единственный, кто доставляет мне неудобства тем, что я совершенно про него ничего не знаю! Не люблю тёмных лошадок! Вот с тобой всё понятно! Ты слабенький и хилый, но с большим потенциалом. Вспыльчивый и наивный, а вот Войд…

Я усмехнулся и отмахнулся от предложения:

— Забудь и оставь самоцвет себе. — произнёс я. — Даже если бы я этого желал, навряд ли у меня бы удалось провернуть подобное. Он слишком силён.

Услышав мои слова, Диана расстроенно цокнула языком и протяжно вздохнула:

— Кто знает… я вот считаю, что на каждое действие можно найти своё противодействие. Это ведь непоколебимый закон нашей вселенной. Никто не может стоять наверху вечно. Всегда придёт тот, кто скинет тебя с вершины. Задумайся об этом, Цербер. — спокойно произнесла Диана и развернулась, после чего вдруг повернулась ко мне в полоборота и добавила. — Моё предложение в силе. Если надумаешь, то найди меня и я помогу тебе, чем смогу. Но если согласишься, пути назад уже не будет.

В след за своими словами, Диана снова совершила затяжной прыжок и приземлилась рядом со своим войском. Она тут же начала раздавать команды, а войско принялось незамедлительно их выполнять. Уже спустя пять минут воины начали исчезать в новом открывшемся портале. Из вереницы воинов ко мне вышли Гиф и Абель. Они медленно шли в мою сторону и что-то бурно обсуждали. Подойдя ко мне и заметив мой заинтересованный взгляд, они переглянулись.

— Всё в порядке, командир? — неуверенно произнёс Гиф и посмотрел на Абеля, молчаливо пожавшего плечами.

— Всё хорошо, но мне нужно с тобой поговорить, Абель. — произнёс я и сурово посмотрел на заместителя. — Но для начала, нам следует вернуться в поселение.

Молча кивнув, и виновато опустил голову, Абель заметно расстроился и побрёл вслед за мной. Я шёл на десять шагов впереди этой двойки и краем уха слышал, как Гиф успокаивал моего зама. Мне было неприятно так грубо разговаривать с Абелем, но его скрытность могла меня погубить и нам следовало с ним это обсудить. К тому же, в моей голове созрел план, который должен был помочь нам выправить наше шаткое денежное положение.

* * *

В поселение мы возвращались героями. Жители, которые не знали о том, что произошло на поле боя, отлично знали о том, чем всё закончилось. Они вышли встречать нас с почестями, ведь все они видели табличку и знали о присвоении поселению легендарного звания. Здесь были все, кого я знал и с кем был мало знаком. Никто из жителей не решился пропускать церемонию нашей встречи. Хлоя притащила выпивки и заставила нас троих залпом опустошить почти литровые бутылки какого-то пойла. От него у меня все внутренности горели, но я не решался отказываться, боясь попасть под чуткий, но строгий удар характера нашей барменши.

— Рассказывайте! — вперёд вышел Игнид. — Как всё прошло?!

— Цербер, ты сам сразил монстра?! — выскочившая из толпы девка с наполовину расстегнутой блузкой была готова наброситься на меня прямо здесь.

— Эй, Абель! — из толпы вышел Эхот. — Мне теперь что? Все слитки тащить?

— Тихо-тихо! — я широко улыбнулся и попытался слегка оттеснить толпу. — Пускай вам обо всём расскажет Абель!

Толпа бесновалась и кричала, желая расспросить нас обо всём, что произошло, но у меня на то были свои планы. Аккуратно подойдя к Абелю, я прошептал ему на ухо то, что следует сказать и быстро покинул главную площадь нашего поселения. Меня пытались задержать, но я сослался на срочные дела и направился в ратушу. Где-то позади Абель рассказывал историю о том, как мы все вместе сражались с монстром. Конечно же, он сильно привирал в своей истории, но не забыл и рассказать часть правды о том, что последний удар нанесла Диана и её армия.

Мне не хотелось, чтобы поползли слухи о том, что именно я сразил монстра. Даже если Диана и смогла бы понять мой поступок, но осадок всё равно бы остался. Я не желал забирать у неё славу, но и совсем вгонять себя в статус бездельника не хотел. Жители должны были считать меня героем, пускай я таковым и не являлся. Абель получил от меня чёткий приказ рассказать всё, выпить с жителями столько, сколько потребуется и после этого сразу направиться в ратушу, прихватив с собой всех драконолюдов. Мне нужны были все, чтобы обсудить наши дальнейшие планы. Оставлять всё как есть я более не желал.

* * *

Абель вернулся спустя два часа. За это время я успел прикорнуть и слегка взбодриться. Конечно, спать на полу было не самым удобным вариантом, но деваться было некуда. Если бы я решил пройти мимо той толпы, что бесновалась на улице, меня бы точно затащили на празднование нашей победы и тогда я бы уже точно не выкрутился.

— Цербер, я еле сбежал… — произнёс Абель и протяжно рыгнул. — Ой, извини… Хлоя там всех спаивает. Привести ребят не получилось, они выступили в роли наживки, чтобы я смог слинять. Жители с ума посходили!

— Да, я слышу. — произнёс я, стараясь не обращать внимания на крики за окном.

— Так что, тогда перенесём разговор на потом? — с надеждой в голосе спросил Абель, явно желавший отправиться спать.

— Нет. — сухо ответил я и поднявшись на ноги, подошёл к окну. — Разговор серьёзный и ты, как мой заместитель, просто обязан в нём поучаствовать. Ты ведь видел, что нашему поселению присвоили звание? Видел награды?

— Видел. — спокойно ответил Абель и застыл, ожидая моих дальнейших слов.

— Пятидесяти процентная скидка на строительные товары это замечательно, но ты видел главную новость? — я повернулся к Абелю лицом. — Мы теперь столица! Ты понимаешь, что это значит?

— Что? — драконолюд непонимающе нахмурил брови.

— Совсем скоро, вокруг появится много желающих основать свои поселения. Местность тут, пускай и ужасная, но всё же свободная. И мы сможем брать с каждого поселения налог. Это тебе ясно? — я широко улыбнулся. — Это ведь золотая жила!

Абель сильно смутился, а затем нахмурился и почесал затылок:

— Цербер. Я не думаю, что всё так просто. С чего ты взял, что кто-то будет платить? Мы вряд ли походим на столицу. У нас в поселении домов совсем немного. Мы скорее… — Абель не стал заканчивать предложение, поймав на себе мой взгляд.

— И вот здесь то и начинается самое интересное! Тебе ведь удалось узнать настоящую цену слитка?

— Удалось, там примерно десять золотых жетонов за штуку… — непонимающе ответил Абель, после чего вдруг удивился и выпучил глаза. — Ты хочешь?..

— Именно! — я оскалился. — Мы будем поставлять слитки