– Боюсь, я не единственная здесь сегодня вечером, кого отныне ты не станешь называть сестрой.

– Ты не могла бы мне помочь? Неужели ты не можешь её успокоить? Ты же её знаешь, – обратился Фрейр к кому-то стоящему в тени.

– Возможно, твоя новая жена исчерпала свою полезность, – усмехнулся Тор. – А, Фрейр?

Ангербода обернулась. Ас обращался к женщине, которая только что вышла из пещеры и выглядела при этом так, будто желала провалиться на ровном месте. Колдунья тоже знала её, и это осознание накрыло её одновременно с удушающей волной предательства.

Это была Гёрд.

«Теперь она укрывает волосы как замужняя женщина», – с ужасом поняла ведьма.

Гёрд подошла и встала рядом с Фрейром. Я не видела её после нашего последнего разговора с Локи, и вот почему. С тех пор она вышла замуж за одного из них. Я должна была догадаться, заподозрить хоть что-то.

– Прости меня, прости, прости, – промолвила Гёрд, заметив, что Ангербода смотрит на неё в упор. Она бросилась было к ней, но Фрейя удержала её. Тем не менее слова так и сыпались из ётунши:

– Всё произошло так неожиданно… однажды я была в Ётунхейме, а потом вышла замуж за Фрейя, и у меня не было выбора; это всё было так…

– Это не может быть правдой, – еле слышно прошептала Ангербода.

– …И потом Сигюн пошла к Одину и рассказала о тебе и твоих детях, – продолжала Гёрд, плача, – и заявила, что и меня видела в ту ночь, поэтому он спросил меня, что я знаю, и я не могла солгать ему…

– Эта ведьма кажется такой дикаркой, совсем как описывала Сигюн, – заметил Тюр.

– Интересно, что она за великанша, из какого рода, – произнёс Тор, изучая Ангербоду прищуренными глазами. – Она не так уродлива, как некоторые, и не так красива, как другие. Трудно сказать, в чём тут подвох. Достойная пара для Локи, с ходу и не разобраться.

«Пара, – злобно подумала колдунья. – Как будто у Локи не может быть жены или любовницы, потому что он животное, и я тоже животное».

– Согласен. Посмотри, как она шипит и плюётся, ровно так же, как её змеёныш, – сказал Тюр, хоть его, казалось, не очень интересовал вопрос, великаншей из какого рода она была.

– Думаешь, она не в себе?

– Наверняка, раз уж добровольно легла с Локи.

– Да уж, она не Сигюн, это точно, – сказал Тор.

– Отпусти меня, и я покажу тебе, насколько я непохожа на Сигюн, – выплюнула Ангербода. – Ты не имеешь никакого права…

– Умолкни, ведьма, или мой молот закроет твой болтливый рот, – прорычал Тор.

Женщина замолчала и сердито уставилась на него в ответ, потому что полностью верила, что он может осуществить свою угрозу. Хотя ей и не было страшно, но пока она ещё дышала, был шанс, что ей удастся отговорить асов. Шанс, что она сможет сделать что-то. Увы, путы держали крепко – и более того, обжигали обнажённую кожу запястий.

– Кстати, о Локи, – поинтересовался Тюр, – куда он опять запропастился?

– Я здесь, – бесцветным голосом произнёс Локи, ступая по тропинке. Он на долю секунды взглянул на жену – ровно на столько, чтобы продемонстрировать, что он заметил её, её боль и распущенные волосы, но быстро спрятал свое горе под ничего не выражающей маской – и затем отвёл глаза.

Только теперь Ангербода смогла оценить, насколько непохож он был на остальных присутствующих на поляне асов. Тор, Тюр и Фрейр, все как один, имели внушительные массивные фигуры и носили бороды. В то же время Локи, хоть и был высоким – почти одного роста с Фрейром, самым низкорослым из троицы, но также худощавым, гибким и гладко выбритым, выглядел довольно хилым по сравнению с богами. Да и его мрачное выражение лица также противоречило удовлетворению, написанному на лицах богов и Фрейи. Фрейр в этом снова оказался исключением, поскольку всё ещё выглядел довольно смущённым всей ситуацией.

– Папочка! – воскликнула Хель, увидев Локи, и стала извиваться ещё яростнее, пытаясь освободиться из рук Фрейра. – Папа, помоги! Они собираются забрать нас отсюда!

– Замолчи уже, глупая. Ему на нас плевать, – не выдержал Фенрир. – Он с ними заодно. Он такой же плохой, как и они.

Все четверо богов уставились на него широко раскрытыми глазами.

– Оно разговаривает, – воскликнул Тор.

– Причём у нас в головах, – добавил Тюр.

– Как интересно, – протянула Фрейя, а Фрейр ещё больше напрягся.

– Мы можем просто уйти? – спросил Локи. – Вы получили то, за чем явились. Давайте уже покинем это место.

Хель ахнула при этих словах, её огромные глаза распахнулись ещё шире и снова наполнились слезами, но Локи даже не посмотрел в её сторону.

– Напомни, зачем он нам вообще здесь понадобился? – поинтересовался Тор у Тюра. – Разве Гёрд не могла сама привести нас сюда? Если он просто будет стоять здесь и ныть…

– Он был нужен нам, чтобы отвлечь мать, помнишь? – сказал Тюр. – Правда, даже с этим не справился.

– Я мог бы просто проломить ей череп, – пробормотал Тор, казалось, почти разочарованный тем, что ему не представилось такой возможности.

– Это так? Всё было уловкой? – обратилась Ангербода к Локи. – Тор прав, он мог бы справиться со мной достаточно быстро, но они заставили и тебя поучаствовать в этом? Чтобы не только навредить, но и поглумиться?

Она покачала головой.

– Вы, боги, действительно жестоки.

– У меня не было выбора, – тихо ответил мужчина. – Если я хотел остаться среди асов…

– Ах, вот оно что, это был твой собственный выбор. – Колдунья сплюнула ему под ноги. – Жаль, что я не могу сплести достаточно мерзких слов, чтобы описать тебя.

Локи поджал покрытые шрамами губы и отвернулся.

– Ты не будешь плести никаких слов в ближайшее время, ведьма, – заметил Тюр. – Только потому, что Локи – кровный брат Всеотца…

– Ты ему не брат, – сказала Ангербода Локи, который больше не поворачивался к ней. – И я тебе не жена. Ты оказываешь мне дурную услугу, отнимая детей и оставляя меня в живых горевать по ним.

– Тебе лучше помолчать, – тихо, почти умоляюще произнёс Локи.

– Она сама напрашивается, – воскликнул Тор. – Давай, Локи. Возьми у Тюра сакс[3] и сделай это. Она же твоя жена – сделай ей одолжение и избавь от страданий.

– Хватит, – одёрнула его Фрейя, сморщив нос. – Ты прекрасно помнишь, что сказал Всеотец. Оставьте её в покое, и пойдём. Скверное дело – убивать жену родича, троллиха она или нет.

– Верно говоришь. Да и всё равно, мне это уже надоело, – согласился Тор, закидывая мешок на плечо. – Возвращаемся в Асгард. Из-за этой суеты по поводу детей-чудовищ я пропускаю превосходный пир. И, Фрейр, тебе лучше сделать так, чтобы девчонка заткнулась.