Мне бы со своими проблемами разобраться, нежели совать нос в чужие.

Осознание того, что я эльф-полукровка, конечно, ошарашило меня, но это то, что изменить я не в силах. Остаётся одно — смириться и принять. В любом случае мою суть как таковую это не меняет. И даже тот факт, что я обладаю эльфийской маной, не делает из меня талантливого мага. Скорее, обременяет.

Также злили суины. Те несколько существ, которые предпочитали держаться в стороне, с каждым разом почему-то становились ко мне всё ближе и ближе. Хотя, возможно, мне показалось, ведь я также стала той, кого в основном избегают. В любом случае если в прошлом нас разделяло как минимум пару десятков метров как на стоянке, так и во время передвижения, то сейчас и десяти метров нет.

Честно скажу: после произошедшего я не хотела иметь с ними ничего общего. Да, возможно, суины каким-то образом и поняли, кто я. Почувствовали на зверином уровне или увидели — не суть важно. И, да, возможно, они таким образом спасли меня и всю труппу, но ведь дело можно было решить совсем иначе.

Они могли как минимум подойти ко мне и разобраться во всём словами, а не вести себя, как варвары. Однако внешность того суина снова и снова мелькала в голове. Тот парень… Всё его тело было словно покрыто алмазной пыльцой.

Я видела красивых людей.

Я знаю, как они выглядят.

Я весьма привлекательна, Урсул обворожителен, особенно во время гипнотического танца. Но тот парень… Казалось, словно всё его тело искусственно и доведено до совершенства. Настолько идеален, что кажется, будто и не живой вовсе. Кукла, не иначе. Особенно глаза… Глаза — чистейшие рубины.

Интересно, именно по этой причине они скрывают свою внешность? Словно их истинный вид — уже преступление.

Заметив моё отношение к суинам и то, что я стараюсь держаться от них подальше, оставаясь практически в полном одиночестве, ко мне подошёл Урсул, предлагая… книги.

— Не знаю, что у тебя случилось с этими ребятами, дорогуша, но тебе не кажется, что сейчас не самое время злиться?

— Я и не злюсь, — бросила в строну русала. — Просто предпочитаю держаться подальше от тех, кто может ударить в спину.

— Ай! — воскликнул парень. — Твои слова довольно колючие, дорогуша. Нельзя же так! Ну-ну, — замахал он изящными руками. — Путь впереди неблизкий. Кто его знает, с чем мы ещё столкнёмся? Будет весьма неплохо, если ты помиришься с ними. А если подружитесь, то вообще замечательно!

— Знаешь, Урсул… — вздохнула я, чувствуя, как нарастает раздражение, а после и вовсе гнев. — Что-то я очень захотела жареной рыбки. Прям так сильно! Да ещё чтоб она была порублена дольками. Может… подсобишь?

Выражение лица русала надо было видеть. Ещё секундой назад его кожа была нежно-розовой и румяной, но уже сейчас стала бледно-зелёной, с тёмными кругами под глазами и вспотевшим лбом. Ещё немного и парня вырвет.

— Злюка… — только и бросил Урсул, решаясь сдаться, но потом швырнул мне на ноги несколько книг, скреплённых вместе чёрной лентой. — Почитай. Может, станет проще понимать остальных.

С этими словами Урсул покинул меня.

Книги, которые дал мне Урсул, оказались дневниками. Причём исследовательскими дневниками, которые принадлежали имперским магам во времена затяжной войны между эльфами и людьми. В них описывалось, что люди столкнулись с серьёзной проблемой, а именно: долголетием эльфов. Человеческая жизнь слишком коротка в сравнении с иными существами.

Для этого маги, у которых срок жизни намного больше, нежели у обычных людей, проводили эксперименты над теми, кто не обладает магией, благодаря различным эликсирам и магическим снадобьям, чтобы увеличить продолжительность их жизни. При этом эксперименты хорошо спонсировались аристократами и самой империей в целом.

Но проблема заключалась не в недостатке средств, а в том, что любой путь приводил к тупику. Природа есть природа. И её обмануть практически невозможно.

Однако в какой-то момент, в самый тёмный период военного времени, когда люди были на грани отчаяния, случилось так, что один маг отыскал способ продлить жизнь человека. И не только: он отыскал способ продлить жизнь любого живого существа.

Ответ оказался довольно прост, но при этом безумно жесток.

А именно: суины.

Раса, которая предпочитает жить уединённо в горах и в дремучих лесах. В такой местности, где даже дикие животные особо не водятся. Выяснилось, что суины сами по себе — чистый источник магии. Они и есть магия, которая преобразовалась в виде существа. Из-за этого они обладают таким необычным внешним видом, который привлекает взгляд каждого.

И в итоге если ты хочешь увеличить концентрацию маны в своём теле или продлить жизнь, то эту силу или жизнь необходимо у кого-то украсть. Например, у суинов. Съешь их глаза, которые даже после смерти сверкают, как драгоценные камни, — и твоё здоровье полностью восстановится, а объём маны увеличится. Съешь их сердце — и ты продлишь свою жизнь и молодость не просто на год или на два, а на десятилетия или даже столетия.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Это было дикостью даже в те времена. Племена суинов никогда не конфликтовали с другими существами и не жаждали чьей-либо территории. Им и так всего хватало. Но… когда люди прознали о способностях сиунов, мораль каждого пошатнулась. Они были самим воплощением магии, при этом сами магией не обладали. Из-за этого защитить себя не смогли.

Изначально каждый искал причину, для того чтобы напасть на суинов. Их обвиняли в зверских убийствах, жестоких преступлениях, а после казнили за то, чего они, в принципе, никогда не совершали. Это было безумие, но на войне каждый хотел одного — выжить. Причём любой ценой.

Военные желали стать сильнее, чтобы одержать победу в бою.

Больные мечтали выздороветь.

Старики — помолодеть.

И вот в какой-то момент суинов перестали воспринимать как какую-то расу, они перестали быть «живыми существами». Просто «вещь». То, что необходимо поймать и использовать. Не более того.

У каждого были причины и оправдания. Они ссылались на то, что смерть одного спасёт сотни других.

Смерть одного поможет победить эту войну.

Смерть одного даст начало чему-то новому и светлому.