его у еще живого человека. Поначалу он эту «особенность» никак не использовал, но, когда его тело начало дряхлеть, он попал в довольно неприятную ситуацию, когда пара подвыпивших парней попыталась его ограбить. Получив по лицу, ощущая, как жадная рука шарит по его карманам, у него в голове возникла мысль: «Разве они достойны столь ценного дара, как жизнь?»

С тех пор он в тайне ото всех стал охотиться на преступников. Благо найти их не составляло труда, достаточно было надеть дорогое пальто и зайти в неблагоприятный район. Именно тогда он стал задумываться об ученике, который помогал бы ему избавляться от тел… Впрочем, история с учеником вышла кровавой и не самой веселой из-за чего ему вновь пришлось уехать из Лондона.

Так он и продолжил жить, каждые двадцать лет меняя фамилию и место жизни. И вот под конец миллениума он увлекся клонированием, он уже устал от убийств и ему хотелось найти альтернативу. И он ее нашел, проклятию было все равно, клона он убил или обычного человека. И как-то так получилось, что он стал приторговывать клонированными телами с демонами. Эти монстры, как оказалось, не прочь вселиться в безвольную оболочку. Для них это было намного проще, плюс не оставляло следов для ищеек ангелов.

Виктор сменил немало мест, где он вел бизнес. Откуда-то его гнали, где-то ему не нравилось самому, все же он привык к определенному уровню комфорта, а где-то он задерживался подольше. И вот, переключая камеры, установленные над своей лабораторией, он увидел, что его защитный барьер пытаются прорвать.

Задумчиво посмотрев на черный выход и кнопку самоуничтожения объекта, Виктор все же решает поприветствовать гостей. Надо хотя бы узнать, кто к нему наведался. Задумчиво почесав подбородок, он решает заодно выпустить на волю результаты своих экспериментов по оживлению мертвой плоти (у каждого джентльмена должно быть свое хобби). К тому же, как радушный хозяин, он просто обязан хоть немного развлечь своих «гостей».

* * *

Когда ты занят делом время течет слишком быстро. Вот я снаряжаю в броню кукол, а вот уже Клара сообщает мне, что прошло уже пять часов и пора бы уже проверить порт на наличие культистов. Всего мне удалось снарядить в золотистую броню сорок кукол. Завод по производству големов штампует их по двадцать штук в сутки. У меня уже скопилось их некоторое количество. Со слов Блаватской это количество можно увеличить до сотни, но потребуется перестроить часть производственных линий. Я пока отложил эту идею, останавливать производство кукол мне не хотелось, они мне могут вскоре понадобиться.

— Нужно больше големов, — с усмешкой произношу.

Проникнуть на территорию порта оказалось довольно просто, Клара очаровала охрану и те сами пропустили нас внутрь. Выпустив из лампы големов с гоблотой, чтобы те охраняли периметр, я принялся за изучение барьера. Проход вниз оказался спрятан среди контейнеров. Если судить по рунам, которые использовались для создания барьера, то это Европейская школа, причем классическая. У того же Штейна в его кругах хватает тибетских завитушек.

За прошедшее время мое понимание магии улучшилось. Зубрежка рун и чтение оккультных текстов дает о себе знать. К примеру, недавно к моим занятиям добавилась еще и каллиграфия. На удивление рисовать кисточкой руны мне даже понравилось. Это не только улучшает мелкую моторику, но и позволяет расслабиться.

Перед занятием по каллиграфии я всегда завариваю себе чаю, а затем окунув край кисточки в чернила одним движением вывожу на пергаменте руну. Поначалу у меня получалось не очень, но со временем, набив руку, у меня стали получаться вполне сносные каракули. По крайней мере Блаватская теперь может их определить с первого взгляда.

Вообще, я заметил, что магия ближе к искусству, чем к четко выверенной науке. Да, в магии есть некоторые закономерности, но они скорей помогают найти направление, чем четко описывают какое-то явление. Словами это трудно объяснить, у меня самого от всего этого пухнет голова…

— Так-то лучше, — удовлетворенно киваю, выкидывая из головы лишние мысли.

Уже привычно нарисовав мелом дверь на контейнере, делаю брешь в защите. Часть контейнера исчезает, открыв взгляд на подъездную дорожку, ведущую куда-то вниз. Строить подземный комплекс возле реки — оригинально, как его еще не затопило? Впрочем, неважно, вскоре сам все увижу.

Кивнув Кларе, произношу напоследок:

— Повеселитесь! — подмигнув ей.

— Уж постараюсь, — ответила она с милой улыбкой, создав в руке шпагу.

Сама суккуба была одета в кожаную броню, сделанную из кожи дракона. Ее как раз недавно дошили, и Блаватская нанесла на нее защитные руны. Красуясь в обновке, она повела за собой гоблоту с куклами, так же ей компанию составил Люциус в качестве усиления. Боба я решил оставить при себе, так на всякий случай. К сожалению, сигнал сквозь толщу земли не проходит, а потому я не смогу в прямом эфире наблюдать за действиями суккубы.

Проводив отряд взглядом, решаю вернуться на крышу соседнего с портом дома. Кто его знает, что можно ожидать от этого места. Не нравится мне здесь, такое ощущение, будто кто-то за мной наблюдает! Так что покинуть территорию порта вполне разумная идея. Клара вернется и там уже я сам спущусь вниз.

— Как тебе общение с Тьмой? — присев рядом со мной на бортик крыши, решает начать разговор Херувим.

— Вроде, нормально, — пожимаю плечами. — Клара с ней возилась весь день и им обоим, вроде, понравилось.

— Да, Клара умеет расположить к себе, — одобрительно произносит Боб. — Ты выяснил, какими силами она располагает?

— Она может использовать силы любого, кого съест, — правдиво отвечаю. — Вот только из-за долгого сна, она успела «переварить» все доступные силы и ей вновь не терпится перекусить. Для восстановления сил Красный Король ей отлично подойдет… — с усмешкой заканчиваю.

— В подземелье для Тьмы будет словно шведский стол, — задумчиво произносит Боб. — Как бы не откормить себе на беду очередного Левиафана, — последние слова херувим прошептал.

Впрочем, его речь заглушило шипение рации:

— Мертвецы! — звуки выстрелов. — Здесь много ходячих мертвецов! — верещал гоблин из рации. — Кусаки загрызли Кенни!

Мы с Бобом не сговариваясь переглянулись. Что же это за место такое?

Глава 2/3

Логово веселого доктора

Освещенный тусклыми лампами тоннель с самого первого взгляда не вызывал у Клары доверия. От него веяло опасностью и чужим интересом. Она уже сломала несколько скрытых камер, но даже ее взгляд не мог проникнуть сквозь бетонные стены, где вполне могли быть установлены и другие датчики для отслеживания противника. К тому же, не стоило забывать про магию, к сожалению, в арсенале суккубы