двое бойцов. Предчувствие беды неотвратимо витало в пространстве.

И тут пришло время действию!

Гор краем глаза уловил резкое движение, что-то метнулось из угла. Он не успел отдать приказ о неиспользовании оружия. Раздалось несколько выстрелов. Прямо посередине комнаты лежал труп… черного облезлого кота. Пять фигур стояли в застывших позах с оружием, наставленным на него. Теперь в воздухе явно читалось недоумение.

Гор подал знак одному из людей. Немного расслабившись, он приблизился к животному. Внезапно кот подскочил и прыгнул на него. От неожиданности мужчина растерялся и выронил пистолет. Кот резво соскочил на пол, встал на задние лапы и подхватил в лапы оружие. Раздались еще выстрелы, но дьявольское животное уже исчезло, прихватив с собой пистолет. В дом вломились остальные члены отряда, однако ничего странного они не увидели.

— Чертовщина какая-то, — пробормотал парень, оставшийся без оружия.

Не менее обескураженный Гор знаками показал продолжать обход.

Действуя строго по инструкции, его группа обошла дом, заглянула во все укромные уголки. Простучала стены и пол, но ничего и никого не обнаружила, в том числе и пропавший пистолет. Спустя сорок минут дом опустел. Как раз вовремя.

Иллюзия местами порядком истончилась и потеряла материальные свойства, хотя визуальная картинка пока держалась. У Тарена с лица капал пот, рубашка тоже промокла, он тяжело дышал.

Мира на негнущихся ногах слезла с подоконника и осела на пол. Голова кружилась и хотелось пить. Тарен спрыгнул, согнулся и уперся руками в коленки, пытаясь отдышаться.

— Жутко, — наконец выдохнула без судорог Мира. — Всегда завидовала Булгаковской Маргарите и хотела побывать на ее месте. Фууу… — она еще раз выдохнула. — Больше не хочу.

— Мира, когда ты уже перестанешь всем завидовать? — Тарен тоже присел на пол и облокотился о стену.

Очертания комнаты неуловимо менялись. Пыль и паутина медленно истончались и исчезали. Сквозь них просвечивали знакомые очертания мебели и дорогущего паркета, за который Мира готова была себе руку откусить, как она выразилась, когда они выбирали отделку с Тареном. Мира знала толк в дорогих вещах, этого у нее было не отнять.

— Дай телефон, — протянул руку Тарен. Она обреченно послушалась.

Тарен открыл последнее сообщение. Оно было от Гора, послано около полутора часов назад:

«Захват дома через час». Он стер послание.

— Не за чем оставлять следов, компрометирующих Гора.

Итак, Гор сделал свой выбор.

Мира подползла ближе к Тарену:

— Мне страшно, обними меня, — прошептала она жалобно дрожащим голоском.

Тарен обнял ее одной рукой и притянул к себе, стараясь успокоить.

— Все хорошо. Они ушли.

На полу рядом с Тареном материализовался пистолет. Мира завороженно наблюдала, как он поднял его.

— Это так возбуждает… Оружие в руках мужчины, — она потянулась к губам Тарена. Девушка продолжала надеяться завоевать его расположение.

Тарен устало мотнул головой в сторону:

— Мира, опять ты за свое.

— Почему, Тарен? Я ничего не прошу и не жду. Можем просто провести вместе время. Нам же было хорошо.

— В этом твоя проблема, Мира. Ты ничего не ждешь от отношений. Мужчины это чувствуют и просто пользуются тобой.

Девушка досадливо стукнула кулаком об пол:

— Зато Дара слишком много ожидает! Ты не сможешь оправдать ее ожиданий. Сам говорил, ты причиняешь боль. Ты готов попробовать с ней? Думаешь, она станет терпеть? А я была с тобой и меня не пугают эти синяки, — она опять потянулась ближе к лицу Тарена, пытаясь заглянуть ему в глаза.

Мужчина поднялся с пола:

— Мира, дело не только в этом, — он подумал о том, как сильно Дарина мечтала иметь семью и детей, — У меня никогда не будет детей. Я принял решение. Моя мать не выдержала родов, я убил ее. Мой ребенок может сделать тоже самое со своей матерью. Слишком разрушительна сила смертельного дара, — перед его глазами возник образ беременной Милинды и сожаление затопило Тарена.

Он махнул рукой, отгораживаясь от дальнейших расспросов и рассеянно направился к выходу из комнаты.

— Ты куда? — бросила ему в след Мира.

Тарен остановился, поднял вверх руку с пистолетом, повертел им:

— Пойду передам пистолет Соресу. Пусть посмотрит на игрушки— страшилки вашего мира.

Большая часть поездки до базы прошла в гробовом молчании. Каждый из группы пытался найти объяснение произошедшему. На подъезде к военному пункту Гор начал разговор:

— Нам надо сверить наши показания для рапорта.

Гор, как начальник группы, нес ответственность за составление отчетов о проделанной работе, но все члены группы проходили устное собеседование с ВВ.

Костян, наконец-то, позволил вырваться наружу своему возмущению:

— Что за чертовщина там произошла? И куда пропал мой пистолет?

Двое сотрудников, охранявших периметр посмотрели на него с недоумением:

— Ты умудрился потерять оружие?

Костян в негодовании возразил по слогам:

— Я не те— рял, — и обернулся к остальным военным в поиске поддержки, — в доме творится что-то сверхъестественное. Мертвый кот исчез у всех на глазах вместе с моим пистолетом!

Трое остальных членов группы, находившихся в доме и наблюдавших эту, не вписывающуюся в реальность картину, уставились на Гора в ожидании его комментария.

Гор напряженно выдавил:

— Костян, ты хочешь загреметь в психушку?

Его поддержали мужчины, находившиеся снаружи во время происшествия:

— Что ты плетешь? — удивился один из них.

— Мертвый кот, — хохотнул другой, — отобрал табельное оружие. Поумнее ничего не придумал?

Остальные трое переводили взгляд с Гора на Костяна, не решаясь высказаться.

Гор медленно и раздельно произнес еще раз:

— Мы не хотим в психушку, — он выделил интонацией слово «мы», — окинув взглядом всех подчиненных.

— Так что же произошло? — спросил один из них.

— Костян был без пистолета, он не забрал его с базы сегодня утром. Пусть они ищут его у себя.

— Скажешь, и кота не было? — не унимался Костян.

Гор прищурился и посмотрел на остальных свидетелей произошедшего. Они быстро сориентировались и приняли его сторону.

— Была перестрелка. У меня сдали нервы, — с намеком посмотрел на Костяна товарищ, — мне померещилось движение в углу комнаты.

Двое, прибежавших с улицы, согласно закивали головами:

— По факту придется отчитываться за потраченные патроны. Ложная тревога.

Костян наткнулся на молчаливую стену непонимания своих коллег. Гор выдохнул с облегчением. Он надеялся замять эту ситуацию.

Глава 30

Рано утром Корней Иванович Вилан в десятый раз перечитал отчет группы захвата, побывавшей в злополучном доме. Все было составлено по правилам — не подкопаться. Он чувствовал, что какая-то деталь ускользает из внимания. Корней задумчиво постукивал пальцами по столу, сосредоточенно впившись взглядом в экран ноутбука. Группа из шести разведчиков провела обследование, ничего не обнаружила. «Шесть военных», — размышления снова вернулись к цифре шесть, и вдруг его осенило,