Дверь в дом была закрыта. Галя долго звонила, им никто не открывал. Сначала они не беспокоились – на чердаке плохо слышно. Да и видимо Алексей, как истинный фанат, так увлекся своей работой, что не слышал звонка. А потом Игорь нагнулся к замку, взглянул в прорезь между дверью и косяком.

– Галь, а Лешки нет. Дверь закрыта на ключ. Наверное, его куда-то вызвали. Может на работу, а может, супруга соскучилась.

– Ну, в доме обязательно есть записка, Алешка не уедет без объяснений. – Галя достала из сумочки ключи и открыла дверь. Игорь, как всегда, отодвинул ее чуть в сторонку и первым вошел в дом. Остановился в холле, прислушался, огляделся.

– Вроде бы все тихо. Входи.

   Галя вошла, сбросила босоножки около двери и босиком побежала в глубь дома.

– Не видно никакой записки, – она пробежала на кухню, – и тут нет. Странно. Или он забыл ее написать в спешке, но куда тогда он так торопился, или возможно, по рассеянности оставил на чердаке. А ключ от чердака на месте висит. Как всегда. Надо подняться наверх и посмотреть, может записка там. – И она протянула руку, чтобы снять с крючка ключ. Но она не успела этого сделать. Резко зазвонил в кармане Игоря телефон.

   Послушав, что говорят на том конце, он обернулся к Гале:

– Подъезжает Стас с ребятами, пойдем. На чердак сходим позднее.

   Пришлось Гале снова обуваться, только на этот раз она обула кроссовки – так удобнее спускаться в подвал.

   Стас с ребятами стоял за калиткой. Машины рядом не наблюдалось, видимо, ее оставили где-то поблизости, но не около дома. Игорь махнул рукой, приглашая мужчин войти, и очень быстро и четко объяснил ситуацию. Стас внимательно слушал, глядя под ноги. Лицо его выражало крайнюю озабоченность. Когда Игорь закончил объяснение, Стас поднял на него глаза и молча вздохнул. Помолчав чуть-чуть, он проговорил:

– Чует мое сердце, что эта загадка со многими неизвестными. Три неизвестных у нас уже есть. Сколько еще впереди? Ну, давай, показывай твой загадочный подвал, – это уже к Гале. Они гуськом пошли по плохо протоптанной тропинке через заросший участок к подвалу.

– А запах-то, запах, – сильно потянул носом один из парней.

– Да, запах обалденный, сирень – это вещь, – откликнулся второй.

   Подойдя к подвалу, Игорь обернулся к Гале, идущей на полшага сзади.

– Галя, ты останешься тут. Стас, надо кого-то из ребят тут оставить, мало ли что.

– Конечно. Дэн, – обратился он к одному из ребят, – остаешься тут, девушка с тобой. И гляди тут в оба. Встаньте вот с этой стороны. Тут вас не видно со стороны изгороди.

– Есть, по-военному ответил Дэн. А Галя подумала “наверное его зовут Денис” – А может, я… – Галя повернулась к Игорю.

– Не может, Галя, не может. – Игорь резко шагнул к двери.

   Впереди шли Игорь и Стас, у обоих в руках были фонари. Спустившись в помещение, Игорь взял в руку топор. Подходящего ключа в доме не оказалось. Игорь опустил фонарик к полу.

– Да, Галя была права. Это цементная пыль. Раствор делали цементный, строили на совесть. Вот смотри, Стас, тут не было этой стены. Когда и кто ее построил не известно. Но когда тут поставили эту дверь, – Игорь лучом фонаря очертил дверь, – навесили амбарный замок. Вот, видишь, тут был пробой, а тут накладка. Теперь их нет. Теперь тут врезной замок. Видишь, на полу даже щепочки валяются.

– Чудеса, да и только. – Присвистнул Стас. – Только на сказку это не похоже. Слишком жутко – столько трупов. Ну и как откроем? Я понял, что ключик где-то в сундуке, а сундук на дереве…

– На каком дереве? – спросил один из двоих сопровождавших Стаса, ребят. Потом понял, что опростоволосился и смущенно замолчал.

– Придется потрудиться, – Игорь просунул лезвие топора между дверью и косяком в районе замка. Надавил на ручку, от косяка отлетела щепка.– Видимо, замок трехоборотный, да и дверь установлена на совесть, зазора-то почти нет. Ну, ничего, справимся, а, ребятки, справимся?

– Справимся, – в один голос ответили ребятки. И один из ребяток молча взял из рук Игоря топор. Был этот один на голову выше Игоря, хотя Игорь был высок, и в плечах его точно уместилась бы косая сажень. Одним нажатием на ручку топора, парень вогнал его в щель по самый обух. Дерево затрещало. Парень ( его звали Андрей) нажал на топор и повернул его под углом к двери. Дерево снова затрещало, парень снова нажал, отлетела большая щепка, больно ударив Игоря в руку. Послышался металлический скрежет, и дверь распахнулась. Стас раскрыл ее пошире, и все разом уставились в черную дыру. Ибо кроме черной дыры там не было видно ничего. Оба фонаря были в руках Стаса и лучи от них упирались в пол. Стас опомнился и направил лучи в дыру. Что увидели мужчины в соседнем помещении, никто сразу не понял. По очереди посмотрев друг на друга, в один голос все четверо спросили:

   Что это?

   Первыми в комнату вошли Игорь и Стас. За ними протиснулись Андрей и Саша. Сашей звали второго парня, сопровождающего Стаса.

– Вот это да? Да тут целая лаборатория. – Игорь бегал фонариком по сторонам, по углам, посветил зачем-то на потолок. – Фотолаборатория. И кто же ее тут соорудил? И главное секретно.

– А почему секретно? – в голосе Стаса слышалось несогласие. – Может быть совсем не секретно?

– Ну, как же? По крайней мере, семеро из жильцов этого дома, ничего не знают. Вот в четыре часа приедут еще родственники, но Галя с главой семьи по телефону кое о чем поговорила – он не в курсе, видимо, сказал, что помещение было одно. Так, ну ладно, давай осматривать. Жаль, что света нет. – И тут, как по волшебству под потолком вспыхнула лампочка, и, как видно, мощная, потому что в комнате стало светло, как на улице в очень солнечную погоду. – Интересно, в той комнате света нет, а тут есть, – Игорь с удивлением оглядывался по сторонам. – Мы нашли выключатель, но свет не загорелся.

– А может быть, там просто лампочка перегорела. А возможно кто-то специально оставил комнату без света, в темноте трудно заметить дверь в эту комнату. Это вы нашли ее, вы же специально пришли осмотреть подвал. И сделали это очень внимательно.

– Да, как видно ты прав. Кто-то хотел скрыть эту комнату. Тем более надо очень внимательно все осмотреть.

   И они приступили к осмотру. Комната была довольно большой, метров двадцать квадратных. Отделана