я предлагаю прогуляться чуть дальше сада, чтобы убедиться, что с этой стороны ему никто не угрожает.

- Мне нравится эта идея, тогда идёмте прогуляемся. Как же давно я не покидала дома, даже завидую немного сестре. Она сейчас странствует по миру, изучает всё вокруг себя. Но, как говорится – каждому своё. Оникс, слушай, такой вопрос: как я посмотрю, у тебя все нимфы с книгами магии. А мне тоже будет книга?

- Будет, будет. Как же такую сильную девушку и в магии ограничивать? Я тебе даже ещё заклинаний докуплю, чтобы ни в чём себя обделённой не чувствовала.

- Ой, племянничек, засмущал! Девушку он тут увидел. Пойдём уже, дамский угодник.

В приподнятом настроении мы и отправились дальше на исследование собственных земель. Компания у нас изрядно разрослась, даже не взирая на отсутствующих друидов, единорогов и части лучников. Прогулка была неспешной, природа очаровательной – душа отдыхала и твердила, что именно здесь её дом. В какой-то момент, я увидел, что Латандриель целится в сторону маленькой тропинки, но при этом не спускает тетиву. Его явно что-то не просто насторожило, но и озадачило:

- Что или кого ты увидел? Обычно если цель, то стреляешь сразу. А тут мешкаешь.

- Так ведь и цель более чем разумная, а мы же не орки какие-нибудь, чтобы сначала стрелять, а потом спрашивать «кто идёт?».

- Что за цель?

- Ламия только что скрылась в тех кустах.

- Ламия… интересно. Причём не напала, а именно скрылась. Пойдём тогда знакомиться. Надо же узнать своих соседей, да и прав ты, лучше договориться миром, чем убивать всех, кого не лень.

Пройдя немного по тропе, мы обнаружили что-то вроде живой изгороди. Но вот ведь проблема: такие насаждения могли заставить усомниться кого угодно, но не нас. Мы прекрасно видели её искусственную природу, более того – остановить нас она была не в силах. Мы сами и есть природа, а управлять растениями наш дар. Тем более, что со мной дриада. Фауна быстро раздвинула изгородь, представив нам вид на тропинку и Ламий. Десяток из них стояли с луками, направленными в нашу сторону. Часть держали на готове заклинания, которые в любой момент могли устремиться в наши светлые головы. Часть же была вооружена мечами, дабы грудью защитить своих дальнобойных подруг.

- Здравствуйте, дамы. Меня зовут Оникс и я – правитель этих земель. Мы не применим оружие, если вы первые не проявите агрессию. Я бы хотел с вами переговорить и обсудить наше возможное сотрудничество. Мне бы не хотелось проливать кровь таких очаровательных девушек.

- Миротворец, значит. Мы не признаём никаких правителей над собой. Был бы ты чернокнижником, мы бы могли подумать над этим вариантом, но ты волшебник. Мы хоть и не являемся врагами твоего народа, но и друзьями никогда не были.

- Твоя правда, но я всё-таки считаю, что худой мир лучше хорошей войны. Давай на чистоту, если разразится драка – вы погибнете все. Разве этого ты хочешь для своих сестёр?

- Я смотрю, ты дипломат от бога, начинать диалог с угроз. Да, мы может и погибнем, хотя это ещё и доказать надо. Но скажи мне, сколько твоих соратников выживет? Всех твоих фей, нимф и дриаду мы успеем уничтожить, как маленьких цыплят. Ну, допустим, дриаду не точно… но вот остальные уйти не смогут. Нужна тебе такая победа?

- О чём и говорю: ни вам, ни мне эта война даром не нужна. Мирное сотрудничество всегда приятнее. Давайте рассмотрим вариант нашей дружбы. И так, для начала, что могу предложить вам я: я не набираю твоих сестёр в твою армию, сам понимаю, что вряд ли уживётесь с моими солдатами. Но, никто не мешает нам торговать. К тому же, у меня есть несколько вопросов по поводу засилья зверолюдей на этой территории. Мне уже успел встретиться гнолл некромант, медузы охраняли лесопилку, минотавр засел в одном из фортов, сатиры свою деревню основали, гарпии пытались основать своё жилище. Как-то слишком много, а я не очень верю в совпадения.

- Это долгая история и не знаю, хочу ли я её рассказывать. Мне интереснее другой вопрос: ты сказал, что встретил сатиров, основавших деревню. Дай угадаю, всё чем они любят заниматься – так это делать вино и его пить.

- Именно так, они присоединились ко мне, правда для этого пришлось выдержать алкобатл.

- И ты его выиграл?! Не верю! Хотя, дай подумаю… Ты выиграл не сам… Выставил кого-то из гномов, вот у них шансы были, не у тебя.

- Всё верно, именно так я и поступил. Вот, Дурин, легенда сатирьего народа. Теперь его там почитают даже больше чернокнижников.

- Ну с этим понятно, путь к сердцу сатиров лежит через попойку. Следующий вопрос: медузы и гарпии мертвы? Можешь не врать, её тиара тебя выдаёт с потрохами.

- Да, с гарпиями, мы, честно говоря, только сегодня разобрались. Не могу сказать, что не пытались договориться, но очень сложно вести диалог, когда у собеседника из мыслей только – как тебя изнасиловать.

- Это похоже на Минерву. Хорошо, что с медузами?

- Там мы до диалога даже не дошли…

- И Горгону узнаю: сначала убей, потом разбирайся кто пожаловал. Что ж гнолл, наверняка мёртв и по нему грустить не буду. Теперь что касается твоего предложения о дружбе. В целом я не против, так как вижу, что ты и правда пришёл с миром. Живые сатиры тому доказательство. В знак своих добрых намерений я покажу тебе наш маленький секрет. Мы охраняем камень знаний, один раз он может дать очки опыта любому существу. Я согласна пропускать к нему твоих воинов и героев, как и тебя самого, естественно. У тебя есть рынок?

- Да, рынок имеется, жду к нам в гости со своими товарами. У нас вы сможете и своё продать, и нужное вам приобрести. Кроме того, за отдельную плату, мы можем предложить вам купить книги заклинаний и даже выучить новые заклинания.

- Щедрое предложение… не боишься усиливать возможно будущих врагов?

- Думаю, нам всем выгодно чтобы наш дом был надёжной крепостью и здесь царил мир. Да, я не буду нанимать вас на службу, но надеюсь на поддержку в случае нападения на нас.

- Пока не могу давать таких обещаний. Давай поступим так: я дам чёткий ответ на это предложение лишь тогда, когда ты решишь вопрос с минотавром. Быть может, мы и правда