностью леса, несколько человек сразу же пошли отмечать те деревья, что пойдут на дома, как мне пояснили: дерево осенью достаточно сухое, чтобы из него можно было строить.

Наблюдатели, из горного народа увидев наш отряд, сняли лагерь и отправились докладывать в столицу. Это я заметил только благодаря ментальным волнам.

Задумчиво ходя и присматриваясь к местности, я, оценив удобный спуск с горного плато, а так же реку что спускалась с гор гораздо правее, довольно кивнул.

— Хорошее место. — Отметил Мирас, а после посмотрел в северо-восточном направлении. — Местные говорят, здесь в верховьях реки золото можно мыть.

— По поводу золота я не беспокоюсь. — Спокойно ответил я ему. — Его пока достаточно. Лагерь уже почти закончили ставить, смотри, как засуетились торговцы, чувствуют, где можно извлечь прибыль.

— Они всегда такие. — Проговорил Мирас и, кивнув мне, двинулся проверять часовых.

А место мне нравится, достаточно ровное и чистое от деревьев и кустарников, да и от ветра посёлок защищён горным склоном. Нужно будет завтра решить вопрос с колодцем, да и если взобраться повыше, будет виден Саврос, да и до артаарских руин недалеко.

Думаю возле выхода из руин действительно построить город, мне не нравится ни Саврос, ни Вернад, оба этих города имеют ряд достоинств и недостатков которые долго исправлять, да и мне нужно место равноудалённое с западной стороны от территорий Империи, а с южной с Альтским княжеством. Я по-прежнему хочу исследовать артаарские руины в поисках лекарства от моего проклятия, а времени у меня всё меньше и меньше. Придётся поспешить, особенно с альтами.

Войдя в палатку к строителям, я обвёл их взглядом и подойдя к столу отметил план строительства посёлка.

— Надеюсь на ваш опыт, господа, так как сам его не имею. — Обратился я к ним. — Давайте начнём сначала…

— Колодец, мой принц, это будет долго.

— Не волнуйтесь, главное найдите хорошее место для него. Я же подниму вопрос дорог, посёлок будет расти. Земля здесь хорошая, а значит, со временем сюда прибудут и земледельцы, а в горах хорошо охотится…

В итоге я завяз в делах торгового посёлка на два дня. Первый день прошёл быстро, прибыли торговцы и охрана от горного народа, пришлось налаживать диалог, а так же бурить колодец. Это я проделал в одиночку, сразу же укрепив стенки камнем, а после строители возвели над ним подъёмник…

На второй день прибыло больше строителей, а торговцы уже начали активную торговлю, поэтому пробыв до половины дня, я решил отправиться обратно, так как моё дальнейшее вмешательство не требовалось…

В поместье я получил кипу писем, и стоило мне переодеться, как пожаловали девушки, а я тем временем дождался Мираса и проговорил:

— Какие у нас успехи?

— Фуран со своим отрядом завтра притащат ту тварь, что жрала людей в деревне, оказалось, что она принадлежит Хаосу.

— Понятно. Многих потеряли?

— Деревенских пропало два десятка, отряд не пострадал.

— А что до неизвестного заболевания?

— Молодой торговец притащил заразу из поездки в столицу. Сейчас лечится, будут.

— Понятно. — Невесело усмехнулся я и вздохнул. — Значит так, а теперь я перекрываю торговый тракт для альтов в пределах долины. Торговцам запрещено покидать долину до окончания разбирательства с контрабандой. Пошлите гонцов, рыцари ордена "Пылающей девы" должны перекрыть выезды из долины до конца моего личного расследования.

Мирас кивнул мне и вышел, а я перевёл взгляд на сидящих за столиком Ноа и Соню и тяжело вздохнув, спросил:

— Вам, наверное, интересна причина торговой войны с княжеством?

— Да, мне интересно, да и если вспомнить, в тот вечер, когда привезли Анису, ты собрал нас с какой-то целью.

— Да, сейчас, когда Империю начало сотрясать в лихорадке братоубийственной войны, нужно выстроить мирные отношения с другими странами. Если королевства Севера связаны мирным договором, то вот с Альстким княжеством у нас нет никаких договорённостей.

— Ты что-то предложил Великому князю? — спросила Ноа.

— Да. — Вздохнул я в ответ. — Попросил о династическом браке с младшей княжной, Оранэрой Хельталис. Однако он не пошёл мне навстречу и ничего не ответил.

— Эшарион, ты говорил, что тебе нельзя пересекаться с чистокровными альтами.

— Династический брак — это всегда риск, тем более в сложившейся ситуации. — Задумчиво проговорил я. — Сейчас этот брак выгоден как Империи, так и Княжеству, воюющему с крылатыми захватчиками.

— Ты заставляешь Великого князя идти навстречу тебе. — Заметила северянка. — Это плохой ход.

— Если я этого не сделаю, Дарнир после того как разберётся с Вильямом, направит легионы на то чтобы захватить часть земель альтов. Всё гораздо сложнее, Соня. Я понимаю что рискую, но иного выхода нет. Теперь я хочу услышать ваше мнение.

— Я не понимаю… — пробормотала Ноа.

— А что понимать?

— В смысле?

— Если ты откажешь ему, династический брак будет лишь фикцией. Проведут церемонию в стиле северян, а после младшая княжна под каким-нибудь предлогом отправится домой. — Махнула рукой Соня. — Если же согласишься, то будешь старшей женой, но по статусу ниже, чем княжна…

— А ты? Только не говори, что род Арниирм прибыл сюда просто ради помощи. — Бросила на северянку косой взгляд Ноа.

— Этого хотела моя мать, а не я. — Пожала плечами красноволосая северянка. — Я поехала сюда, потому что хотела вырваться с Севера и посмотреть мир.

— И всё?

— А ты ожидала, что я желаю, стать магистром?