— Я в этот раз не по работе, — улыбнулся Марк всем свои видом показывая, что визит в Библиотеку никак не связан с Гореловым и работой Седьмого отдела. — Хотя… ваш Пьеро сам поднял эту тему. Не пойму, чего это он так нервничает, когда речь заходит о Горелове? Причем он сам ее завел.

— Не бери в голову, — ответил Дмитрий. — Просто герцог у нас лютый сталинист.

— Серьезно? — нахмурился Марк.

— Нет, конечно, — засмеялся тот и по-дружески хлопнул Марка по плечу. — Просто Пьер считал Аркашу чуть ли не светочем науки. Не сотвори себе кумира… Так что, когда Горелова задержали, разочарование, отрицание и гнев, долбанули герцога похлеще кувалды.

— Горелов был кумиром Монморанси? — округлил глаза Марк. — Да вы гоните!

Но реставраторы не гнали. Они серьезно смотрели на Марка и синхронно кивали головами. Юрий даже развел руками мол такие дела, друг, и такое случается.

В этот момент в лаборатории появился сам директор Библиотеки Евгений Михайлович Таланов вместе с Томан.

Таланов жарко приветствовал мужчин, и сразу взял в оборот Кирилла:

— Какая неожиданная новость! Я читал статью вашей супруги про озерковского маньяка! У нее прекрасный слог. Талантище!

— Спасибо. Я ей передам, — смущенно ответил Кирилл.

— Пойдемте! Пойдёмте, скорее! Я покажу вам, где у нас что находится. И пусть ваша супруга не боится — мы тут не кусаемся, и с радостью расскажем ей все, что она хочет узнать, — продолжал воодушевленно щебетать Таланов, жестами приглашая Марка и Кирилла в хранилище.

Кирилл послушно пошел за ним, а вот Марка эта идея не привлекла. Кирилл уже посмотрел на сотрудников Библиотеки, а у них еще было много работы.

Не успели они углубиться между стеллажами хранилища, как наткнулись на Монморанси. Герцог кивнул начальнику и задрал нос, делая вид, что они с Талановым тут одни.

— Что это с ним? — удивленно вскинул брови Евгений Михайлович.

— Упомянул в суе Горелова, — на вид беспечно улыбнулся Марк.

— А зачем ты упомянул его? — Таланов повернулся к Марку и грозно посмотрел на него, уперев руки в бока.

— Я? — искренне удивился Голицын. — Я даже не собирался! Герцог подумал, что мы по работе, и сам завел шарманку.

— Да? Ну ладно, — тут же принял дружелюбный вид Евгений Михайлович. — Тогда не обращайте внимания. Мы тут не любим вспоминать, что работали с убийцей. По секрету скажу — его имя у нас под негласным запретом.

— Вот как? — поинтересовался Кирилл, состроив мину заинтересованную, но не настолько, чтобы вызвать подозрения. — Это должно быть тяжело, работать с акудзином и не подозревать, что он демон во плоти?

— Ох, не то слово! — тяжко вздохнул Таланов. — Живешь себе, живешь, и не подозреваешь, что рядом с тобой маньяк. Казалось бы, что акудзинам до каких-то человечек? Да только цивилизованный акудзин никогда не будет отбирать жизнь у живого существа. Комаров и прочих гадов в расчет не берем.

Таланов подмигнул друзьям и бодро зашагал по коридору. Друзья переглянулись. Надо было постараться не слишком долго задерживаться здесь. Марк бы, конечно, остался, но не при данных обстоятельствах.

*Scusa – простите (итал.)

**Favoloso! - Великолепно! (итал.)

Глава 16

— У-у-у, Петр, смотри каких лялей нам подогнал Шилов, — протянул Иван, обращаясь к коллеге.

Петр Лежаков уже немолодой следователь Седьмого отдела начал свою борьбу с преступностью задолго до появления в отделе троицы. Повидал всякого, но от вида своей напарницы-человечки даже у него отвисла челюсть.

Девушка была что называется модельной внешности. С точеной фигуркой, длинными темными волосами, заплетенными в толстую косу, с большими глазами в обрамлении черных пушистых ресниц и милыми ямочками на щеках.

Ворон нахально разглядывал девушку, однако та ни капли не смутилась. Она мило улыбнулась и поздоровалась:

— Екатерина Сергеевна Феоктистова. А это Фотя, — кивнула она на большущую овчарку, которая села рядом с хозяйкой и с любопытством нюхала новых для нее «людей».

— Какое странное имя. Я имею в виду Фотю, а не вас, — приветливо улыбнулся Ворон. — Иван. А это Петр. Сегодня вы работаете с ним. Изображаете пару на прогулке.

— Мы больше будем походить на маньяка и жертву, — бесцветным тоном произнес Лежаков.

— А вот об этом я и не подумал, — хлопнул себя по лбу Иван. — Ну ничего. Иди к Вахрушину, он подыщет тебе напарника. А мы с Катериной найдем, чем заняться в темном вечернем парке…

Он подмигнул девушке, и в этот момент Фотя резко гавкнул, чем заставил Ворона непроизвольно отступить на шаг.

— Ну-ну. Не знаю, чем ты Иван там собрался заниматься, но Катерина с Фотей будут ловить убийцу, — усмехнулся Лежаков и направился на поляну, где собрались людские и акудзинские опера во главе с лейтенантом Вахрушиным.

Шилову пришлось срочно уехать, но его молодой помощник успешно справлялся с заданием, разбивая на пары и раздавая маршруты