Времяпрепровождение студентов в Пассау отличалось от того, к которому Юля привыкла в Москве. В свободное время все катаются на велосипедах, гуляют по набережной, посещают местные достопримечательности, путешествуют по соседним городам и странам (по соседству Австрия и Чехия), ну и конечно же пьют баварское пиво, причем в городке есть своя пивоварня, которую при желании можно посетить.

Учебный год промчался незаметно – лекции и семинары, студенческие вечеринки и пикники, прогулки с новыми друзьями. «Прекрасное, беззаботное время, самое счастливое в жизни!» – думала она в конце мая, за несколько недель до окончания курса.

Юля решила продлить свой «отпуск» до осени и устроилась на лето работать «Au-Pair»[6], жила в немецкой семье и присматривала за двухлетней девчушкой, выполняя еще и работу по дому. Лето пролетело незаметно. Конечно, жизнь в немецкой семье совсем отличалась от жизни в общежитии во время учебы. Она продолжала наслаждаться Германией и была независима от родителей и Москвы, в которую так не хотелось возвращаться.

С первыми желтыми листочками и мелким дождиком вернуться все-таки пришлось. В Москве ждала учеба в университете, да и в Германии больше ничего не держало: ребенка отдали в детский сад, а другую работу найти не удалось.

Когда очень сильно чего-то хочешь и делаешь все возможное для осуществления своей мечты, судьба порой идет к нам навстречу. Через некоторое время Юля выиграла стипендию и полетела учиться в Баварию на целых пять лет.

Собеседование длилось почти полгода – сначала мотивационные письма, потом звонки, переводы документов. Она не до конца понимала, зачем ей это нужно. Однако это был реальный шанс изменить свою жизнь, чем она непременно решила воспользоваться. К тому же перед глазами постоянно всплывала картинка ее жизни в Пассау – беззаботное, веселое время. Она надеялась, что сможет повторить эти счастливые моменты.

Билет на самолет был куплен на второе августа. Учеба стартует с первого октября, но до этого необходимо пройти практику на предприятии и решить вопросы с общежитием, да и просто осмотреться на месте.

Юля не была уверена в хорошем знании языка. Несмотря на то что она прошла собеседование с немецкими профессорами, ее мучили сомнения, справится ли она с учебой. Понимать устную речь всегда проще, чем свободно говорить. Накануне отлета Юля познакомилась с двумя русскими девушками, которые также участвовали в этой программе. Лететь в Германию и учиться им предстояло вместе. Это была хорошая новость – не так страшно.

В аэропорт Юля ехала с камнем на сердце. Она тщательно собрала чемодан – сорок килограммов вещей, учебников, ноутбук и любимый плюшевый медведь. Пять лет. Она улетала в один конец и не представляла, когда навестит родителей в следующий раз. В двадцать лет на такой поступок решиться непросто.

Горе для мамы, которая должна отпустить своего ребенка в чужую страну. Море сомнений для ребенка, которому пора уже взрослеть, но так не хочется покидать родительское гнездышко, где так уютно и где о тебе заботятся, тебя любят и ждут.

Пять утра. Летняя Москва еще спит, первые машины лениво едут по дорогам, а в аэропорту вовсю кипит жизнь, будто здесь люди вообще никогда не спят. Все бегут в разные стороны, катят свои огромные чемоданы, стоят в очередях, бранятся с персоналом.

Юля долго прощалась с мамой, которая приехала ее провожать в «большое плавание», с грустью поглядывала на стоящие самолеты и пыталась представить свою жизнь в будущем. А подумать было над чем.

Останется ли она на всю жизнь в Германии или вернется в Россию? Что даст ей немецкое образование? Сможет ли она достойно отучиться и не ударить в грязь лицом? Заведет ли она молодого человека в Германии?

Последний вопрос задевал струны ее души и больно-пребольно отдавался где-то в глубине сердца. Почти все Юлины подружки с кем-то встречаются. Скоро учеба в институте закончится, подружки повыскакивают замуж и заведут детишек. Она, в свою очередь, продолжит учиться в Германии и вернется домой только через пять лет.

Найдет ли она потом того единственного? Или останется старой девой с образованием, «вечной студенткой», которая никому не интересна?! Не потратит ли она зря самые лучшие годы жизни, проведя их в Германии?!

Юля была симпатичная, веселая брюнетка, курносая, с точеной фигуркой. Единственное, из-за чего она всегда комплексовала, был ее рост – 165 см. Ей всегда хотелось быть выше, но на каблуках она чувствовала себя неуверенно, из-за чего редко их носила.

В аэропорту она думала о том, что ей радостно лететь навстречу приключениям. При этом голову терять не хотелось. Главной целью поездки были учеба, знакомство со страной и поиск новых возможностей для личного роста. Хотелось воспользоваться шансом, подаренным судьбой. Кому-то родители дают этот шанс, а кому-то он выпадает раз в жизни. Она знала наверняка лишь одно – если не сейчас, то уже никогда. Она слишком долго шла навстречу своей цели, поэтому отступать нельзя.

Села в самолет, включила плеер и постаралась расслабиться: «Самое трудное позади. Конкурс был большой, я справилась. Я достойна, значит, все будет хорошо. Я молодец!» В наушниках играла любимая на тот момент песня, которая как нельзя лучше подходила к этой ситуации. «Улетаю» в исполнении «А-Студио» навевала грустные мысли.

Юля тихонько напевала слова, а по щекам катились слезы: «Скоро я взлетаю, и тебя теряю, от любви своей я улета-ю-ю-ю…»[7]

После утомительного перелета и переезда на электричке девушки прибыли в пункт назначения – город Ингольштадт, где предстояло учиться следующие пять лет.

Город располагался в 80 км от Мюнхена и славился своим заводом Audi. Тут же находился специализированный институт, который любезно предоставил русским девушкам возможность учиться по стипендии.

На главном вокзале они взяли такси и отправились в отель, забронированный принимающей стороной на несколько первых недель, пока девушки не освоятся и не решат вопрос с жильем. Первое, что поразило Юлю, – абсолютное отсутствие людей на улицах города. Пока они ехали, она не увидела ни одного человека – ни мамочек с колясками, ни орущей детворы, ни прогуливающихся пенсионеров. Это было странно, особенно с учетом того, что были выходные.

Улицы, по которым они ехали, сплошь состояли из бело-серых современных построек, совершенно неинтересных. Отель оказался трехэтажным гостевым домом, где хозяева сами подавали завтрак, а номера украшали вышитые салфетки на подоконниках. Это было единственным милым воспоминанием первых недель новой взрослой жизни и единственным местом, куда Юле целыми днями хотелось вернуться.

В понедельник девушек ждали на работе. Практику нужно было проходить в огромном супермаркете бытовой техники, куда девчонки добирались на автобусе с пересадкой. Выходили из отеля в семь утра и работали консультантами в зале с 8.00 до 20.00, с часовым перерывом на обед. По вечерам просматривали объявления и на корявом немецком обзванивали людей, которые сдавали свои апартаменты. Ведь по приезде оказалось, что общежитие надо было бронировать чуть ли не за год, потому что мест мало, а желающих много. Таким образом, этот удобный и дешевый вариант отпал. Единственный выход – снять квартиру на троих. В этом вопросе тоже не везло – все квартиры по объявлениям либо были далеко, либо стоили дорого, либо они были без мебели.