- А он мне нравится, Лианта!

- Отлично! – ответила уже я, а потом посмотрела на растерявшегося в конец мужа. – Кирэн, познакомься, мой хранитель – Гарангараш.

- Можешь называть меня Раш, - опустив к нам голову, выдохнул дракон.

- Хранитель? – мой прекрасный некромант, кажется, понял только эту фразу, развеивая атакующее заклинание.

- Да, когда приходит время, каждый из нашей семьи выбирает себя оружие, - старалась отвлечь его, перетягивая внимание на себя с довольной чешуйчатой морды, внимательно осматривавшей нового знакомого. – И обычно это оружие – особый артефакт. Чаще всего им становился меч или лук, бывали и кинжалы, арбалеты, даже булава и секира встречались в этом списке. Мне же… достался веер, - и показала ему свой неизменный аксессуар, что всегда в моих руках или просто рядом, что бы ни случилось. – Но и он оказался с сюрпризом. Будучи не только красивым украшением, скрытым оружием и артефактом защиты, но и призывным артефактом.

- Один выдох с крупицами определённой магии на него, - продолжила бабуля, кивком поздоровавшаяся с Рашем, - и защитник тут как тут.

- Доброго посмертия, Тифида, - клыкасто улыбнулся дракон, но заметив Призрачного Генерала рядом с ней, растерял всё дружелюбие и игривость. Ну вот, как всегда. И сколько бы я не вызнавала о причинах такой реакции, этот наглый чешуйчатый либо переводил тему, либо просто отмалчивался, будто ничего не слышал.

- Почему твоим защитником стал… дракон? – спросил меня уже почти пришедший в себя супруг.

- Ну, он был последним в своём роду. Ведь сам подумай, когда ты последний раз слышал о драконах? Драгулы и ящеролюди – это всё, что осталось от них и их наследия, - пожала плечами. – И, видимо, узрев мой артефакт – а такие вещи сами выбирают себе хозяина - и сам факт, что я тоже последняя, Богиня послала его мне на защиту.

- Скорее всего так и было, - громыхнул Раш. – Мы ведь ходили под другим покровителем.

- Тогда почему вы вымерли? – задал логичный вопрос Кирэн, но логичным он был только для него, некромант всё же. А вот бабуля ахнула, будто услышала что-то оскорбительное.

- Потому что такова была Его воля, - а вот дракона нисколечко не смутили такие слова. – Мы ушли одними, чтобы стать другими.

И если я эту фразу поняла, а Тифида успокоилась, то вот муж озадачился. Пришлось шепнуть ему, что потом всё-всё ему объясню, ибо время уже поджимает. Заодно всучила прихваченный плащ.

- Что нужно делать? – поинтересовался Гарангараш, помогающий мне лапой и крылом забраться себе на шею, что для удобства уложил на землю. Кирэн замешкался, но дракон быстро подтолкнул его хвостом под попу, подгоняя.

Пока Раш расправлял крылья и готовился к взлёту, я вкратце объяснила всю ситуацию: куда летим, что будем делать, с кем бороться и, если преуспеем, как лучше присоединиться к войскам Его Величества.

- Как много же я упустил за такой короткий срок! – расхохотался ящер, отрываясь от земли хоть и плавно, но нас с мужем к шее придавило. Благо не инерцией, а магией – чтоб не слетели и не задохнулись от встречного ветра в полёте. Жаль, что от холода не спасает. – Вроде живёшь, наблюдаешь, учувствуешь в твоей жизни – и ничего толкового не происходит. А стоило отлучиться, как тут уже и заговоры, и смертоносные ритуала, и война едва ли не на божественном уровне!

- Ты так ворчишь или радуешься? – только ради интереса уточнила, потому что слишком уж довольным выглядел этот… огнедышащий. Вроде дух, хоть и материальный, что только подобен живому существу, а особенностей своей расы не утратил. Это хорошо, даже очень, учитывая, что нас вообще будет ждать.

Ещё пара взмахов крыльями и небольшой бреющий полёт в серебристый портал, закрутившийся точно перед нами. Мне на мгновение показалось, что я слышала испуганные и шокированные выкрики со стороны императорского дворца, но было уже не до этого.

Стоило оказаться по ту сторону нашего пути, я, если честно, растерялась. И было подумала, что портал сбился – вокруг темно как в вечерних сумерках. Но небольшой замок, замаячивший впереди на горизонте, развеял сомнения. Воздух вокруг даже через защиту дракона казался спёртым, угнетающим и давящим.

- Дрянная магия. Чужая, - прорычал гневно Раш, не прерывая полета. – Какого её действие, тебе известно?

- Это магия Хаоса из другого мира! - ответила я так громко, чтобы слова не сливались с шумом ветра. – Она пропитала собой шерлиты так крепко, что они даже утратили свой блеск! И их раскидали тут повсюду, по всей территории баронства, сосредоточив большую их часть у поместья и кладбища, чтоб пропить землю наверняка!

- Как против тебя готовились! – заметил дракон.

- Ну, вообще-то, так и есть! – я бы даже посмеялась с иронии, но было не до этого. – Ты бы видел тот премерзкий ритуал, который они провернули в столице! Откопали один - хотя, думаю, их Бог им подсказал, - который через семигранную звезду, возложенную на всю столицу, и с магически убиенными на концах лучей и их пересечении, выжег бы всю силу Последней Богини, а уж про мой род и говорить нечего!

- Бессмертия захотели?! – разъярился хранитель. – Я им их души в ничто выжгу!

- И такое возможно? – удивился Кирэн, внимательно нас слушавший.

- Тебе ещё многое предстоит узнать, малец, как о роде и силе твоей жены, так и об истинной силе некромантов! – хмыкнул крылатый. – Но всё потом! Лианта, как я понял, твоя сила изменилась, и ритуал провалился, даже если был завершён?

- Верно, - согласилась, благодаря Богиню за своевременное появление в том сне и направление в пещеру силы – по-другому я её назвать просто не могу.

- Тогда враг нас не ожидает – это во-первых. Во-вторых, если ты сейчас призовёшь даже часть своих войск, то они не застрянут в этих магических потоках. Удивлюсь, если они вообще их заметит! – и громогласно расхохотался.

Кирэн дрогнул и тихо спросил у меня, а не слишком ли громко Раш себя ведёт. Всё же огромного белого дракона легко заметить, когда он появляется в поле зрения, а вот услышать его можно ещё задолго до этого, когда он так горланит.

- Не переживай, - я извернулась, приподнялась и поцеловала мужа в щёку, - Раш – призрак, хоть и плотный. И если захочет, его не увидит и не услышит никто, кроме меня и связанных со мной.

- Именно, - довольно поддакнул дракон. – Но так или иначе, Лиа, готовься призвать пятерых генералов и их войска!

- Пятерых? – ахнула я. – Я едва одного…

- Ты другая, - очень серьёзно выдал Гарангараш, перебивая мои возмущения. – Если раньше я чувствовал тебя как тонкую льдинку, подобную едва полностью застывшей воде в кувшине. То сейчас ты похожа на огромную вековую льдину с далёких северных морей, - ошарашил он. – И не смей в себе сомневаться, Лианта, ибо ты потомок Последней Богини, а я твой хранитель. А просто так я бы им не стал. Уяснила?

- Абсолютно! – я постаралась взять себя в руки и отбросить все сомнения.