этот «мир»… Для этого совсем не нужно иметь доступ к системе управления ядерным или биологическим оружием. Такой вариант для слабаков, подделок, для тех, кто не выбился в настоящие. Всё с точностью до наоборот. Как там пишут недоумки на своих ржавых повозках в период весеннего обострения? «На Берлин!», «Можем повторить!». Очередную глупость им нужно великодушно простить. Они до последнего не поймут, что никому больше не нужны, потому что были плохими учениками. Всё уже началось. Результат тоже давно известен: «Итак падут юноши его на улицах его, и все воины погибнут в тот день, говорит Господь Саваоф» (Иер. 49:26). Это не просто слова. Это слова из учебника физики… Вот только место главной битвы необычно, о времени не знает никто, а желающие повторить найдутся ещё не скоро…

Пролог

Пять коней подарил мне мой друг Люцифер…

Николай Гумилёв

Некрасивые пожилые женщины, по старой уродливой традиции сидящие у подъезда, должны были пристально и бесцеремонно разглядывать всех проходящих мимо. Они почти не отличались от своих мифологических предшественниц – Грай [19], лишь были более естественными, без крашеных волос и вставных зубов. Цель, которую преследовали те и другие, оставалась прежней: они пожирали время. Чужое. И сторожили своё. Желающие проскочить мимо них незаметно – осторожно здоровались, более циничные – мельком бросая взгляд, брезгливо морщились. Старухи всё равно ненавидели и тех и других, но первым нехотя, через губу отвечали, вторым – опасливо смотрели в спину…

В мастерской пахло красками и окислившимся растительным маслом. Пол из давно не крашенной ДСП приветливо скрипнул. По радио шла очередная бессмысленная говорильня. Женщины-гости задорно рассказывали о том, как весело дети учатся по их очень понятной программе. Теория света усваивается за один час! Дети уже всё знают о Меркурии! Потом диалог в студии неожиданно, без какого-то заметного перехода сменился темой: все ли могут сворачивать язык трубочкой? Динамики задёргались от истерического восторга. Захотелось выпить, чтобы остановить нарастающее раздражение…

Настоящим жить по-прежнему никак не получалось. Будущее было известно, но в далёкой перспективе, маршрут до которой был совершенно не ясен. Точка пространства-времени постоянно ускользала в прошлое… Он никогда не чувствовал себя ребёнком – он всегда был взрослым. Только как бы это сказать… Взрослым, которому нужно потерпеть, пока не кончится детство. Потом – пока кончится юность, а потом… Всё кончилось неожиданно, когда появилась Она. Она была… Обыкновенной. Неземной. Юной и взрослой, терпеливой и непокорной. Она не ждала и не желала ничего, кроме того, что Ей принадлежало по праву: власти управлять вращающимся вокруг неё миром чувств и загадок, ответы на которые Ей были известны уже давно. В то самое мгновенье, с той самой вспышки, когда факел Её отца взвил в чёрной пещере стаю дремавших ангелов-демонов, разрывающих счастье… Она появлялась и тут же исчезала, как падающая звезда. Она носила множество имён, непрерывно меняла цвет глаз и волос…

Как разбудить такую душу? Нужно сжечь себя на костре и ночным дождём постучать в знакомое окно… Потом ждать, когда полная луна твоими глазами встретится с Её холодным, расчётливым взглядом реликтовой самки и запах весенних луж на мгновение остановит мятежное сердце…

Когда пришла ясность, что их пути не пересекутся в этом мире, он решил, что встреча должна состояться в мире другом! Правда, другого мира ещё не было… Дело оставалось за малым – создать его! От будущего творения требовалось невозможное, поэтому в нём исключались границы и законы, время и память, страх и боль…

Ловцы человеков

Диверсанты уверены в том, что натура людская порочна и неисправима. Им виднее. Они каждый день жизнью рискуют и каждый день имеют возможность наблюдать человека на грани смерти. И поэтому всех людей они делят на хороших и плохих. Хороший, по их понятиям, тот человек, который не прячет зверя, сидящего внутри него. А тот, кто старается хорошим казаться, тот опасен… Самые чудовищные преступления в истории человечества совершили люди, которые не пили водки, не курили, не изменяли жене и кормили белочек с ладони.

В. Суворов. Аквариум

«Проходя же близ моря Галилейского, Он увидел двух братьев: Симона, называемого Петром, и Андрея, брата его, закидывающих сети в море, ибо они были рыболовы, и говорит им: идите за Мною, и Я сделаю вас ловцами человеков» (Мф. 4:18–19).

Библия наполнена метафорами, в которых идёт борьба за каждую душу. Это и притча о блудном сыне, и о заблудшей овце; о враче, приходящему не к здоровым, но больным; о краеугольном камне, отринутым строителями, и так далее. Этот принцип бессознательно пытаются соблюдать (правда, безуспешно) в любой структуре, стремящейся развиваться и быть конкурентоспособной. Полнота, законченность – характеристики, куда более важные, чем количество вложенных средств и потраченного времени. Материальные, рукотворные объекты всё равно не становятся обладателями полноты. Чего-то всегда не хватает, что-то лишнее. Поэтому и было сказано: «Не собирайте сокровищ на земле…» На самом деле полнота заключена лишь в максимальной, естественной простоте, как у Хайяма: «Будь прям и прост, как кипарис, и будь, как пальма, щедр». И в той самой точке пространства-времени «здесь и сейчас». Нас искусственно подталкивают к усложнению. Внешнего и внутреннего. Простота стала самой настоящей редкостью. В том числе простота мужского и женского начала. Как будто навсегда утраченное чувство гармонии.

Все обожают домашних животных. Кто-то любит собак, кто-то кошек, кого-то ещё. За что? За то, что в них нет никакого притворства, они на это не способны. Больше всего мы их любим, когда они что-то просят. Но не потому, что просят, а потому, как в этот момент они искренни и открыты. Их доверие действительно обезоруживает. И ты понимаешь, что, кроме тебя, у них никого нет. Это – искусство концентрации. Молитва доходит до Бога лишь в момент наивысшего сосредоточения, когда понимаешь, что больше никто ничего не решит… «Он было задремал, но вдруг очнулся: чья-то толстая рука хватала задние лапы. Пахло разверзлой землёй. Бобка дёрнулся, подняв голову, узнал Хозяина и учуял только что выпитую водку…» (С. Чилингарян. Бобка). Но не для того Спаситель нас учил терпеть, чтобы быть заложниками разных смрадных гадов… Совсем для другого: чтобы однажды, всё отвращение и презрение к этому уродливому миру привело наконец в действие механизм Его главного оружия… Для этого нужно совсем «немного»: «Иисус сказал ему: возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всем разумением твоим. Сия есть первая и