Не успел ты, дружище. Я уже накинул оранжевый жгутик поверх красного креста, активировал плетение, и комок пламени устремился в крепыша. Увы, этот мой удар пропал всуе, у командира имелся амулет. Ничего, гад, сейчас доберусь до тебя.

Не позаботившись спасением тяжело раненого Алексом товарища, враги быстро попятились, затем развернулись и бросились наутёк. Ледяную сосульку я всё же успел послать вслед, выбрав мишенью опять крепыша. И вновь безрезультатно, магическая защита у того оказалась серьёзной. Ударить же более мощным заклинанием у меня бы не хватило времени. Ладно, пусть живёт, вижу, что из моих парней в этой скоротечной схватке никто не пострадал.

— Олег, — сержант окликает самого молодого из гвардейцев. — Коней наших приведи.

Дедовщина и в этом мире цветёт буйно. Лошадки далеко не ушли, боевые они, многое повидали.

А что мне с раненым врагом-то делать? Уже еле дышит. Исцелить для допроса? Так мне это зачем? Пусть стража и разбирается. Странно, правда, только, что не добили свои, теперь, как говорится, птичка запоёт. Или напавшим уже всё равно? И так понятно, кого освободили из-под ареста и чьи люди могли такой налёт организовать. В конце концов, можно и труп поспрашивать, тут это не фантастика.

— Ваше преподобие. — ждёт моих указаний Алекс.

Я всё же накладываю лёгкое исцеляющее плетение, и раненый закричал. Он был без сознание, душа его готовилась покинуть тело, а тут жизнь вернулась вместе с болью. Ничего, пусть покричит. Расплата за попытку убить моего воина.

— Свяжите его на всякий случай. — говорю сержанту и, не обратив внимание на протянутый Олегом повод моего коня, направляюсь на площадь. — Посмотрю стражников, — поясняю вмиг окружившим меня троим гвардейцам. — Может кому-нибудь ещё успею помочь. Тетрадь мою достаньте. Там, в сумке.

На площади уже вновь столпотворение, впрочем вокруг места схватки пусто. Люди стоят вокруг, но не напирают. Передо мной уважительно расступаются.

Какой-то пожилой дворянин в потёртом кафтане с коронкой баронета на плече спрашивает:

— Кого это тут выхватили?

— А я знаю? — жму плечами и осматриваюсь.

Так, семерым я, похоже, ничем не помогу, они уже перед Создателем ответ держат, а вот двое пока живы. Крови вроде потеряли немного, и раны не смертельные, однако, зная местных эскулапов, пятьдесят на пятьдесят, что без моей помощи не помрут.

— Кошелёк украли! — слышу истошный женский крик из толпы справа от себя.

Кому война, кому мать родна. Ворьё ни при каких обстоятельствах не теряется. Машинально потрогал кошель, на месте, и беру тетрадь с плетениями, протянутую Косым. Прозвище такое у гвардейца. Так и не узнал я, за что тот его удостоился, глаза-то нормальные, не как у зайца.

Я уже закончил исцеление выживших, когда на рысях к нам примчался отряд из почти трёх десятков стражников с красномордым лейтенантом во главе.

Их только за смертью посылать. Понятно, не то что сотовых телефонов или таксофонов нет, а вообще нормальная система оповещения не существует. Есть конечно колокольный набат, но он звучит лишь в случаях внешней угрозы, а тут, пока кто-то донёс, пока собрали необходимое количество стражников, пока экипировались, пока выдвигались, пока доехали, злоумышленников давно уж след простыл.

Стражники быстро соскочили с коней и принялись осматривать площадь, особое внимание уделили карете, будто бы арестант мог в ней под лавку спрятаться.

Я из любопытства тоже заглянул. Автозак как автозак, никаких тебе мягких диванчиков или столика как в каретах моих сестрёнок Агнии и Юлианы или у вице-канцлера Андрея.

— Благородный господин, нам надо будет вас опросить. — подошёл ко мне красномордый офицер.

— А больше ты ничего не хочешь? — с чего-то разозлился мой сержант. — Перед тобой его преподобие Степ Неллерский! Скажи, куда подъехать, я, как освобожусь от службы, подъеду, расскажу, что тут было.

Алекс грубо обращается к офицеру, потому что тот не настоящий, не армейский, а сержант, ни много, ни мало, гвардеец, пусть и не королевский.

— Простите, ваше преподобие. — а лейтенант-то быстро соображает. — Конечно же, не смею настаивать. Скажите, а вы не тот ли…

— Тот, тот, — усмехаюсь. Всё-таки и в столице есть те, кто обо мне наслышан. — Разбирайтесь. Сержант подробно объяснит, что мы видели. Это мой вам подарок. — машу рукой в сторону угрюмого, сморщившегося от болей пленника. — Полагаю, он больше нашего знает.

— Милорд, ваше преподобие. — сбоку подтянулись мои сегодняшние пациенты. — Спасибо вам, вы нас спасли.

— Спас — слишком громко сказано. Помог — больше подходит.

Запрыгиваю в седло и даю знак двигаться дальше. Война войной, обед по распорядку. Парням можно было бы и в «Золоте Кранца» поесть, но там сейчас столпотворение, да и надоедает людям один и тот же ассортимент блюд.

У меня немного проснулся аппетит. Заметил ещё на войне, что применение заклинаний расходует не только магическую энергию, но и энергию тела. Боевые плетения, затем исцеляющие сколько-то калорий из меня вытянули.

В пору моих настоящих детства и юности в столовых — школьных, студенческих, общественных — существовали рыбные дни. Наверное это как-то повлияло, и рыбу я не любил в отличие от Степа.

Некоторые его привычки как-то передались мне, и в трактире «Лосиный дом», расположенном на набережной неподалёку от моста Утопленницы, я заказал себе угря в винном соусе, уж очень это блюдо расхваливала симпатичная и весёлая рабыня-разносчица. Парни остались верны себе и выбрали побольше мяса. Платил я, так что, мои славные защитники набрали всего много.

— Когда пойдёшь к стражникам, узнай хоть, кого у них увели. — сказал я сержанту, закончив скромную трапезу. — Интересно стало.

— Я и так вам скажу. — пожал тот плечами, отрываясь от бараньей ноги. — Джека Мстителя. Слышал, как в толпе тётки говорили.

— Ну, раз тётки говорили, тогда ладно. Узнай, чем он славен, кому мстит.

— Спрошу, ваше преподобие.

В кабаке просидели почти час, ребята заслужили достойное угощение. Не просто отбились от нападавших, а умудрились при этом не получить ни царапины. Да, я им сильно помог, да, они отлично вооружены и обмундированы, однако, как по мне, их заслуг это нисколько не умаляет.

В своих гостиничных апартаментах застал всех в тревожном настроении, переживали за меня, уехал и пропал. Обед у родственника давно должен был закончиться, а их благодетеля и начальника всё нет и нет. Ничего, им полезно поволноваться, особенно Карлу, может меньше будет по девкам шляться и возвращаться