не мой. Но я обладаю даром живой магии, и не в наших принципах опускать руки.

Мы можем воткнуть палку в землю, и она зацветет. И предок Нолана может об этом и забыла, ведь она давненько обитает в мире мертвых.

Но я принадлежу миру живых. И я заставлю этот склеп отработать каждую каплю живой магии, что сохранил магический аркан, высеченный здесь в камне.

Следующие полчаса, а может и час, я потратила, чтобы изучить каждую руническую загогулину в этой комнате. Нолан терпеливо стоял и ждал, пока я закончу. Затем я подошла к парню и протянула руку:

— Дай сумку.

Некромант молча протянул ее мне, и я принялась рыться в инструментах, ища то, что по всемирному закону мелких предметов закатилось на самое дно в уголочек.

— Ты серьезно? — приподнял брови парень, когда я извлекла на свет складной нож.

— Абсолютно, — уверенно произнесла я.

— Роуз, магия крови довольно непредсказуемая вещь, — покачал головой некромант.

— Я не собираюсь приносить кровавых жертв, — парировала в ответ. Здесь все просто, я прочитала. Ты будешь у нас за владельца земли по праву наследования. Я — за живую магию.

— Роуз, я серьезно, — нахмурился некромант. — Мне не настолько нужен цветущий сад, чтобы ты вляпалась в какое-нибудь неприятное заклинание.

— Я — лучший артефактор курса! — возмутилась в ответ. — Ни во что я не вляпаюсь! Не заставляй меня бегать за тобой с ножом, это будет не смешно!

— Ну почему же, очень смешно, — тонко улыбнулся некромант.

— Нолан, я серьезно! — возмутилась в ответ.

— Я тоже.

— Не согласишься ты — попрошу твоего отца, — процедила в ответ.

Некромант поморщился:

— Туше.

— То-то же! — торжествующе произнесла я.

— Все Форесты такие упертые? — полюбопытствовал парень, протягивая мне ладонь.

— Только женщины, — отозвалась я, выдергивая зубами пробку из флакона с обеззараживающим зельем.

Этот нож подарил мне отец. Пошутил, что идеально подходит для кровавых ритуалов и закручивания мелких винтиков. Винтики он действительно закручивал превосходно, а вот с кровавыми ритуалами у меня опыта еще не было.

Какая замечательная получилась практика у Хайродов! На два дипломных проекта хватит…

Я взмахом надрезала Нолану ладонь и расположила в нужной точке над желобками.

Повторила все то же самое для себя и встала напротив.

— На счет три переворачивай порезом вниз, — скомандовала я. — Раз… Два… Три!

Две ладони — широкая, натренированная мужская и тонкая узкая девичья — перевернулись над последними штрихами манического аркана.

Две капли крови медленно, словно в тягучем сне, полетели вниз.

Я подняла взгляд на Нолана и поняла, что он все это время смотрел на меня.

Зеленые глаза, от которых, казалось, невозможно оторваться. Мне отчаянно захотелось сказать ему… или спросить его… или попытаться объяснить, что творится у меня на душе, но кровь упала на аркан и комната вспыхнула голубым светом.

Древнее заклинание, наконец-то было завершено.

И склеп мелко затрясся, выпуская в мир неимоверное количество магии.

Живой магии.

81

Из склепа мы выбрались порядком присыпанные песком и вытряхивая мелкие камешки из неожиданных мест. Я в какой-то момент даже подумала, что на нас сейчас рухнет потолок или пол провалится, но Нолан не дал мне замереть в ужасе — парень выволок меня на себе с такой скоростью, с какой нормальные люди не могут не то, что бегать — думать.

А едва мы оказались на поверхности, склеп перестал трястись.

— Роуз, чтоб я еще когда-нибудь на твои эксперименты согласился! — ругнулся некромант, вытаскивая из-за шиворота осколок каменной стены.

Я ему не ответила. Я вообще забыла о том, что у меня половина склепа в волосах. Я во все глаза смотрела туда, откуда мы пришли, и не могла поверить собственному зрению!

— Ты видишь то, что вижу я? — спросила у Нолана, указав на берег озера.

— Обалдеть… — пробормотал парень.

Кочки и коряги исчезли. Появились низенькие и еще редкие кустики, маленькие деревца и широкая мощеная дорога, которую словно выудили со дна болота. Вся в колдобинах, с топорщавшейся брусчаткой, ряской и даже парочкой скелетов. Казалось, словно магия почившей женщины попыталась откатить во времени назад все, до чего дотянулась, но получилось с вариантами.

Хотелось рассмотрели побольше, но солнце уже почти скрылось за горизонтом, и бобры, любезно ожидавшие вместе с плотом, деловито осведомились:

— Заночуете у нас?

Я живо вообразила себе эту живописную ночь под пиликанье комаров, бульканье рыб и бобрового шепота, и хотела уже что-то вдохновенно приврать на тему, как нам срочно нужно по темени топать в деревню, как Нолан

проговорил:

— К сожалению, мне нужно вернуться в замок. Да и в темноте рассмотреть случившиеся изменения не получится…

— Жаль! — вздохнула бобриха, не дав мне вставить слово и ответить хоть кому-то из них. — А я уже подумывала как приготовить для вас повкуснее полено.

Фантазия отказалась помогать мне представить этот ужин, но, к счастью, Нолан опаздывал и пришлось поторопиться. Уважаемые бобры дотолкали плот с нами до берега, и я опять всю дорогу плыла, тесно прижавшись к некроманту. После знакомства с его бабушкой, конечно, окунуться в темную ледяную воду мне уже не казалось таким пугающим занятием на вечер, но отказать себе в удовольствии прижаться к широкой мужской груди я не могла.

На прощание я погладила обоих бобров, щедро отсыпав им живой магии. Бобриха, кстати, оказалась беременной, о чем я тут же шепнула будущей мамочке. Та, со свойственной всем женщиной впечатлительностью, тут же засуетилась. А потом посмотрела на меня так проникновенно и спросила:

— А ты же вернешься еще к нам?

Ну что я могла на это ответить?

— Обязательно, — уверенно кивнула я.

И весь путь до замка — и пока мы шли по поднявшейся со дна болота дороги до деревни, и пока от деревни ехали на лошадях — я боялась, что Нолан спросит, как я собираюсь исполнять это обещание.

Но парень молчал, видимо, погруженный в свои мысли, и уже почти перед самым замком я не выдержала:

— Сегодня будет происходить что-то важное?

— М?

— Ты спешишь в замок, твой отец просил передать, что ждет тебя… — пояснила я свой вопрос.

— А… — вник в мои слова парень. — Да, будет происходить что-то важное. Отец передаст мне печать.

Я сначала подумала, что ослышалась.

— Печать? — опешила я. — Но это слишком…

— Рано? — тонко усмехнулся Нолан.

— С твоим отцом что-то случилось? — предположила я и затараторила: — Я знаю наследницу рода целителей, можно попросить их о помощи…

Но парень лишь отмахнулся:

— Если бы целители могли помочь, поверь, мы бы сторговались с ними.

Нолан немного помолчал, а я не